Но Змей родится снова? [Убить Змея]

От удивления у Глеба аж рот приоткрылся.

– Да, – кивнул он, – ошибка в третьей заповеди. Ты прочла: используй свою Силу. А надо “не используй свою Силу без необходимости”. Почти наоборот.

Даша подошла к нему вплотную и заглянула в глаза.

– И ты собрался позвонить Сидорову и на эту ошибку указать?

Глеб с Ильей переглянулись.

– Ловушка! – воскликнули они одновременно. Даша нервно рассмеялась.

– Какие умные! Упражняетесь, наверное?!

Глеб подошел к окну и уставился в густеющие сумерки. Илья задумчиво гладил бородку.

– Выходит, Змей знает о существовании Мангуста?

– Неужели? – съязвила Даша. – И как же ты до этого допер?

Не обратив внимания на ее выпад, Илья продолжал рассуждать:

– Значит, Змей, по идее, должен был распространить подобные брошюры по всему свету.

Даша кивнула:

– Естественно. Только в одних странах она подписана именем, скажем, Джон Смит, а в других, к примеру, Шарль Дюбуа. Молодчина, Гольдберг, продолжай.

Илья покосился на Глеба.

– Что ж получается? Они знают о существовании Мангуста и пытаются его вычислить?.. Ничего себе хохмочка! Мангуст охотится на Змея, Змей охотится на Мангуста.

– Причем заметь, – ввернула Даша, – Змей знает, что Мангуст о нем знает. А наш Мангуст между тем убежден, что Змей в полном неведении. У кого из них, по-твоему, преимущество?

Глеб застыл, прижавшись лбом к стеклу. Глядя на его напряженную спину, Илья спросил:

– Но знают ли они, что Мангуст – именно Глеб? Вряд ли, – ответил он сам себе. – Уверены они быть не могут.

– Но сильно подозревают, – подчеркнула Даша. – Подумай сам: какой отличительный признак Мангуста на первом уровне?

Илья погладил бородку.

– Ну… если без всяких там чудес, то… его феноменальная реакция. Особенно в драках.

– Вот! – Даша подняла вверх указательный палец. – Как по-твоему, дал ли им этот учитель французского пищу для размышлений? Допустим даже, у них в данный момент несколько подозреваемых. Можешь не сомневаться, сэр Майкл Грин среди них лидирует.

– Погоди, погоди! – Илья вновь покосился на неподвижно застывшего Глеба. – Откуда все же они могли узнать? Если сведения о Мангусте веками держались в секрете и передавались от учителя непосредственно ученику… Где же могла произойти утечка?

Даша грустно усмехнулась.

– Спроси у Глеба, он объяснит.

– Как это? – уставился на нее Илья.

– Спорить могу, – сказала Даша, – он догадался. Только признаваться себе не хочет.

Не оборачиваясь, Глеб произнес:

– Она имеет в виду пропавшего Мангуста – Неудержимого, исчезнувшего после битвы с предшествующим Змеем. Стив предполагал, что оба они погибли…

– Он тебе так говорил! – выкрикнула Даша. – Он врал!

Глеб отвернулся наконец от окна. Вместо усмешки у него получилась гримаса.

– Оригинальная версия. Весьма.

И вновь по Дашиной щеке покатилась слеза. Даша с досадой смахнула ее ладонью.

– Это не версия, милый. Ты сам это знаешь.

Илья перевел недоумевающий взгляд с нее на Глеба.

– Может, вы и мне, тупице, объясните?

– Я такой же тупица, – холодно заметил Глеб. – За всеми разъяснениями – к Дарье Николаевне.

Дашины глаза блеснули сквозь слезы.

– Конечно, милый. Как скажешь… Ты не задумывался, почему все-таки Стивен Пирс не добил Змея сам, а послал ученика?

– Даш, мы это уже обсуждали. Он послал Неудержимого, чтобы тот возмужал в бою. Учитель потом горько сожалел об этом и корил себя…

– Чушь собачья! – крикнула Даша. – Тошнит просто!

Глеб посмотрел на нее, как на больного ребенка.

– Ладно. Какую же другую причину ты предполагаешь?

– Я предполагаю, – кричала Даша, – что твой разлюбезный учитель не убивал Змея ни в прошлый, ни в позапрошлый раз! Я предполагаю, что сегодня мы имеем не возрожденного, а очень старого Змея, живущего уже черт-те сколько лет!

Глеб хмыкнул:

– Допустим. Но почему, по-твоему, Стив его не убивал? Силенок не хватило, струсил?.. В таком случае почему Змей оставил в живых Мангуста? Из гуманности?.. И почему Неудержимый выложил Змею нашу подноготную? Под пытками? Или Змей его купил?.. Но пытки Мангусту не страшны, а купить… Скажи, родная, чем Змей может прельстить Мангуста, могущество которого столь велико, что… – Глеб со вздохом махнул рукой. – Видишь, сколько вопросов. А у тебя одни фантазии.

– Да, Лосева-Грин, – кивнул Илья, – тебя просто понесло.

Дашины слезы высохли.