Нобели в России. Как семья шведских изобретателей создала целую промышленную империю

Несмотря на то что условия труда в «Бранобеле» были лучше, чем в других нефтяных компаниях, служащие компании подвергались посягательствам со стороны радикальных элементов, которые, не довольствуясь мирными протестами, пропагандировали насилие и покушения. Только в 1907 году были убиты трое шведских инженеров и начальников, и еще нескольких угрожали убить. Иногда убийства совершались наемными бандитами. Самый низкий тариф за убийство был 50 копеек, а убийство чиновников, офицеров, инженеров, врачей и им подобных стоило три рубля. Поэтому инженерам на наиболее опасных участках, включая управляющих буровыми полями, был предоставлен вооруженный эскорт в виде конной полиции с заряженными винтовками.

Одним из тех, кого сопровождал вооруженный эскорт, был Густав Эклунд, работавший в «Бранобеле» с 1893 года, бывший с 1904 года управляющим в Баку. Он был прекрасным инженером и сыграл важную роль в добыче на балаханских промыслах, но был очень непопулярен среди рабочих. «Дай бог, чтобы он покинул это место в целости и сохранности, ибо его здесь очень не любят», – отметил инженер Гуннар Дальгрен в своем дневнике. Ситуация была настолько угрожающей, что Эклунд в 1907 году решил уехать из Баку, куда на смену ему прибыл Артур Лесснер. Сам он занял место в правлении «Бранобеля», однако пробыл там всего несколько лет, после чего перешел на работу в нефтяную компанию «Шелл».

Убийства и угрозы являлись прямым следствием политических волнений этих лет, но не только. Кавказ всегда был опасным краем. В письме Людвигу Роберт в 1878 году рассказывал о шведском трубопроводчике, на которого среди бела дня напала шайка татар, хотевших его ограбить. Однако ему удалось вытащить из кармана нож и «вспороть живот того, кто сидел на нем, и одновременно перерезать горло тому, кто пытался его задушить».

Эклунд был не единственной жертвой острой политической ситуации. События последних лет сильно потрепали Вильгельма Хагелина, доведя его до полного изнурения. Вдобавок он был недоволен работой в правлении, члены которого вмешивались в то, что он считал своей компетентностью. Зимой 1905 / 1906 годов он решил покинуть «Бранобель» и поселился со своей семьей в усадьбе, которую приобрел к югу от Стокгольма. Однако Эммануил не хотел расставаться с Хагелином, поэтому он послал его в США, чтобы развеяться, отдохнуть и в то же время создать себе представление о состоянии американской нефтяной промышленности – точно так же, как некогда Бари и Тёрнквист по инициативе Людвига. Маршрут лег от Пенсильвании на востоке до Калифорнии на западе.

Пробыв четыре месяца в США, Хагелин сообщил Эммануилу, что открыты многочисленные богатые нефтяные залежи, что пробные бурения дали прекрасные результаты и что, не ровен час, «обгонят они нас, россиян: стоит ожидать, что добыча в Америке удвоится по сравнению с теперешней». Пребывание в США убедило Хагелина в том, что нефть – его призвание, и, вернувшись в Швецию, он отбросил все мысли о том, чтобы покинуть «Бранобель». «Моe почти полугодовое отсутствие не охладило моих чувств к нашему предприятию, скорее наоборот, – вспоминал он. – Как старый кавалерийский конь, заслыша зов трубы, не мог я не участвовать в рабочем марше моих товарищей – и я решил остаться».

По возвращении в Россию в сентябре 1906 года Хагелин смог добавить новый титул к своему послужному списку: генеральный консул Швеции в Петербурге – должность, которая, с учетом его профессионального опыта, могла бы восприниматься как чисто церемониальная. В это время, однако, эта должность была отделена от чисто дипломатического представительства, и главной задачей генерального консула было продвижение шведских деловых интересов. Должность была новой, возникнув в результате распада государственного союза между Швецией и Норвегией в 1905 году; бывшие генеральные консулы представляли обе страны. Одновременно с тем, как Хагелин стал генеральным консулом Швеции, Ганс Ольсен был назначен генеральным консулом Норвегии. Таким образом, обе должности занимали высокие начальники товарищества «Бранобель».

Хагелин занимал этот пост до 1911 года, Ольсен покинул его уже по прошествии двух лет. Он был переутомлен и, кроме того, мрачно смотрел на политическое будущее России. В 1908 году он ушел с постов директора правления «Бранобеля» и генерального консула. Он убедил жену Мину продать часть своего пакета акций в нефтяной компании за 425 миллионов рублей по сегодняшнему курсу. Они переехали в столицу Норвегии Кристианию (Осло), где выстроили великолепный особняк в стиле модерн, который, когда они переехали в Стокгольм в 1924 году, был продан американскому государству и с тех пор является резиденцией посла США.