Нобели в России. Как семья шведских изобретателей создала целую промышленную империю

В дополнение к традиционным продуктам «Бранобелю» было поручено разработать еще один, новый. В России отсутствовало производство углеводорода толуола, необходимого для изготовления взрывчатых веществ; до войны весь толуол импортировался из Германии. Вещество извлекали из каменноугольной смолы, а каменноугольные заводы, в свою очередь, располагались в удаленных районах России. В связи с этим Артиллерийское ведомство обратилось к «Бранобелю» с просьбой построить в Баку завод для извлечения этого вещества из гудрона (нефтяной смолы), чем ранее никто не занимался. Завод должен был быть готов в самые сжатые сроки. Задание выпало на долю Кнута Мальма, одного из ведущих нефтяных инженеров товарищества, и производство началось в положенный срок. «Мы были единственными, кто вовремя завершил все наши стройки», – вспоминал Йоста Нобель. Стоит отметить, что во время работы Мальм обнаружил заметки Людвига 1880‑х годов о получении толуола из нефти.

Уже в конце сентября 1914 года Эммануил отправился в Баку, чтобы поставить производство на военную ногу. С ним следовали Йоста с семьей – женой Евгенией (Женей) и детьми Альфредом, Гуннаром и Ниной. Эммануил вернулся в Петербург через две недели. Йоста остался в Баку, сменив Артура Лесснера на посту управляющего. В России война привела к сильным антигерманским настроениям: немецкая земля была конфискована, немецкие предприятия закрыты, места с немецкими названиями были переименованы, а сотни тысяч немцев, проживающих в приграничных районах, были депортированы. Оставить немца Лесснера в качестве управляющего стратегически важной бакинской конторы было на этом фоне невозможно.

Рост российской экономики еще продолжался в течение нескольких месяцев после начала войны, однако постепенно слабость и непрочность ее стали явственны всем: она оказалась слишком малой и неразвитой, чтобы финансировать войну, о которой говорили, что она будет короткой, но которая оказалась затяжной. Правительства Германии, Франции и Великобритании более трети своего национального дохода потратили на военные цели. На такого рода усилия Россия оказалась не способна.

После первоначальных военных успехов она потерпела поражения и значительные территориальные потери. Весной 1915 года Польша, Галиция и Литва были оккупированы немецкими войсками. К концу лета русская армия потеряла четыре миллиона человек. Одной из причин была нехватка вооружения. Это привело к созданию летом 1915 года национальной системы военно-промышленных комитетов, целью которых была мобилизация частной промышленности для военных нужд и координация работы между государственными властями и 1300 крупными и средними промышленными предприятиями, прикрепленными к комитету. Так же, как и при создании «Союза 17 октября», Эммануил и Александр Гучков играли здесь передовые роли, первый – в качестве члена, а второй – в качестве председателя центральной организации комитетов. Лозунг был «Всё для фронта, всё для победы».

В ситуации, когда все ресурсы были направлены на нужды фронта, сильно страдал тыл. Из-за перехода на военную экономику гражданское производство нобелевского концерна резко упало. Несмотря на трехсменный режим работы машиностроительного завода, потребность гражданского общества в фабричных продуктах и оборудовании не могла быть удовлетворена, и «Альфа-Нобель» была вынуждена закрыть свои филиалы в Варшаве, Одессе и Риге из‑за снижения курса рубля вдвое. Сокращение производства машин для сельского хозяйства привело к нехватке продовольствия, росту цен и социальному беспокойству. «Это не было результатом некой сознательной стратегии по снижению уровня жизни населения, – пишет шведский историк-экономист, – а последствиями военной мобилизации при наличии ограниченных ресурсов».

Во время Первой мировой войны Народный дом Нобеля был преобразован в госпиталь Красного Креста, где Марта и Георгий Олейниковы работали врачами

Война обернулась катастрофой для России, но нобелевские предприятия процветали за счет государственных заказов. Балансовая стоимость машиностроительного завода удвоилась и составила на конец 1915 года 11 690 000 рублей и отвечала примерно 400 миллиардам сегодня. Несмотря на то что к этому времени рубль потерял 50 процентов своей валютной стоимости, сумма была внушительная. К концу 1914 года были сформированы два фонда («резервный капитал» и «капитал погашения») для инвестиций в предприятие; год спустя эти средства составили 830 000 рублей (330 миллионов рублей сегодня). «Ноблесснер» тоже был весьма прибыльным. В 1915 году его балансовая стоимость увеличилась на 64 процента, до 21 000 000 рублей, или более 800 миллиардов рублей сегодня. Дивиденд составил 8 процентов.