Нобели в России. Как семья шведских изобретателей создала целую промышленную империю

Тёрнудд попал в самую точку. С момента основания «Бранобеля» летом 1879 года темпы расширения деятельности были невероятными как на суше, так и на воде. Были заказаны и построены перегонные заводы, мастерские, жилые дома, трубопроводы, нефтяные склады, наливные суда и баржи, железнодорожные вагоны-цистерны, нанято бесчисленное количество служащих и рабочих. Первоначальная капитализация компании в три миллиона была увеличена на еще один миллион в 1880 году, на два миллиона в 1881 году и четыре миллиона в 1882 году. Отчет за 1881 год показал, как уже упоминалось, блестящий результат. И это несмотря на ряд печальных происшествий: на танкере «Норденшельд» произошел взрыв, в результате чего судно сгорело дотла, «Будда» был тяжело поврежден во время бури на Каспийском море, а в модельной мастерской машиностроительного завода в Петербурге произошел пожар. Кроме того, уровень воды в Волге был настолько низок, что доставка заказанных судов не могла осуществиться, и поставки нефти на север были приостановлены. Потери покрывались значительной прибылью, но проблемы стали предметом обсуждения в прессе, создав компании плохую рекламу.

Сооружения товарищества «Бранобель» в Черном городе в 1881 году

Кроме того, стоимость нефти упала до уровня, поставившего под угрозу дальнейший рост производства, что осложнило получение кредитов. Потребность в свежем оборотном капитале у товарищества «Бранобель» была постоянная. Доходы компании распределялись неравномерно, накапливаясь преимущественно в зимний период, когда производился сбыт ее продуктов. Однако начатые по воле Людвига огромные инвестиции требовали капитала и в летнее время, когда были одни расходы. «Мне приходится платить колоссальные фрахты на железных дорогах и собственному флоту, а доходы начнут поступать только в сентябре, – поясняет он Альфреду. – Зато потом всё пойдет с такой скоростью, что еще до конца января мы получим обратно всё, что вложили в течение года, плюс прибыль». Таким образом, проблемы несли структурный характер, что сразу заметил опытный финансист Альфред. Это вызвало его беспокойство. И он сделал вывод, что «Людвиг Нобель, который вообще‑то является воплощением осторожности, настолько захвачен своим великим творением, что рвется вперед быстрее, чем допускают обстоятельства».

В начале 1882 года Людвиг получил кредит в размере одного миллиона рублей от ведущего российского банкира Горация Гинцбурга, с процентной ставкой на два процента выше дисконтной. В качестве гарантии были заложены нефтяные акции на ту же сумму. В случае, если кредит не будет погашен к 1 апреля 1883 года, Гинцбург имел право выкупить акции, чего Людвиг хотел избежать, не желая впускать посторонних акционеров. Решающую помощь оказал Альфред, в 1881 году предоставивший более полумиллиона шведских крон аванса верфи Мутала на строительство новых танкеров, а летом 1882 года перевел компании дополнительные средства через Banque de France и Crédit Lyonnais (Французский государственный банк и Лионское кредитное общество). Несмотря на это, дефицит капитала достиг, по определению Альфреда, «крещендо», что уже в январе 1883 года привело к финансовым «затруднениям» – несмотря на то что «ноябрь и декабрь для товарищества – месяцы сбора урожая и прибыли». Альфред считал положение компании «достаточно серьезным», и, несмотря на отвратительное состояние французского финансового рынка, в начале 1883 года он одолжил «Бранобелю» еще один миллион рублей. «Возможно, я слишком сгущаю краски; но если вы, столь скоро после поступления нового капитала, пребываете в некотором затруднении, то что можно ожидать в течение оставшегося года, когда впереди одни расходы и никаких доходов?» Обеспокоенность Альфреда была настолько сильна, что в начале февраля он отправился в Петербург, чтобы на месте обсудить будущее компании с Людвигом. Это было его первое посещение российской столицы за двенадцать лет.