Ночь

Генри подал Анжелике руку и проводил ее в огромный зал, где уже начался бал.

Лика с лестницы оглядела зал. Как и в прошлом году здесь было очень много людей. Мужчины и женщины в венских масках опять окружали девушку со всех сторон. Одни вальсировали, другие стояли у стен, разговаривали и весело смеялись. Анжелика пыталась разглядеть среди них Эдуарда. Наконец, ей показалось, что она увидела его. Девушка двинулась сквозь толпу людей, но неожиданно ее кто-то ухватил за руку и закружил в танце. Это был высокий и тощий человек в маске. Лика тщетно пыталась вырваться, но мужчина только смеялся. Потом он передал Анжелику другому человеку в маске, и тот снова потащил ее вальсировать. Лика никак не могла отвязаться от внезапно появившихся кавалеров. От бесконечных танцев у нее начала кружиться голова, и тут она увидела Эдуарда. Он стоял у стены и с интересом наблюдал за тем, что происходит с девушкой. Одет он был в темно-синий костюм, а в руке держал венскую маску. Встретившись с Ликой глазами, он весело рассмеялся. Анжелика решительно оттолкнула своего очередного кавалера и двинулась к принцу. Неожиданно Принц Ночь поднес маску к своему лицу и затерялся в толпе.

— Что такое? — не поняла девушка. — Эдуард никогда бы не стал от меня скрываться, а тем более, смеяться надо мной!

Она продолжила идти в том направлении, в котором скрылся принц. Вскоре она увидела его. Он стоял и кокетничал сразу с двумя девицами в ярких нарядах и венских масках. Лика снова направилась к нему. В этот момент одна из девиц раскрыла большой веер. А когда она его закрыла, Эдуард опять исчез.

Бал продолжался, а Анжелика все пыталась найти принца. Она вновь поднялась на лестницу и вдруг увидела, что Принц Ночь вальсирует в зале то с одной, то с другой партнершей.

— Сейчас, или никогда! — решила Лика.

Она быстро спустилась вниз и смешалась с толпой танцующих людей. В танце она переходила от партнера к партнеру и, наконец, оказалась лицом к лицу с Эдуардом. Принцу ничего не оставалось, как начать вальсировать с девушкой.

— Прекрасно танцуете! — усмехнувшись, сказал Эдуард.

— Вы тоже прекрасно ведете! — парировала Анжелика.

Ей было странно танцевать с человеком, который признавался ей в любви, а теперь делал вид, что совсем ее не знает. Девушка внимательно посмотрела на молодого человека. Действительно, что-то в нем изменилось, но что? Лика никак не могла понять…

— А вы довольно… — начал говорить принц.

— Да, я знаю, что я довольно мила! — прервала его Анжелика.

Принц Ночь внимательно посмотрел на нее, а потом произнес:

— А мы, кажется, знакомы! Вы ведь — Анжелика!

— Да! — кивнула девушка.

Ей захотелось все высказать Эдуарду, но она помнила, что Генри просил ее поменьше говорить и больше разузнать о принце. Поэтому Лика набралась храбрости и заявила:

— В прошлом году мне показалось, что мы стали друзьями.

— Возможно… Я не помню! — ответил принц. — Столько дел, сами понимаете…

— А еще вы признавались мне в любви, — тихо проговорила Анжелика.

— Я? — Эдуард удивленно приподнял бровь. — Неужели?

— А еще…

Девушка не успела договорить, как музыка закончилась, и принц Ночь начал галантно с ней раскланиваться. Потом он развернулся и направился к выходу из зала. Лика поняла, что принц сейчас уйдет, и она больше никогда не сможет с ним поговорить. Поэтому она бросилась следом за ним сквозь толпу гостей, которые, казалось, нарочно ей мешали и преграждали путь. Анжелика догнала принца уже в коридоре, развернула к себе и первая поцеловала его в губы.

Знакомство с Эльзой

Лика очнулась, когда гости вокруг начали смеяться. Она оттолкнула от себя Эдуарда и бросилась прочь — в тот зал, в который они сегодня прилетели с Генри.

Забежав в комнату, девушка захлопнула за собой дверь и разрыдалась. Все ее надежды рухнули. Принц не то, чтобы не любил ее, он ее даже не помнил!

Через несколько минут в коридоре раздались шаги. Анжелика быстро спряталась за высокий стул-трон, который стоял в зале. Вскоре в комнату вошел Генри.

— Лика! — тихо позвал он. — Лика ты здесь?

Зареванная девушка вышла из-за трона.

— Принц не узнал тебя… — констатировал старик.

Анжелика кивнула и снова начала плакать.

— А тебе ничего не показалось в нем странным? — поинтересовался слуга Эдуарда.

— Абсолютно все! Начиная от внешнего вида и заканчивая поведением.

— Значит, я был прав. Что-то случилось с ним в этом путешествии… когда он ездил за зельем для принцессы. Нужно бы узнать, что именно?

— А как узнать?

— Просто необходимо съездить к той колдунье, которая дала ему зелье, и обо всем ее расспросить. Я бы давно сам съездил, но принц не отпускает меня ни на шаг. Такое ощущение, что он сам ничего не знает в нашем замке, но пытается не показывать вида. Поэтому я ему все время и нужен рядом в качестве консультанта.

— Я поеду! — твердо сказал Анжелика.

— Я хотел сразу тебе это предложить, но не знал, как ты на это отреагируешь!

— Хватит слов. Объясни, где живет эта колдунья, и как до нее добраться?