Ночь

Наш правитель и его сын вернулись в замок, и в этот же день правитель короновал своего сына. Так в городе гоблинов появился молодой король – Свейн.

Вскоре молодой король собрал дружину и отправился в поход на родину своих предков. Очень долго от них не было никаких вестей. Наконец через восемь месяцев несколько человек из дружины вернулись назад, в наш город. Они привезли с собой и раненого короля. Свейн находился на грани жизни и смерти. Воины рассказали, что Свейн героически сражался с врагами, но подлый колдун применил магию, и в решающей битве сумел смертельно ранить молодого короля.

Наш правитель немедленно отправился с сыном к колдунье. Несколько дней от них не было никаких вестей, а потом правитель вернулся и сообщил нам печальную весть – Свейн умер. Его тело мы похоронили в Долине Забвения, которая находится не так далеко от нашего города.

На церемонии погребения присутствовала и колдунья. Она провела ряд каких-то непонятных ритуалов, прежде чем мы поместили тело Свейна в склеп.

После церемонии колдунья подошла ко мне и неожиданно предложила поработать у нее помощницей, на что я согласилась. Вот с тех пор я и прислуживаю колдунье. Была я и тогда, когда к ней приезжал Принц Ночь. Но хозяйка отправила меня домой пораньше, поэтому я не знаю, что там произошло. Но я отведу тебя к ней…

– А когда мы отправимся?

– Вот отдохнем немного и пойдем!

Лика кивнула. Эльза принесла ей несколько подушек и плед. Девушка обложилась подушками, накрылась пледом и уснула прямо в кресле.

У колдуньи

Анжелика не знала, сколько она проспала, но вдруг почувствовала, что кто-то трясет ее за плечо. Это была Эльза.

– Вставай! – сказала она. – Пора идти! Только поможешь мне корзину до пещеры довезти на твоем жеребце, ладно?

Лика кивнула. Она встряхнула головой и пришла в себя. После чего вышла во двор и помогла гоблинке вновь поставить корзину на седло. Вскоре Эльза и девушка покинули город гоблинов и вышли в широкую долину.

– Вон там, – показала гоблинка, – находится Долина Забвения. Мы будем проходить мимо нее, и ты сможешь даже увидеть склеп, в котором покоится тело нашего молодого короля.

Действительно, примерно через час справа показалось высокое каменное строение.

– Это склеп! – промолвила Эльза.

– А можно мне пойти посмотреть? – неожиданно спросила Лика.

– Только не сейчас! Отсюда до склепа не менее часа пути. Да еще час назад. К тому же и конь нагружен… Так что давай на обратном пути!

Девушке ничего не оставалось делать, как согласиться.

Примерно еще через два часа Эльза и Анжелика подошли к подножию гор. Здесь женщина провела Лику какими-то тайными тропами, и вскоре они оказались у входа в пещеру.

Девушка и гоблинка сняли корзину с жеребца и внесли ее внутрь пещеры, довольно хорошо освещенной факелами.

– Эльза, кого ты привела? – услышала Анжелика женский голос.

– Госпожа, эта девушка помогла мне подвезти корзину с кореньями и камнями. И еще она хотела о чем-то вас спросить.

Последовала небольшая пауза, после чего голос сказал:

– Ну хорошо, пусть пройдет в залу…

Эльза кивнула и удовлетворенно произнесла:

– Вот видишь, тебе повезло! Она тебя не выгнала…

Она стала подталкивать Лику к видневшемуся в дальнем углу пещеры коридору.

– Пройдешь по коридору и повернешь направо. Там будешь ждать волшебницу.

– А ты?

– Она меня туда не пускает. Мое место здесь.

И служанка еще раз подтолкнула девушку.

Анжелика собралась с духом и прошла вперед.

Она зашла в узкий и длинный коридор, который, впрочем, тоже освещался факелами. Слева от коридора находились разные помещения, но Лика помнила, что Эльза велела ей повернуть направо. Поэтому она дошла до первого поворота направо и свернула. Там и в самом деле оказалась большая комната, больше похожая на зал.

Посередине на возвышении находился стол, на котором в изящном подсвечнике горели свечи. Тут же на небольшой подставке стоял большой хрустальный шар. Недалеко от стола располагались несколько кресел. Девушка прошла и села в одно из них.

Через минуту послышались шаги, и в комнату вошла женщина.

Анжелика ожидала увидеть дряхлую старушку. Но вошедшая женщина была молода и хороша собой. Девушка вскочила с кресла и произнесла:

– Здравствуйте!

– Здравствуй, милочка, – ответила женщина.

Она прошла и села в кресло, напротив Лики.

– Я – колдунья! Садись и расскажи мне, зачем ты пожаловала в мою скромную келью?

Анжелика села в кресло, набралась храбрости и произнесла:

– В прошлом году к вам за зельем для принцессы приезжал Принц Ночь…

– Неужели зелье не подействовало? – изумленно прервала девушку колдунья.

– Нет, зелье как раз подействовало! Но вот сам принц…

– А что с ним такое? – усмехнулась женщина.

– Он изменился до неузнаваемости! Это просто другой человек!

– Так, девушка! – резко сказала колдунья. – Принц жив, зелье подействовало! Что тебе еще от меня надо?

– Принца! – твердо сказала Лика. – Только настоящего!

Колдунья вздрогнула.

– А с чего ты взяла, что он ненастоящий?!

– А вот с чего!

Тут Анжелика начала рассказывать колдунье обо всем с самого начала…