Ночь

– Возможно… Я не помню! – ответил принц. – Столько дел, сами понимаете…

– А еще вы признавались мне в любви, – тихо проговорила Анжелика.

– Я? – Эдуард удивленно приподнял бровь. – Неужели?

– А еще…

Девушка не успела договорить, как музыка закончилась, и Принц Ночь начал галантно с ней раскланиваться. Потом он развернулся и направился к выходу из зала. Лика поняла, что принц сейчас уйдет и она больше никогда не сможет с ним поговорить. Поэтому она бросилась следом за ним сквозь толпу гостей, которые, казалось, нарочно ей мешали и преграждали путь. Анжелика догнала молодого человека уже в коридоре, повернула к себе и поцеловала в губы.

Знакомство с Эльзой

Лика очнулась, когда гости вокруг начали смеяться. Она оттолкнула от себя Эдуарда и бросилась прочь – в тот зал, в который они сегодня прилетели с Генри.

Забежав в комнату, девушка захлопнула за собой дверь и разрыдалась. Все ее надежды рухнули. Принц не только не любил ее, но даже не помнил!

Через несколько минут в коридоре раздались шаги. Анжелика быстро спряталась за высокий стул-трон, который стоял в зале. Вскоре в комнату вошел Генри.

– Лика! – тихо позвал он. – Лика, ты здесь?

Зареванная девушка вышла из-за трона.

– Принц не узнал тебя… – констатировал старик.

Анжелика кивнула и снова начала плакать.

– А тебе ничего не показалось в нем странным? – поинтересовался слуга Эдуарда.

– Абсолютно все! Начиная от внешнего вида и заканчивая поведением.

– Значит, я был прав. Что-то случилось с ним в этом путешествии… когда он ездил за зельем для принцессы. Нужно бы узнать, что именно…

– А как узнать?

– Просто необходимо съездить к той колдунье, которая дала ему зелье, и обо всем ее расспросить. Я бы давно сам съездил, но принц не отпускает меня ни на шаг. Такое ощущение, что он сам ничего не знает в нашем замке, но пытается не показывать вида. Поэтому я ему все время нужен рядом в качестве консультанта.

– Я поеду! – твердо сказал Анжелика.

– Я хотел сразу тебе это предложить, но не знал, как ты на это отреагируешь.

– Хватит слов. Объясни, где живет эта колдунья, и как до нее добраться?

– Живет она на краю нашего королевства. Нужно выехать из замка и поехать в сторону, противоположную той, где находится Лес Кошмаров. За Темными Ущельями лежит большой город гоблинов. Проехав его, ты упрешься в высокие горы. Там, в одной из пещер, и живет эта колдунья.

– Моя дорожная одежда еще здесь?

– Да! Она в том сундуке! – указал Генри.

– Дай мне пару минут!

– Жду тебя в коридоре! – кивнул старик.

Лика быстро переоделась, и они вдвоем со старым слугой незаметно пробрались к королевским конюшням.

– Пока ты танцевала, я успел оседлать и подготовить для тебя коня.

Генри помог девушке взобраться в седло. На сей раз это ей удалось намного легче, чем в прошлое пребывание в королевстве.

– Не задерживайся в Темных Ущельях, да и с гоблинами будь осторожнее! Особого зла они тебе не причинят, но напакостить могут. Это у них в крови. Ну все, скачи! И – удачи! – напутствовал ее слуга Эдуарда.

Анжелика обняла старика и дернула поводья.

– Если она будет постоянно меня обнимать, то я, пожалуй, привыкну к этому, – сам себе сказал Генри.

Девушка выехала с королевского двора и поехала в сторону, противоположную Лесу Кошмаров.

Луна стояла высоко в небе и ярко освещала все вокруг. Лика мчалась во весь опор.

Через несколько часов ее конь внезапно начал спотыкаться. Девушка огляделась и заметила, что дорога уже не такая ровная, как раньше. То там, то здесь ей начали попадаться овражки и колеи. А вскоре овраги перешли в ущелья.

– Вот я и доехала до Темных Ущелий, – обрадовалась Анжелика. – Не так уж они и далеко от замка.

Она продолжила путь, внимательнее выбирая дорогу. Через некоторое время Лика заметила, что ее глаза начинают слипаться, а голова кружиться.

– Начинается! – в сердцах произнесла девушка. – Прямо как у Сонного Озера! Надеюсь, Генри положил мне с собой соль.

Она сошла с коня и проверила корзинку с продовольствием. К своей радости, Лика обнаружила заветный мешочек. Сделав порез на тыльной стороне ладони, она, как и на озере, посыпала его солью. Потом немного подумала и сделала порез на крупе коня. Животное стало брыкаться, но девушка все же успела присыпать порез из мешочка.

Сон слетел мгновенно. Дальше Лика ехала уже безо всякой дремы. Вскоре впереди показались огни.

«Наверное, город гоблинов!» – решила она.

Действительно, подъехав поближе, Анжелика разглядела высокую крепостную стену и ворота, ведущие в город. У ворот стояли два стражника весьма уродливого вида. Роста они были невысокого. При этом у обоих были весьма большие головы и грубые черты лица. Лика подъехала ближе к воротам.

– Куда прешь?! – резко окрикнул ее один из стражников.

– Мне через город нужно проехать. Я к колдунье еду!

– Жди утра. Ночью проезд через город закрыт! – сказали стражники и заржали.

– Вы издеваетесь, что ли? – повысила голос Анжелика. – Какое же утро в Королевстве Ночи?

Гоблины продолжали ржать.

– Ну, смотрите, – сказала девушка. – Доберусь до колдуньи, попрошу, чтобы она вас в лягушек превратила!

– Иди, иди! – гоготали стражники.