Ночь

– Вампир! – перебил её Камиль. – Ты должна понять, что вампир правит не городом, не страной, а целым миром. Мы – высшая знать! Именно мы достойны роскоши. И у нас есть право и власть жить так, как мы захотим. Со временем ты поймёшь, что тебе подвластно всё. Освоишь искусство обольщения – и ты подчинишь себе любого. А обучишься способности убеждать – заставишь поверить себе хоть всё человечество.

Камиль скользнул от окна к ней.

– Собой ты можешь очаровать весь мир, – плавно двигаясь вокруг Франчески, словно искуситель, тихим сладким голосом говорил он. – Ты несравненна и твоя истинная красота способна покорить вселенную.

– Ты обольщаешь меня, – вдруг осознала она. – Вот что ты со мной делаешь!

– Почему ты так думаешь? – снова принялся заигрывать Камиль.

– А к чему тогда эти красивые речи? Ты умело обращаешься со словами, бесспорно. Но это не более чем твои фокусы. Иллюзия. Всё, что я чувствую к тебе, тобою же и создано.

– А что ты чувствуешь ко мне? – остановившись за её спиной, шёпотом спросил вампир.

Он обхватил тонкими пальцами её плечи.

– Я… не знаю, – выдохнула она.

Камиль коснулся губами гладкой кожи на её плече и провёл ими по шее к уху.

– Это хорошо. Я люблю смотреть на твои сомнения, терзания в неведении… – чувственно шептал он.

– Ты морочишь мне голову! Как бы ты ни соблазнял меня, ты ведёшь себя высокомерно и гадко.

– А ты не думала, что, возможно, это я тебе тоже внушаю? Как и страсть, которую ты испытываешь ко мне, – его руки оплели её талию.

– Пусти меня! – оттолкнула его Франческа. – Я не хочу тебя видеть.

Не в силах больше терпеть, она распахнула окно и, перепрыгнув через подоконник, выскочила на холодную мощёную дорогу. Франческа не бросила и взгляда назад. А зачем? Ведь это бессмысленно. Хватит искать в этом смысл!

Она просто побрела по ночному городу, горящему в огнях фонарей и автомобильных фар. Подальше, подальше от Камиля и его энигматичных игр.

VII. Ложь

Уши прорезала громкая трель звонка. Пытаясь отречься от этого звука, Франческа повернулась набок и накрыла голову подушкой. Но он жужжал как назойливая муха, не давая спать, и, в конце концов, девушка сдалась. Она скинула подушку, села на кровати и встрепала пальцами волосы, пытаясь окончательно проснуться.

Бросив взгляд на неугомонный телефон, она попыталась вспомнить, когда в последний раз поднимала с него трубку, но так и не смогла. На секунду Франческа погрузилась в задумчивое молчание, но вскоре её снова отвлёк звонок. Девушка встряхнулась. Потянувшись к телефону рукой, она взяла трубку и поднесла её к уху:

– Да? – безучастно спросила она.

– Ну слава богу! Я уже начала думать, что мне никогда в жизни никто не ответит по этому номеру, – зачастила Тамми на том конце провода.

Франческа мгновенно очнулась от дрёмы. Она уже почти забыла о существовании своей подруги. Как же это пренебрежительно с её стороны. Она попрощалась с Тамми, когда прыгала с крыши, и с тех пор ни разу не вспоминала о ней. Невидимая рука сдавила в груди, когда она поняла, что шаг за шагом всё больше становится вампиром. Такой чуждой человеческому миру…

– Фрэйч!!! – напомнила о себе Тамми.

– Да, я тут. Рада тебя слышать, – Франческа удивилась тому, как сухо она это произнесла.

– Да уж, я тоже рада, что ты наконец подняла трубку. Куда ты пропала? Я звонила тебе раз двадцать и половину из них оставляла сообщения.

Франческа виновато глянула на автоответчик. «12 новых сообщений», – известил он. От стыда девушка прикусила губу.

– Ой… Извини, Тамми. Я их не видела, – оправдывалась она.

– Я надеюсь. Потому что было бы не очень красиво, если бы ты их видела и просто игнорировала.

– Нет! – воскликнула Франческа. – Конечно нет! Даже не думай такого.

– Не волнуйся, я не думаю. Я же знаю, что без веской причины ты не перестала бы отвечать на звонки. Так что с тобой было? Ты неделю не появлялась ни в школе, ни на работе, – Неделю? Неужели прошло уже столько времени? – Я, конечно, говорю всем, что ты болеешь, но тебя уже собираются уволить.

– Отлично! – случайно вслух выпалила девушка.

Повисло молчание.

– …Что значит «отлично»? – Тамми понизила тон.

– Ну… – Франческа опешила. – Ну, наверное, я не смогу больше там работать, – призналась она.

– Как это не сможешь? А откуда же ты будешь брать деньги? Или у тебя за это время появился богатенький прадедушка, который собирается умирать, а ты его единственная наследница?

Пока Тамми излагала свои длинные шуточные предположения, она невольно давала Франческе время на придумывание оправдательной истории. Удивительно, но после того, как она стала вампиром, мыслительный процесс у неё заметно ускорился.

– Нет. Ты знаешь, я нашла другую работу. Там платят больше. Скоро пойду на собеседование.

– Ты уйдёшь от меня? – жалостливым голосом спросила подруга.

– Тамми, пожалуйста, не расстраивайся, – принялась умолять Франческа.

– А как же я? – не унималась она.

– Тамми, прошу тебя, – было очень тяжело это говорить. Фактически она прощалась с подругой.

– Я даже не хочу знать, что это за работа! – обижено фыркнула та.