Ночь

– Ну пожалуйста, не обижайся, – выбивалась из сил Франческа.

Тамми тяжело выдохнула в трубку.

– Ладно, – протянула она. – Что это за работа?

Франческа была уверена, что она всё-таки это спросит. Тамми была ужасно любопытная, и что бы она там ни говорила о том, что ей «неинтересно» и «слышать не хочу», она всё равно никогда не смогла бы устоять перед соблазном узнать всё и обо всём.

– Ай, знаешь, продавцом в магазине одежды берут. Там платят побольше и график лучше. Ненамного, конечно, сама понимаешь. И всё же это мой шанс. Если я не приду на собеседование, то моё место быстро займёт кто-нибудь другой.

Франческа удивлялась тому, как быстро и ловко она врала.

– Серьёзно? Ну, тогда я тебя поздравляю! – Тамми впервые в жизни повелась на её ложь. Обычно она распознавала её на полуслове.

Неужели это всё потому, что я вампир? – спрашивала себя Франческа. Ведь врать она совсем не умела. Возможно, это именно то, о чём говорил Камиль, – власть убеждения?

– А почему же ты в школу не ходила? – продолжился допрос. – И на звонки не отвечала?

– Знаешь, Тамми, может, мы встретимся, и я тебе всё расскажу?

Но тут же Франческа поняла, что поспешила с подобным предложением. Она засомневалась в том, что им можно было вот так встречаться. Правильно ли она сделает, если предстанет перед своей подругой из человеческого прошлого в облике вампира? Вдруг Тамми догадается о неладном? Тогда бог знает, что с ней может случиться!

– Отличная идея! – раздался переполненный радостью ответ.

Может, не надо было этого делать? Лучше отказаться пока не поздно.

– Где и во сколько? – спросила Тамми.

Уже поздно…

– Давай в аллее перед собором.

Сама до конца не понимая почему, Франческа назвала именно это место. На неё вдруг нахлынула навязчивая, странная, вязкая волна. Раньше она не ходила в собор и, собственно, никогда не собиралась там появляться. Теперь же её тянуло к какому-то познанию жизни, познанию людей и их хрупких ценностей. Их вера, их традиции. Как всё это далеко от неё. Но Франческа не хотела отдаляться от людей, а даже наоборот. Будучи другим существом, она поняла, что абсолютно не знала человека и его природу. Будучи вампиром и вместе с тем убийцей, она захотела узнать ранее не познанную жизнь, теперь уже, своих жертв. Всё, чего она хотела, – увидеть этих людей. Молящихся людей, жизнь которых так коротка, и которые просят сделать каждый её миг хоть чуточку счастливее; узреть то, чего она отныне лишена.

– Почему собор? – удивилась Тамми.

– Я хочу исповедаться, – с тоской в голосе ответила Франческа.

– По-моему, ты сошла с ума, – и тут Тамми хихикнула: – Ты явно рехнулась за эти дни. Но я не против! Во сколько?

* * *

Франческа назначила встречу в девять часов вечера, когда солнце уже должно было зайти. Она, переполненная тревожными мыслями, брела по аллее к высокому каменному собору.

Он был так величествен на фоне тёмного неба, проступающего крохотными точками звёзд. Его массивные стены подпирали декоративные металлические опоры, которые напоминали тонкие ноги огромного паука. От самого его низа и до верха тянулись разноцветные витражные окна, украшенные ветвистыми коваными решётками. С высоты центральной башни пристальным взглядом рассматривал прохожих круглый белый глаз циферблата часов. Франческа никогда не замечала, насколько красиво это здание. Суета не давала ей остановиться и обратить внимание на прекрасное творение человеческих рук. Словно она прожила всю жизнь с закрытыми глазами.

– Фрэйч!

Она обернулась. К ней маленькими быстрыми шагами подходила Тамми, как всегда, красиво и опрятно одетая. Каждая деталь её одежды идеально сочеталась с другой, будто её наряжал именитый дизайнер. Она никогда не могла себе позволить выглядеть плохо и неаккуратно. От волос, уложенных в высокий хвост, исходил тонкий аромат ванильных духов. Но, к огромному сожалению, он не перебивал запах её крови. Отчего Франческа ни на минуту не могла отделаться от мысли, что Тамми такой же сосуд, наполненный красной жидкой энергией, как и все её прошлые, да, впрочем, и будущие жертвы.

Франческа невольно отвернулась. Она взглянула на собор.

– Согласись, он прекрасен?

– Да, – недоверчиво кивнула Тамми. – Но я всё-таки удивляюсь, что тебя могло сюда потянуть?

– Не знаю. Сама не понимаю.

Тамми глянула на свою подругу, которая устремила взгляд куда-то ввысь.

– Ты изменилась, – заметила она.

– С чего ты взяла?! – глупо хихикая, отмахнулась Франческа, но в голове нервно запрыгали взволновавшиеся «зайчики».

– Не пойму, какая-то другая стала. Дай посмотрю, – и Тамми шагнула поближе к ней, пристально вглядываясь в её лицо. – Накрасилась что ли?

– Ну, может. Немного глаза подвела, – соврала Франческа.

– Глаза подвела? К чему это? Наконец-то решила найти своего принца? – девушка округлила глаза.

– Ну почему же…?

– Ясно! Всё ясно. Кандидатуру мы тебе подберём. У меня тут есть один на примете. Хороший, милый, весёлый. Я думаю, он тебе понравится. Погуляешь с ним, развеешься…

– Спасибо, Тамми, не стоит, – перебила её Франческа. – Я думаю, не надо.