Ночь без звезд

Разобраться с опухолями оказалось довольно просто. Нити тоньше человеческого волоса проникли в тело Адольфуса, окружили смертельно опасные раковые клетки, как армия захватчика, раздробили их и вынесли молекулы, восстанавливая при этом поврежденные ткани.

А вот мозг премьер-министра представлял из себя более сложную проблему. Тут требовались совершенно другие нити, более тонкие. Они искали основные синапсы, тщательно проникая в электрохимические обмены, чтобы манипулировать бессознательной личностью.

Загрузка памяти — древняя медицинская технология Содружества, разработанная в тандеме с процедурами омоложения и возрождения более тысячи лет тому назад. Медицинской капсуле не составило труда извлечь воспоминания Адольфуса. Потребовалось два часа, чтобы успешно загрузить его разум в надежное хранилище.

Когда внешнее дублирование завершилось, нити начали стирать те же самые воспоминания и мыслительные процессы из его мозга. Тоже давно разработанная процедура, хотя обычно требует гораздо больше времени. Интел-сеть медицинского модуля сообщила Джоуи: из-за ускоренной процедуры значительная часть подсознания Адольфуса сохранится.

На последнем этапе в опустевший мозг капсула встроила воспоминания и личность Джоуи. Этот процесс представлял собой модифицированную версию психоневрального профилирования, которая долгое время считалась в Содружестве незаконной. Но Джоуи не сильно удивился, обнаружив, что Найджел загрузил эту возможность в интел-сеть медицинского модуля.

В процессе загрузки медицинский модуль внес последние изменения. Исследование генома показало, что у Адольфуса имелись предки-прогрессоры, но последовательности, передававшиеся из поколения в поколение, были ослаблены и повреждены, в результате чего осталось лишь несколько специализированных клеточных ячеек, которые функционировали не лучше, чем аппендикс.

Время подходило, поэтому Джоуи решил положиться на старомодные ОС-татуировки для общения и сенсорного расширения, благо, добавить их на тело премьер-министра не составляло труда. Пока они записывались на новую-старую кожу, синтезаторы капсулы жизнеобеспечения выдали несколько небольших оружейных модулей — тонких цилиндров, которые тут же аккуратно вживились в мясистые кисти и предплечья.

Затем нити оставили тело, спаяв крохотные дырочки, через которые проникли внутрь, и Джоуи начал приходить в сознание в теле Адольфуса.

Что-то пошло не так и сразу на нескольких уровнях. Во-первых, у него болела голова. Мысли текли медленно, триггеры памяти отзывались вяло. Без макроклеточных ячеек, работающих на подпрограммах, ему не хватало гибкости ума, даже простая математика казалась сложной. Координация тоже подвела.

А во-вторых, тело. Старое. Лишний вес. Джоуи поморщился, когда ощутил жировые складки на животе и боках. Суставы болели даже в неподвижном состоянии. При каждом вздохе он хрипел, будто легким не хватало кислорода. А сердце… Его сумасшедший перестук обещал тяжелый инфаркт в самом недалеком будущем. Джоуи понадеялся, что это просто адреналиновая паника, возникшая из-за осознания новой личности и местоположения.

Загорелись иконки экзозрения, и состояние постепенно стабилизировалось. Он открыл канал.

«Ты в порядке?» — спросила интел-сеть Джоуи-из-капсулы.

«Буду», — ответил Джоуи-в-мозгу-Адольфуса.

«Странно, да?»

«Ты даже не представляешь насколько».

«Двигаться можешь?»

«Сейчас узнаем. Открой-ка дверь капсулы, дружище».

Джоуи (в мозгу Адольфуса) открыл глаза и увидел успокаивающий бледно-голубой сумрак. Затем плайпластиковая дверь раскрылась, и в глаза ударил более резкий свет лампочек в крипте. Человек медленно выбрался из аппарата, колени хрустнули, когда он встал. Кожа покрылась пупырышками. Моргая, он пытался сфокусировать зрение.

Стонел рядом с древним экзоподом Лоры подозрительно смотрел на него. Адольфус пробыл в медицинской капсуле пять часов. Стонел вышел из крипты, как только премьер-министр забрался внутрь, и вернулся через полтора часа, но Адольфус ничего этого не знал.

«Как ты думаешь, куда он ходил?» — спросил Джоуи-Адольфус интел-сеть Джоуи-из-капсулы через канал, связывающий их.

«Не знаю. Фаустина сказала, он был сильно встревожен, когда задавал ей вопросы, он ей больше не доверяет. Просто будь осторожен. Нет ничего опаснее, чем спецслужбист-параноик».

«Он меня не тронет, я же премьер-министр».

«Давай не станем вписывать еще одну строку в исторический список самых известных последних реплик».

— Сэр? — обратился к нему Стонел. — Вы в порядке?

— Да, — прокаркал Джоуи. Прочистил горло. — Спросите лучше, исцелился ли я.

Стонел поднял микрофон.

— Все прошло успешно?

— На сто процентов. Опухоли удалены. Он чист.

— Слава грязной Джу! — воскликнул Джоуи с соответствующим моменту облегчением и благодарностью.

Очень странно было находиться во временной петле, но слышать свой собственный голос, исходящий из украденного тела с дублированной личностью, намного страннее. «Даже Оззи впечатлился бы», — подумал Джоуи.