Ночь без звезд

— Они не могут просто так сдаться. Ты не можешь сдаться.

— Нужно быть практичными, Дженифа.

— Все, что я для тебя делала… Все, что ты меня заставила сделать! Я помогала тебе вдохнуть новую жизнь в НПБ. — Слезы покатились у девушки по щекам.

— Ты выполняла мои просьбы и приказы, поскольку ты сильная. И я горжусь этим. Никому другому я не смогла бы довериться. Только тебе, моя дорогая. И все это было для тебя. Но та жизнь закончилась.

— Нет!

— У меня есть льготный проезд на Бьярн. Ты получишь его к обеду.

— Ты тоже приедешь? — печально вздохнув, спросила Дженифа.

— Надеюсь. Так или иначе, с производителями я больше встречаться не стану.

— Мама…

— Прощай, моя дорогая. И помни, всегда будь сильной.

Телефон замолчал. Дженифа долго смотрела на трубку, прежде чем осторожно положила ее на рычаг. Она осмотрела спальню, пока не заметила детектор связи, лежащий на кровати, куда его так неосторожно бросил Чаинг. Она подняла его и посмотрела на зеленый огонек, страстно желая, чтобы он стал красным и она смогла доказать, что права. Больше ей ничего не оставалось.

— Я доведу дело до конца, — сказала она устройству. — В этом и есть сила.

* * *

Комендантский час официально еще не объявили, но на мокрых улицах порта Чана почти не было транспорта, да и пешеходов тоже. Чаинга это не удивило: элитарии узнали, что грядет, — возможно, даже раньше Стонела.

На «Кубаре» из местного управления НПБ он отправился в порт сквозь отвратительную морось, поднимавшуюся над морем. «Дворники», монотонно скрипя, метались по ветровому стеклу. Водитель остановил машину у ворот. Чаинг застегнул все пуговицы плаща, защищаясь от сырого воздуха, и проковылял вдоль кафе «Анкатра». В такое позднее время все было закрыто, но Корилла ждала его снаружи под деревом, завернутая в длинный, до земли, плащ. Чаинг подозревал, что она пришла не одна, но никого больше не заметил.

— Что теперь? — с раздражением спросила она, когда капитан спрятался под дерево. — Тут жутко холодно.

— Ты же сама знаешь, — сказал он, — грядет апокалипсис. Стонелу нужно поговорить с Ангелом-воительницей.

— Я продолжаю всех спрашивать.

— И насколько настойчиво?

Она посмотрела на него так, словно пожалела, что пришла.

— Почему ты меня позвал, Чаинг?

— Правительство в отчаянии.

— Я знаю.

— И я тоже. Так что доверюсь тебе. Надеюсь, это послужит к взаимной выгоде, теперь нам нужно по-настоящему стать одной командой.

Девушка вскинула брови с крайним скептицизмом.

Чаинг приложил большой палец к костяшке, как говорила ему Ангел-воительница. Под кожей засветилась бледно-изумрудным цветом прямоугольная решетка из тонких линий.

— Чаинг! — не веря своим глазам, воскликнула Корилла. — Ты… Нет. Не может быть.

— Скажем, мы с Ангелом-воительницей пришли к соглашению.

Она схватила его руку и принялась внимательно разглядывать гаснущие линии.

— А что это за штука? Она посылает запрос, общий запрос на связь с ней?

— Она мне дала. Какая-то технология Содружества. А теперь скажи мне честно, она отвечает? — Чаинг постарался спросить так, чтобы прозвучало не слишком отчаянно, поскольку понимал: без Ангела-воительницы все пропало.

— Нет, — с сожалением покачала головой Корилла. — Никто ничего от нее не слышал с тех пор, как уплыла «Готора». Мы знаем лишь, что на Льюкертикаре паданцы взорвали атомные бомбы.

— Дело дрянь.

Девушка снова покачала головой.

— Поверить не могу, что ты на нашей стороне.

— Ха! Знаешь, ты не первая, кто мне сегодня это сказал. Есть лишь две стороны — паданцы и люди. Выбора нет.

— И что мы теперь будем делать?

— Остается лишь ждать и надеяться, что Ангел-воительница и Паула еще живы и смогут что-нибудь сделать. А до тех пор будем сражаться с ублюдками изо всех сил.

* * *

Дженифа проснулась, не понимая, где она и кто. Впрочем, возможно, сон еще продолжался. Сон, в котором она дралась с Чаингом. Сильная, она легко побила его, а затем дотянулась до его головы и вытащила из нее элитарские клетки. Торжественно подняла их вверх, пока он смотрел на нее со столь привычным рассеянным восхищением.

Оглядевшись, девушка заметила, что Чаинг стоит у двери в ванную комнату в одних форменных брюках и с пеной для бритья на щеках.

— Итак? — спросил он.

— Итак, я до сих пор здесь, — агрессивно ответила она.

— Вижу. Но мне нужно кое в чем разобраться.

— В чем, Уракус побери?

— Ты мне не доверяешь — ладно. Важнее то, что я тебе не доверяю.

— Я поняла.

— Неужели?

— Да.

— Надеюсь, Дженифа, искренне надеюсь. Нам предстоит паданский апокалипсис, и мне нужен подходящий партнер, а не тот, кто выстрелит мне в спину.

— Мы на одной стороне, — торжественно сказала она. — Мы оба люди.

— Тогда ладно.

Дженифа сбросила простыню и села на краю кровати. Чаинг окинул ее обнаженное тело сознательно равнодушным взглядом, чем еще больше разозлил ее — будто пощечину отвесил.

— Как все прошло вчера вечером? — спросила девушка, стараясь сохранять спокойствие.

— Ангел-воительница не выходила на контакт с элитариями с тех пор, как ушла «Готора».

Еще день назад Дженифа съязвила бы: «А Корилле ты доверяешь, правда?» Теперь она даже не двинулась с места.

— Дрянь. И что дальше?