Ночь без звезд

Рай довольно скептически отнесся к утверждению Паулы, но в течение часа заработали еще три инженерных бота. То, как они принялись собирать друг друга в геометрической прогрессии, поистине впечатляло. АНС-дроиды наладили синтезатор. Еще через три часа появились двухметровые шестиугольные панели. Готовые инженерные боты (уже пять!) начали собирать конструкцию купола.

Через шесть часов после прибытия на Макул Рай и остальные сидели внутри геодезического купола десяти метров в диаметре и подкреплялись едой из рюкзаков. Простые фильтрующие насосы нагоняли чистый воздух под купол. Пять панелей оказались прозрачными, и Рай мог наблюдать, как АНС-дроиды и восемь инженерных ботов (больше собрать не удалось из-за нехватки деталей) продолжали разбирать оставшийся груз из отсека ХГТ546. Солнце уходило за неровный горизонт. Рай поразился тому, что от одного только этого вида ему захотелось спать, хотя, с другой стороны, он ведь бодрствовал уже по крайней мере двадцать пять часов.

— Как вы думаете, паданцы-сиберы взорвали вторую бомбу после нашего ухода? — спросил Флориан, разворачивая спальник.

— Однозначно, — ответила Паула. — Они направлялись прямо к «Виконту» лишь с одной целью.

— Энала наверняка видела взрыв, — с несчастным видом заметил Рай, — или последствия. Но она не узнала, что мы выжили.

— Надеюсь, — сказала Паула. — Именно потому мы сюда и прибыли. Все должны думать, будто мы погибли.

Засыпая, Рай думал об Энале, приводнился ли уже ее посадочный аппарат, смогли ли ее подобрать спасательные корабли. Кайкиты — самые крупные существа, обитающие в океанах Бьенвенидо, а что если паданцы и их поглотили? Один из левиафанов мог запросто проглотить капсулу «Свободы» целиком. Астронавт закрыл глаза и велел себе перестать думать о плохом.

* * *

Рай проснулся за несколько часов до рассвета. Вид за прозрачными панелями совершенно изменился. Инженерные боты вместе с АНС-дроидами собрали еще три купола, в самом крупном находился генератор червоточины. Два инженерных бота продолжали собирать еще один купол — еще больше. Одновременно работали пять синтезаторов и три перерабатывающих завода.

— Нам нужно больше сырья, — сказала Паула за завтраком. — Содержание минералов тут довольно скудное, нам нужен источник углеводорода.

— Валатар? — предложил Рай. — Я думал, поплавки там и находятся, чтобы обеспечивать промышленные системы Содружества углеводородным газом, из которого состоит атмосфера газового гиганта.

— Слишком уж экстремально для первого шага, — ответила Паула. — Я хочу сначала отправить туда целую стаю сенсорных спутников через червоточину, чтобы как следует все просканировать.

— Вода тоже пригодилась бы, — сказал Валерий. — В пустынном песке есть частицы льда, но их надо растапливать и фильтровать, а это довольно сложная операция. Хорошо бы обнаружить замерзшее озеро или реку.

— Ньюманетики создали для вас двоих дополнительные сенсорные системы, — продолжила Паула, передавая Раю сферу из серебристо-белого плайпластика размером с его голову. Вторую она отдала Флориану.

Только Рай собирался спросить, что это, микросеть сферы подключилась к его юз-дублю. На дисплее экзозрения появились иконки функций.

— Скафандр? Замечательно.

Сфера развернулась, словно куколка, превратившись в скользкий комбинезон, который выглядел гораздо крепче, чем его первоначальный климкостюм. Рай надел его, подождал, пока ткань обожмет его тело и конечности. Капюшон, обтянувший голову, оказался совершенно прозрачным. Иконки загорелись зеленым.

Выйдя наружу через цилиндрический шлюз, Рай оценил истинный потенциал производственных машин Содружества. Перед куполом их ждали четыре квадрокарта — всего-то сиденье и рычаги управления, прикрепленные к черной композитной раме между четырьмя толстыми колесами с электрическими моторами для осей. Но выглядели они довольно крепкими, способными передвигаться по пустынной местности.

Рай перекинул ногу через седло, не в силах перестать улыбаться.

— Можешь воспользоваться юз-дублем, чтобы разгоняться и тормозить, — сказал Димитрий, — но управление ручное. У нас нет вкладышей с навыками вождения, так что полегче.

— Понял. — Рай даже расстроился, что реальная ручка газа отсутствует. — Я справлюсь. — Он кивнул на невысокие скалы, демонстрируя желание скорее познакомиться с новыми аспектами Макула, сколь скучными они ни казались бы. — Я поеду на север.

— Ладно, — отозвалась Паула. — Я тогда на восток. Флориан, ты отправляйся на юг, а Кайсандра поедет на запад. Если передвигаться станет сложно, не пытайтесь ехать дальше, просто поверните в сторону и просканируйте другую местность.