Ночь Большой луны

— Скорее последнее, чем первое, — виконт важно кивнул и, окинув собеседника долгим насмешливым взглядом, неожиданно беззастенчиво присел рядом с ним на кушетку. Вик демонстративно отодвинулся.

— А ты и вправду смахиваешь на Эрика, предок… — юноша задумчиво постучал себя пальцем по губам, — Разве что перекрасить тебе волосы в другой цвет, и линзы серые вставить… Хотя нет, Эрик все-таки помоложе.

Вик медленно повернулся к нему, устремляя взгляд полупрозрачных карих глаз прямо на виконта.

— Чего ты добиваешься, потомок? — он немного склонил голову набок, — Надеешься заболтать меня, как моего учителя и вынудить раскрыть все карты?

— Просто тяну время, — вежливо пояснил молодой человек, — Не люблю, знаешь ли, в тишине и молчании сидеть, особенно, когда волнуюсь.

— У меня был сын, который вел себя так же, — Виктор едва заметно усмехнулся, немного опуская подбородок, — Но ты на него не похож. Его шутки заставляли меня смеяться, а твои…

Закончить он не успел.

Дверь каморки распахнулась, пропуская нового участника, вернее, участников их беседы, и старый граф замер.

Вошел Эрик, держащий руку на плече сына. За спиной его маячила взволнованно кусающая губы Татьяна.

— Зачем… — Вик задохнулся от волнения и покачал головой, — Зачем вы привели его?.. Мальчик… этот мальчик…

— Папа сказал, что я похож на вашего сына… — Анри, получивший от родителей по дороге четкие указания побеседовать с основателем рода, неуверенно оглянувшись на отца, робко шагнул вперед, — Вам не нравится это?..

— Мне это нравится… — старый граф закусил губу, не сводя с мальчика мгновенно повлажневших глаз, — Анри… Адриан… В этих именах мне чудится созвучность. Сколько тебе лет, мальчик?..

— Шесть, месье, — Анри, ощутимо нервничающий и не желающий слишком близко общаться со странным человеком, который, как он слышал, ко всему прочему, еще и является пауком, неуверенно отступил обратно, под защиту отца. Тот мягко подтолкнул его вперед.

— Не бойся, — голос Эрика звучал нежно, с нескрываемо отеческой любовью в нем, — Не бойся, сынок, он любит тебя… Любит, хотя и старается отрицать это. Вы будете спорить, ваша светлость?

Виктор медленно повел головой из стороны в сторону. Рука его дрогнула, неуверенно протягиваясь к мальчику, и мужчина, двигаясь кое-как, очень неуверенно, поднялся на ноги, тотчас же едва ли не падая на колени перед опешившим Анри.

— Позволь… — преклонивший все же лишь одно колено граф прижал руки к груди, — Позволь мне обнять тебя. Прошу, мальчик, я… меня очень давно не обнимали дети. Я хочу ощутить… хочу вспомнить! Позволь…

Мальчик неуверенно оглянулся на родителей. Те переглянулись. Объятия Виктора, казалось бы, не грозили ничем ужасным их сыну, однако, естественное в такой ситуации волнение все-таки терзало родительские сердца.

Наконец, Эрик неуверенно опустил подбородок. Татьяна, закусив губу, резко кивнула.

Виктор, увидев это дозволение, осторожно протянул руку и, взяв в свою ладонь ладошку мальчика, заставил себя улыбнуться.

— Позволь мне сам, — попросил он, — Пожалуйста, Анри… мальчик мой… Ты знаешь, ведь я могу считаться твоим дедушкой. Я когда-то был тем, кто основал род де Нормонд, я… Разреши мне почувствовать наше родство.

— Хорошо… — мальчик сглотнул и, действуя весьма неуверенно, шагнул вперед. Руки его медленно обвили шею старого графа, и тот, вздрогнув, крепко-крепко прижал мальчика к себе, закрывая глаза.

— Сынок… — слетел с его губ хриплый шепот, и по щеке, по той самой, что была рассечена ударом Ричарда, скатилась из-под густых ресниц одинокая слеза.

Анри, каким-то шестым чувством ощущая, что объятия не стоит затягивать, осторожно отстранился и, заметив эту слезу, удивленно приподнял брови.

— Почему вы плачете? Вы же просили сами…

— Да, — Вик улыбнулся, совершенно счастливо, широко и облегченно и, протянув руку, легонько взъерошил шевелюру мальчика, — Да, малыш, я просил сам. И я благодарен тебе, ты… заходи ко мне чаще, хорошо? Я не обижу тебя, клянусь, я никогда… — он сглотнул и, на миг сжав губы, медленно поднял взгляд, — Ритуал будет происходить на верхушке третьей заброшенной башни поместья Мактиере. Добраться до нее… вам будет тяжело, ибо нужно миновать поместье, а затем и густой лес. Но именно там Большая луна будет ярче всего, именно там все свершится… Спасибо, — он медленно поднялся на ноги и, действуя уже куда как более уверенно, смахнул слезу со щеки, затем решительно протягивая руку молодому графу де Нормонд, — Спасибо вам, ваша светлость, за то, что вы сделали для меня сейчас. Обнять сына… — он слабо улыбнулся и, покачав головой, только вздохнул, не находя в себе сил продолжать.

А Анри, успевший уже отойти и спрятаться за отца, выглянув из-за него, стесненно улыбнулся.

— Я еще приду к вам, месье, — неуверенно проговорил мальчик, — Если захотите… обниму вас вновь.

* * *