Ночь Большой луны

— Это значит, что его нет, Чес, — мужчина скрипнул зубами и, с размаху упав в большое кресло, сжал руки в кулаки, — Это значит, что он пропал! Либо сбежал, либо… не знаю, — он провел ладонью по лицу, — В лесу, недалеко от того места, где, видимо, был привязан хранитель памяти Ренарда, истоптана трава, видны следы боя… И еще вот, — он шевельнулся и, запустив руку за пазуху (облачен ворас был в легкое, элегантное осеннее пальто), извлек из-за нее знакомый до боли стилет, — Валялся на земле.

— Что за черт… — оборотень, хмурясь все сильнее, осторожно принял оружие из рук друга и, поднеся его ближе к себе, медленно потянул носом воздух, ловя остатки чужого запаха, сохранившиеся на рукояти. Лицо его ощутимо помрачнело — солнце, казалось, внезапно затянула туча.

— Рене… — сорвалось с его губ почти рычание, и оборотень, не в силах сдержать себя, в сердцах метнул стилет через всю комнату, вгоняя его глубоко в стену, — Не сомневался, что он причастен к этому! Но как, Ан, как?? Как они могут удержать его, он же…

— Пауков тоже иногда ловят в клетку, — мрачно отозвался альбинос и, тяжело вздохнув, откинул голову назад, — Если он у них… наши планы могут полететь к черту, Чес. Если только…

— Нет, — молодой человек резко шагнул вперед, — Нет, Ан, я не позволю тебе так рисковать! Лучше мы подождем следующей ночи, пусть и еще три сотни лет…

— Я не хочу больше ждать! — Анхель, характером обладающий в целом спокойным, но порою не менее взрывным, чем у друга, вскочил на ноги, — Хватит, Чес, довольно ожиданий! Я ждал больше тысячи лет, я не могу взять и в миг, когда почти получил желаемое, просто подождать еще три столетия! Мы сделаем это через два дня — с Виктором де Нормондом или без него! И не возражай мне, прошу тебя. В конце концов… — он хмыкнул, приподнимая уголок губ, — Я уже давно не ребенок и могу принимать решения самостоятельно. И я предпочитаю рискнуть и добиться успеха, чем смириться с поражением.

* * *

— И чем закончился ваш вчерашний разговор? — Роман, с любопытством подавшись вперед, вытянул руки, практически ложась на стол, и глядя снизу вверх на дядю Ричарда. Тот слегка поморщился.

— Тем, что я ушел. Сказал, что в конечном итоге, он обманывает только самого себя и вредит только самому себе… Что еще я мог сделать? — он окинул долгим взглядом всех, с интересом внимающих ему, слушателей, — Я пытался переубедить его, я говорил ему о его семье, о вас, ребята! И что я услышал в ответ?

— Наверное, что мы все его обманываем и он не поверит даже анализу ДНК, — ухмыльнулся Луи и, пользуясь отсутствием второго из дядюшек, деловито закинул ноги на стол, крутя в руках эспандер, — Не сомневаюсь в дедушке, его нетрудно разгадать.

— Чист, как белый лист, — Винсент, тяжело вздохнув, откинулся на спинку стула, скрещивая руки на груди, — Как Дэйв, Ричард?

— Много спит, почти не ест, — оборотень пожал плечами, как-то сразу ощутимо мрачнея, — Помощи от него, конечно, в предстоящей битве…

— О помощи даже речи не шло! — Татьяна, тоже присутствующая на собрании, даже нахмурилась, немного приподнимаясь на стуле, — Рик, мы просто беспокоимся за него — в конечном итоге, нам он не менее близок, чем тебе… Хотя сейчас я вообще ума не приложу, что нам делать. Сидеть и ждать, пока на нас не обрушится Ночь?

— Сидеть и ждать — верный способ проиграть! — хранитель памяти нахмурился, строго глядя на племянницу, — Чего мы добьемся, дожидаясь? Начнется Ночь, а мы даже не будем знать, где искать их, чтобы остановить! Надо найти место…

— Мест полно — у них целый лес в запасе, — Роман, продолжая валяться на столе, ухитрился пожать плечами, — Может, будем бегать с факелами и кричать им «ау»? Не остановим, так отвлечем.

— Лес не годится, — Ричард уверенно покачал головой, — Им же нужна Большая луна, иначе зачем бы было ждать ее восхода? Если он могут провести свой ритуал, скрывшись за деревьями, могли бы сделать это в любую другую ночь. Черт возьми, где мой старший племянник? У него всегда возникают блестящие догадки, я надеялся на собрании видеть его!

— Я за него, — девушка быстро, очаровательно улыбнулась, — Эрик сейчас занимается с Анри. Знаете… когда он услышал, что его сын похож на погибшего сына Виктора, он очень растрогался и, одновременно, забеспокоился. Конечно, Анри мы в обиду не дадим, но…

— Да ладно, пусть уж порезвится, глядишь, в шахматы у сына научится играть… — виконт элегически вздохнул и тотчас же не преминул добавить, — Хотя так, как я, он все равно никогда не сможет!

— Роман, никто не спорит, что ты молодец, — Людовик, очаровательно улыбнувшись, посмотрел на брата сквозь эспандер, — Великий обманщик — так обвести самого гроссмейстера Чеса! Просто ужас, как тебя земля после такого носит?

— Она меня и не носит, — юноша легко махнул рукой, — Не видишь, что ли — я лежу?