Ночь Большой луны

Альберт окинул племянника долгим взглядом и предпочел проглотить это замечание, оставляя его без комментариев. Самому мужчине тоже была весьма неприятна и досадна мысль о том, что он все-таки не успел завершить необходимые эксперименты, не сделал того, что от него требовалось, и теперь им придется полагаться исключительно на надежду, поэтому в дополнительных насмешках не нуждался.

— Роман… — Эрик мимолетно коснулся ладонью лба. Поведения и слов младшего брата он тоже не одобрял — ситуация была слишком серьезной, чтобы позволять себе какие-нибудь шутки.

Впрочем, виконт, как было известно всем, вообще предпочитал делать все с улыбкой, и не имело значения, серьезное это дело или же нет.

— У нас нет другого выхода, — Людовик, столь же мрачный и бледный, как и сам великий мастер, вышел из-за его спины и, остановившись, слегка развел руки в стороны, — Выступаем. Хотя я бы сейчас, без шуток, лучше бы поспал.

— В морге выспишься, — оптимистично отреагировал Андре, поднимаясь на ноги, — Как, впрочем, и все мы. Вперед, друзья, вперед! В каком составе будем нападать на неприятеля?

— В полном, — Ричард, сдвинув брови, тоже поднялся на ноги, — Я пойду точно. Альберт, Луи, Эрик, Андре, Роман…

— Я тоже отправляюсь с вами, — подал голос Паоло и, бросив взгляд за плечо Луи, туда, где маячил бледный пуще прежнего Марко, быстро улыбнулся, уточняя, — Мы отправляемся.

— Нас будет много, — Альберт кивнул, окидывая собравшихся вокруг людей взглядом полководца, оценивающего войско перед решающей битвой, — Но кого-то следует оставить и в замке, с Анри. Тьери и Чарли, конечно, будут здесь, Влад тоже. Татьяна…

— Отправляется с вами, и это даже не подлежит обсуждению! — девушка приподнялась, хмуря брови, — Я не могу оставить вас без присмотра, я тут с ума сойду, пока буду дожидаться вас!

— Тогда будешь держаться в тылу, — Людовик слегка развел руки в стороны и выразительно зевнул, — Винсента подхватим по дороге. Колья, ножи и топоры брать не стоит — наши друзья их не слишком-то боятся, прихватим лучше Романа — он замечательно умеет морочить Чесу голову.

— Служу Франции! — виконт, озаренный огнем патриотического пыла, вскочил на ноги и, щелкнув каблуками, козырнул, — Когда прикажете начинать морочить, господин генерал?

— Как только увидишь, — милостиво дозволил «генерал» Луи и, тяжело вздохнув, внезапно как-то сник, — Ну, что, ребята… Время шуток прошло. Мы отправляемся в путь.

Звук отодвинутых стульев прозвучал глухим раскатом — все, кто еще сидел, решительно поднялись на ноги.

Как-то особенно готовиться не стали — в конечном итоге, главное их оружие хранилось в маленьком пузырьке у Альберта, пузырьке, который никто еще не видел.

Прощаться тоже не стали — остающиеся в замке люди были осведомлены о тяготеющей над ними необходимости держать бой, идти против Чеслава и Анхеля, и они предпочитали не напоминать им лишний раз, на какой риск идут.

Разве что Виктору неугомонный Роман, заглянув в каморку, издевательски подмигнул.

— Мы идем на бой, предок! Когда вернемся — может быть, покормлю тебя ужином, так что молись о нашем возвращении!

Граф не прореагировал, демонстративно отвернувшись к маленькому окошку. За своих потомков, за свою семью, за жизнь своего рода он готов был молиться бесконечно, даже без дополнительных подсказок и напоминаний.

Покинули замок довольно быстро, не взирая на обилие народа, и вскоре уже уверенно шли по лесу, меряя шагами влажную, холодную землю, покрытую слоем опавшей листвы.

— Что будем делать, когда доберемся до реки? — Андре быстро оглянулся через плечо на своих спутников, — Там же река будет, я правильно запомнил?

— Если мы вообще до нее дойдем без Винса, — сумрачно отреагировал оборотень и, тяжело вздохнув, отодвинул какую-то ветку, — Я пути совсем не узнаю — лес и лес.

— Я узнаю, — Паоло, шагающий рядом с Марко, быстро улыбнулся, — Я ведь говорил — не стоит так паниковать, без Винченцо мы тоже сумеем добраться, куда надо. До реки осталось недолго…

— Неприятно думать, что увижу место, где Винса… — девушка тяжело вздохнула, — Надеюсь, с ним все в порядке.

Эрик мягко обнял супругу за плечи и привлек ее к себе, поддерживая и успокаивая.

— Татьяна, Винсент бессмертен, — в голосе молодого графа зазвучало бесконечное терпение, — Убить его им, к счастью, не под силу, а пытать просто нет смысла — ничего нового сказать им он не может.

— А то, что старое, он расскажет и без пыток! — жизнерадостно подхватил Роман и немного прибавил шаг, — Кажется, я вижу впереди воду! Самое время вспоминать, не забыли ли мы складной мостик?

Альберт, шагающий впереди, услышав очередную шутку племянника, тонко улыбнулся.

— Мостик можно позаимствовать из чащи вокруг, — мягко уведомил он, однако, тотчас же вздохнул, — Жаль, конечно, будет портить лес, но… А впрочем, вы ведь, кажется, упоминали, что там есть поваленные деревья?

— Да, Чеслав нахулиганил там вовсю, — Луи фыркнул, засовывая руки в карманы и недовольно пожал плечами, — А я-то думал, что это я тут природу порчу. Такой удар по самооценке!