Ночь большой луны

- Лошадей бросили, - ворчливо напомнил Степка. - Может, скажешь, ради чего?

- Скажу, - ответила Ника.

В этот момент дверь распахнулась, и Леночка вкатила в комнату сервировочный столик с дымящимися чашками.

Ловко выгрузила чайные принадлежности на журнальный стол, улыбнулась гостям.

- Спасибо, - подал голос Егор. - Вы свободны. Да, Елена Васильевна…

Он поколебался.

- Передайте сотрудникам, что у них два выходных дня.

- Хорошо! - радостно ответила Леночка.

И торопливо покатила пустой столик к двери. Это же надо! Всему коллективу кинули шубу с барского плеча! Можно поехать на дачу, к маме…

- Ну, - ворчливо напомнил Степка, когда дверь за секретаршей закрылась. - Говори, зачем вызвала!

Ника положила на колени маленькую дамскую сумочку, покопалась в ней. Достала небольшой прямоугольный лист бумаги, испещренный подписями и печатью, протянула Ваське.

- Это тебе, - сказала она.

Степка спрыгнул с подоконника.

- Что это? - спросил он недоверчиво. - Почетная грамота общества бескорыстных археологов?

- Нет, - ответила Ника. - Это чек. На двести тысяч английских фунтов.

- Что?

Степка выхватил у сына из рук клочок бумаги, расправил ее дрожащими руками. Несколько мгновений пристально вглядывался в чек, как в китайскую грамоту. Посмотрел на Егора и сказал:

- Ничего не понимаю!

Ника засмеялась.

- Это нам за то, что мы клад нашли? - допытывался Степка. - Да? Четверть, как полагается?

- Нет, - ответила Ника. - Это чек за эксклюзивные материалы, предоставленные редакции одного влиятельного английского издания.

- Чего-чего? - не понял Степка. - Можно попроще?

- Ты продала пленку англичанам? - спросил Егор. Ника кивнула. Ее глаза сияли.

- Но почему? - недоумевая, спросил Степка. - Ты же такая патриотка!..

- Понимаешь, Степ, - ответила Ника, - наши издания не обладают таким весом и такой независимостью, как английские. Как только материал вышел в свет, у нашего государства немедленно нашлись деньги на раскопки того захоронения. Нашлись штатные единицы, нашлось оборудование… все нашлось! Это же сенсация мирового уровня!

Она помолчала, легко вздохнула и договорила:

- Теперь я спокойна. Никакой вор не сможет растащить то, что там лежит.

Степка еще раз покрутил чек перед глазами.

- Двести тысяч фунтов, - сказал он растерянно. - Это сколько же в долларах? А? Егорша!

- Почти четыреста тысяч, - ответил Васька, потому что Егор не слышал вопроса.

Егор смотрел на Нику и улыбался.

- Четыреста…

Степка запнулся.

- Я продала материалы от твоего имени, - объяснила Ника Ваське. - Надеюсь, ты не против?

- Не-а, - великодушно ответил Васька.

- К тебе приедет английский корреспондент, - извиняющимся тоном продолжала Ника. - Ты уж поговори с ним, ладно? Расскажи, что мы видели…

- Все рассказать? - спросил Васька многозначительно.

- Кроме того, что не нужно, - ответила Ника. Махнула рукой и добавила: - Чего уж там! О мертвых или хорошо, или ничего…

Посмотрела на Егора и спросила:

- Чего теперь будет с компанией Романа?

- Не знаю, - ответил Егор. - На днях приходил временный управляющий. Просил меня выкупить контрольный пакет.

Степка хлопнул себя по коленям.

- Нет, ты посмотри! - сказал он торжествующе. - А помнишь, как он над тобой издевался? Помнишь, как обещал купить твою фирму? Помнишь?

- Помню, - тихо ответил Егор.

- Вот так! - закончил Степка. - Бог шельму метит!

- Не надо, Степ, - сказала Ника. - Он был болен. Серьезно болен.

- Он был полный дебил, - отозвался непримиримый Степка, и Васька поддержал отца:

- Точно!

- Ладно, - примирительно сказала Ника. - Забудем.

Степка еще раз покрутил чек перед глазами.

- И что? - спросил он, обводя Егора и Никой недоверчивым взглядом. - Прямо можно идти деньги получать?

- Прямо можно, - ответила Ника. - Васька, ты извини, придется твоему отцу получить деньги по доверенности. Ты пока несовершеннолетний.

Васька закатил глаза под лоб.

- И когда это кончится! - пробурчал он недовольно.

- Когда кончится, ты об этом пожалеешь, - пообещал Степка грустно. И тут же запальчиво сказал Нике: - А ты чего улыбаешься? Между прочим, эти деньги я на двоих поделю! Половина нам с Васькой, половина Егору! А ты под определение не попадаешь! Ты у нас борец за идею!

- Договорились, - сказала Ника, смеясь.

Степка споткнулся на полуслове.

- Нет, ты все-таки дура, Стеллецкая, - сказал он сердито. - Нельзя же быть такой безмозглой!

И тут же мечтательно добавил:

- Может, удастся купить кобылку… Хоть одну! И Ваську с Дениской теперь учиться отправлю…

- Пап, мы пойдем учиться на ветеринаров, - предупредил Васька.

- Ладно, ладно, не начинай сначала!

Ника сказала, глядя на Егора:

- Я в понедельник уезжаю.

- Куда? - спросил Егор. И сам ответил: - В станицу Заречная…

Ника кивнула.

- С археологами, - объяснила она.

- Ура! - возликовал Васька.

- Надолго? - спросил Егор, не замечая ничьих восторгов.

- Нет, - ответила Ника. - До конца августа.

- На целый месяц, - уныло пробормотал Егор.

-До начала учебного года, - объяснила Ника.

Степка молча переводил взгляд с Егора на Нику. Вдруг он тронул Ваську за плечо и заторопился:

- Ладно, Егорша, мы пошли. Дел по горло…