Ночь большой луны

Отчего-то вспомнился фонарик, потерянный в том самом длинном коридоре, пол которого медленно уходил вниз, в бездонную глубину холма.

Он не скрыл даже свое трусливое бегство.

Егору тогда здорово досталось. Сломанная нога и разорванная кожа на лице, от скулы до уха, были не самым большим наказанием за любопытство. Хуже было то, что мертвые всадники на мертвых лошадях долго преследовали его во сне, и Егор часто просыпался ночью от собственного протяжного крика.

А потом мозг справился с шоком, отсек ненужную ячейку памяти и заблокировал неприятные воспоминания.

- Значит, до конца коридора вы так и не дошли? - спросила Ника дрожащим голосом.

Он покачал головой, достал из кармана носовой платок и вытер мокрый лоб

- Я перепугался, - сказал он. - Так перепугался, что рванул обратно, не разбирая дороги. Вылетел из пещеры, прокатился по всему склону, потерял сознание…

- Это оттуда? - спросила Ника, дотрагиваясь пальцем до своей щеки.

- Да, - ответил он. - Мне повезло. Мог бы и без глаза остаться.

- А как вас нашли?

- Конь, - ответил он с улыбкой. - Меня Карат спас. Он так отчаянно ржал, что его издалека услышали. Какой-то водитель в станицу ехал. Сначала не хотел сворачивать с дороги – в ту ночь начался проливной дождь, - но потом решил посмотреть, что случилось. Вот так меня и нашли.

Он снова улыбнулся своим воспоминаниям. Старый добрый Карат, не бросивший глупого мальчишку в беде… Верный друг.

- Вы никому не рассказывали о том, что видели? - спросила Ника, понизив голос.

Егор покачал головой.

- Никому, - ответил он.

- Почему?

Он нехотя пожал плечами.

- Не знаю… Сначала я долго валялся без сознания, потом некоторое время лежал в больнице, вокруг было полно посторонних людей… Потом, наверное, просто боялся, что мне не поверят. Решат, что я придумал байку, чтобы избежать наказания…

- У вас были строгие родители?

Егора удивил этот вопрос. Он совершенно не вязался с образом безупречного и бездушного автомата, по имени Ника.

- Да нет… Не очень…

Он задумался.

В детстве его никогда не унижали. Да, бывало, что наказывали. Но наказание большей частью было справедливым и носило характер исправительных работ на благо обществу. К тому же, Егору всегда четко объясняли, чем плох совершенный им проступок. Поэтому он боялся не самого наказания. Он боялся потерять уважение родителей.

Особенно уважение отца.

- Извините, - сказала Ника вдруг.

Он поразился.

- За что?

- За этот вопрос, - ответила она и пояснила: - Он был… ненужным.

- Я не обиделся.

Ника встала со стула и прошлась по аудитории. Вернулась к столу и с усилием договорила:

- За вчерашнее тоже… извините…

- Не стоит, - запротестовал Егор, совершенно обалдевший от такого великодушия.

- Стоит, - сказала она твердо. - Я совершенно напрасно вас заподозрила. Но вы знаете, сейчас развелось столько черных археологов…

- Я понимаю, - поспешно заверил Егор.

- И все они тащат, что плохо лежит, - закончила Ника с тихой яростью. Вздохнула и заправила прядь волос за ухо.

- То, что вы рассказали, так необычно…

Егор навострил уши.

- Необычно?

- Да, - подтвердила Ника. - Кстати, как вы думаете, этот холм был природным образованием или…

Она сделал паузу.

- Или творением человека? - договорил Егор. Немного подумал и сознался: - Не знаю. Мне показалось, что он был очень высоким. Но мне тогда было всего восемь лет!

- Да, - задумчиво сказала Ника. - Вам было восемь лет, и вы не могли оценивать происходящее с точки зрения взрослого человека.

Она посмотрела на Егора. Бронзовые щиты были окончательно отложены в сторону, в ее глазах плескалась мирная зеленая заводь.

- Что вы намерены делать? – спросила Ника.

- Я намерен туда вернуться, - ответил Егор, не задумываясь.

- Может, лучше сообщить о вашем открытии в соответствующие инстанции?

- Нет! - жестко отрубил он. Спохватился и добавил тоном пониже: - Сначала я должен убедиться в том, что все это мне не примерещилось, что я это не придумал от страха, понимаете?

- Понимаю, - ответила Ника.

- И еще…

Егор поколебался.

- Я хочу дойти до конца коридора и посмотреть, что там внизу…

Он посмотрел на Нику и умоляюще спросил:

- Понимаете?

- Понимаю, - подтвердила она, не задумываясь. И настойчиво повторила: - А потом?

Вот достала!

- Суп с котом! - ответил Егор сердито. - Потом видно будет! Вы мне вот что скажите: похоже то, что я вам описал, на скифские курганники?

- И да, и нет, - ответила Ника. Поискала слова и развела руками. - Трудно объяснить. Музей закрыт, библиотека тоже… Знаете что?

Она вдруг оживилась.

- Что?

- Приходите вечером ко мне домой. Я вам кое-что покажу. А вы мне скажете, это то, что вы видели, или нет. Ладно?

- Домой? К вам? - переспросил Егор ошеломленно. Он мог ожидать чего угодно, но только не этого.

Ника спохватилась:

- Ну, если у вас есть время, конечно…

- Время есть, - ответил обалдевший Егор. - Времени навалом. Я с сегодняшнего дня в отпуске.

- Хорошо быть президентом? - спросила Ника с ехидцей.

- Кому как, - ответил Егор. Подумал и честно добавил: - Мне нравится.

- Что ж, рада за вас.

Ника встала из-за стола. Протянула Егору руку, сказала:

- Мир?

- Мир! - ответил он радостно.