Ночь большой луны

― Гривна, ― сказала Ника. Она протянула руку, коснулась одним пальцем золотого диска и повторила: ― Гривна. Нагрудное украшение скифов.

― А он был высокий, ― заметил Степка, единственный из присутствующих, окончательно не потерявший хладнокровия. ― Метр девяносто, не меньше…

― Смотри, пап! ― возбужденно вскрикнул Васька. ― Золотые браслеты на ногах!

― И на руках, ― добавил Егор. Нагнулся, поднял с пола тяжелый золотой кругляш, упавший с руки покойного.

― Господи, сколько же на нем золота! ― нервно сказал Степка и сделал шаг вперед.

― Осторожно!

Крик Ники ударил в высокие своды, выложенные гладкими камнями. Степка испуганно замер на месте.

― У его ног еще один скелет! ― сказала она, не отрываясь от камеры.

― Где? ― не понял Степка и пошарил лучом у подножия трона. ― Мама!

Из темноты на него глянуло красивое женское лицо. Именно лицо, а не череп! Только лицо почему-то сияло и переливалось в свете фонаря, как будто было сделано из какого-то драгоценного металла.

― Мама! ― повторил Степка и протянул руку.

― Не трогай! ― вскрикнула Ника, но было поздно. Степка схватил сияющую маску, надетую на лицо скелета, сидевшего у ног правителя. Обнажились пустые провалы глазниц и темная впадина носа.

― Это маска! ― сказал Степка растерянно. Повертел ее перед глазами и повторил:

― Мама! Никогда в жизни ничего подобного не видел! Даже в кино!

― Положи на место! ― велела Ника. ― Ребята, ищите голову правителя! На нем должна быть такая же маска!

Они разошлись в разные стороны, зашарили по полу лучами. Золото валялось прямо под ногами, как хлам, как поломанные елочные украшения, и было его так много, что не хотелось и нагибаться. Но маска, выполненная с необыкновенным искусством, будоражила воображение.

― Это ее портрет? ― спросил Егор вполголоса, оказавшись рядом с Никой. ― Портрет его жены?

― Не думаю, что она была его женой, ― ответила Ника, не переставая обшаривать пол. ― Ее посадили на пол, у его ног. Скорее всего, это невольница.

Она кашлянула и уточнила:

― Любимая невольница.

― Нашел! ― крикнул Степка, и эхо стаей воронья взлетело к потолку.

Он высоко поднял руку, подсветил ее светом фонаря. Сверкнул драгоценный металл, почему-то не потускневший от времени.

― Почему он такой яркий? ― спросил Егор Нику.

― Потому что это электрон.

― Не понял?

― Это сплав золота и серебра, ― ответила Ника обыкновенным будничным тоном училки. ― Сплав, секрет которого ныне утерян.

Она подошла к Степану, спросила:

― Где череп?

Степка посветил фонарем вправо.

Череп лежал в двух шагах от трона.

― Держи маску, как держишь, ― велела Ника и взяла камеру. ― Егор, подсвети. Так эффектней будет…

Несколько минут она добросовестно снимала погребальную маску правителя древнего города. Оторвала камеру от лица и сказала:

― Ребята, вы хоть понимаете, что мы нашли? Нет? Это же…

Она поискала слова, но не нашла и только молча развела руками.

― Останки правителя Гелона! Фрески! Скифы никогда не расписывали стены гробниц!

― А греки?

― Иногда, ― ответила Ника. ― Но мне кажется, что роспись сделана в стиле этрусков. Вот этруски всегда украшали гробницы росписями. Да, а электроновые маски?! Такие маски были найдены только в микенских погребениях, и нигде больше! Зато украшения на скелете, бесспорно скифские. Гривна, фигурки всадников на конях… А армия на входе?! Ничего подобного археологам вообще встречать не приходилось! Причем эти воины ― скифы! Вы хоть понимаете, что мы нашли?!

― Ничего не понимаем, ― ответил Васька за всех. ― Винегрет какой-то…

Ника засмеялась, притянула Ваську за шею и звонко поцеловала в щеку.

― Милый ты мой! ― сказала она с чувством. ― Это пример того, как тесно взаимодействовали разные народы, населявший ойкумену! Да что там говорить! В Гелоне жили эллины, скифы, будины, наездами бывали купцы из самых неожиданных мест! Я думаю, были здесь купцы из Этрурии. И не только купцы. Художник, похоже, тоже был этруском.

Она обвела взглядом темноту, изрезанную тремя световыми лучами, и сказала:

― Это революция! Господи, да когда я об этом расскажу…

― А ты уверена, что нужно кому-то рассказывать? ― перебил ее Степка.

Ника споткнулась на полуслове.

― О чем ты говоришь? ― спросила она тревожно.

― Ника, ты представляешь, сколько все это стоит? ― спросил Степка.

― Это бесценно, ― ответила Ника твердым голосом.

― Вот именно! Девочка моя! Это будущее твоих детей и внуков! Это будущее всех наших детей и внуков! И правнуков! Вплоть до седьмого колена!

Ника не ответила и отступила назад в темноту.

― Куплю арабских кобыл! Против таких денег даже арабы не устоят! ― продолжал мечтать обезумевший Степка. ― Выведу новую породу! Ваську пошлю учиться за границу…

― Я не хочу, ― пискнул Васька.

― Да кто тебя спрашивать будет! ― загремел неузнаваемый Степка. ― Как милый учиться поедешь! Егорша, ты на свою долю всю Москву выкупишь. И перестроишь ее, как тебе больше нравится. Ника! А ты…

Он поперхнулся, потому что свет его фонаря, до этого отплясывавший дикий танец на потолке и стене, уперся в каменную дверь за спиной трона.

― Что это? ― спросил Степка. И велел: ― Васька, глянь!