Ночь большой луны

― Опасность! ― повторил он убедительно.

― Какая?

― Не знаю. Но чувствую. Здесь есть опасность, и она пахнет смертью. Скелеты так пахнуть не могут. Они пахнут смертью, и все. А здесь есть запах опасности.

Егор оглядел холмистую равнину, заросшую травой и кустами. Пусто.

Он так и сказал приятелю:

― Пусто.

― Да, ― согласился Тюбик. ― Не человек. Опасность. Не живая.

И взвизгнул от напряжения.

― Ладно, ладно, ― сказал встревоженный Егор. ― Не нервничай. Я все понял.

― Надо быть очень осторожными!

― Будем, ― успокоил его Егор. ― Как скажешь, так и сделаем.

― Обещаешь?

― Клянусь!

И успокоенный Тюбик тихонько вздохнул.

До дома добрались за то же время. За полчаса. По дороге Егор радостно предвкушал встречу с Никой, но оказалось, что Ника с Васькой успели приехать и снова куда-то ускакали.

― Даже не пообедали, ― ворчал Степка, который в глубине души был рад, что у Васьки появился друг. ― Бутерброды с собой прихватили ― и привет!

― Свинство, ― сказал расстроенный Егор. Он успел здорово соскучиться, а этой барышне, очевидно, на него наплевать. Ей с двенадцатилетним пацаном интересней.

― Свинство, ― согласился Степка, но не так убедительно. Посмотрел на приятеля и попросил: ― Ты на нее не обижайся. Она сама еще девчонка.

― Вот еще! ― фыркнул Егор. ― Буду я с малолетними связываться!

И пошел на кухню. Обедать.

Степка с Денисом присоединились к нему чуть позже. Егор уже успел соорудить нехитрую трапезу на всех: яичницу с салатом, бутерброды с домашней ветчиной, салат из овощей. Закусили арбузом, после чего решили передохнуть.

Дениска отправился на сеновал, поближе к лошадям, Егор со Степкой уселись в тени небольшой беседки позади дома.

― Ты знаешь, я доволен, что Васька с Никой подружились, ― говорил Степка. ― Она барышня образованная, может, приохотит Ваську к учебе…

― Может, ― рассеянно согласился Егор. Втянул носом вкусный воздух и сказал: ― Знаешь, я уже забыл, чем пахнет тишина.

― Чем? ― удивился Степка.

― Травой, ― ответил Егор задумчиво. ― И землей.

― «Из земли вышли, в землю вернемся», ― процитировал Степка.

― Да.

День прошел тихо. Егор помог приятелю вывести лошадей, немного проехал верхом на красавице Флоре. Украдкой от Степки протянул ей кусочек рафинада, который кобылка так же незаметно приняла. Егор подмигнул Флоре. С ума сойти, до чего же умное животное.

― Посмотри, ― сказал Степка, кивая на Дениску, который водил по кругу рыжего Синдбада. ― Создала же природа такое совершенство!

Егор молча кивнул.

Заходящее солнце переливалось на рыжей шкуре, мерцало отблеском на тысяче ворсинок, подмигивало догорающими костровыми искрами.

― Красавец, ― сказал Егор, любуясь конем.

― Красавец, ― согласился Степка. ― Араб. Знаешь, сколько он стоит?

― Догадываюсь.

― Вот именно.

Степка вздохнул, мечтательно проговорил:

― Эх, мне бы арабскую кобылку прикупить! Я бы от нее такой отличный приплод получил!

― За чем же дело стало? ― удивился Егор, не отрывая глаз от рыжего коня, несущегося по кругу, распушив хвост.

― Не продают арабы кобыл, ― пожаловался Степка. ― Жеребцов ― пожалуйста. Кобыл ― ни за что.

Егор оторвал взгляд от рыжего Синдбада, удивленно посмотрел на Степку.

― Почему?

― Потому что секреты породы берегут, ― ответил Степка. ― Лучшие гены передаются только через кобылку. Знаешь, как они кобыл называют?

― Как?

Степка задумчиво растер ладонями небритые щеки.

― Дочери солнца.

― Красиво, ― оценил Егор.

― Да. Вот они кобыл и не продают. Берегут солнечную кровь.

Степка поднялся со скамейки и сказал:

― Ладно. Пора работать.

― Я с тобой! ― взмолился Егор.

― Ты же не умеешь…

― А ты научи!

― Ладно, ― сжалился Степка. ― Идем. Только работа грязная, не для белоручек.

― Справлюсь! ― ответил Егор уверенно.

В общем, до приезда Ники время скоротать удалось.

Они примчались с Васькой на закате, веселые, уставшие, с мокрыми волосами…

«Купались, наверное», ― с завистью подумал Егор. Но чувства свои скрыл.

Придержал Лангета, помог Нике спешиться.

― Спасибо, ― сказала она весело, прыгая на землю. Подставленную Егором руку то ли не заметила, то ли предпочла не заметить… Неважно. Главное, что опираться на нее не стала.

― Пожалуйста, ― ответил Егор тихо.

― Хорошо прогулялись? ― спросил Степан, возникая рядом.

― Отлично! ― ответил Васька, обрушиваясь с конской спины. ― Мне Ника столько интересного рассказала! Представляешь, здесь жили скифы!

― Представляю, ― ответил Степан очень сухо. ― А ты представляешь, что нам с Дениской сегодня пришлось делать твою работу?

Васька смутился.

― Ой, это все из-за меня! ― всполошилась Ника. ― Это я попросила Ваську показать мне окрестности! Мы с ним завтра все наверстаем!

И попросила:

― Не ругайте его, Степан. Это моя вина.

― Да ладно, ― проворчал Степка. ― Проехали.

Вечером пекли картошку.

Костер развели прямо в саду, позади дома, в специально вырытой яме.

― Помнишь, как нам попало за тот костер в степи? ― спросил Степка Егора.

― Еще бы не помнить! ― лаконично ответил тот. ― Я потом неделю сидел на правой половинке.

― Почему? ― не поняла Ника.

― Потому что по левой бабушка ремнем накостыляла, ― объяснил Егор.