Ночь быстрой луны

Попов несколько раз перечитал статью от корки до корки и принялся возбуждённо ходить взад-вперёд по залу. В памяти у него всплывали обстоятельства последней встречи с Гусевым, и постепенно Попов пришёл к мысли о том, что перемещение Гусева с аллеи на аллею было если и не реальным, то кажущимся, и в любом случае напрямую связанным с какими-то аномальными явлениями.

В это же самое время ту же статью у себя в кабинете перечитывал Вишневецкий. Подполковник чувствовал, что всё происшедшее в магазине как-то связано с таинственной болезнью Гусева и путаными показаниями содержащихся в изоляторе КГБ Калины и Барловского, но пока эту связь он предполагал на уровне интуиции.

«С Новым годом, дорогие мои читатели! Э.Рустамов», — закончил читать Вишневецкий и улыбнулся: — Что за манера у этих журналистов — вначале пугают народ, а затем, как ни в чём ни бывало, поздравляют с Новым годом?! Судя по статье, это не Новый год, а прямо какой-то американский Хэллоуин!»

Раздался резкий звонок городского телефона. Вишневецкий выждал небольшую паузу, а затем снял трубку:

— Да?!

— Артём Фёдорович?

— Да. Кто говорит?

— Это Попов, мастер с ликёроводочного завода. Вы меня помните? — неуверенно спросили на том конце провода.

Вишневецкий прекрасно помнил Попова и даже помнил, когда дал ему телефон — это было полгода назад, когда Попов приходил в управление. Позже Вишневецкий, устав от его бесконечных визитов, передал Попова на попечение Гусева.

— Напомните, пока не припоминаю, — ответил Вишневецкий после небольшой паузы.

— Попов… Мастер…  — на том конце провода заметно усилилось волнение. — Я работал вместе с Гусевым. Я… Извините…

Было ясно, что Попов растерялся. В другое время Вишневецкий просто не стал бы с ним разговаривать, но сейчас его интересовало всё, что в той или иной степени касалось Гусева и круга его общения.

— Что вы хотели?

— Я только что прочёл статью в газете…  — начал пояснять Попов.

«Видимо, между Поповым и Гусевым что-то произошло, иначе он не стал бы звонить мне напрямую».

— Я рад за вас. Интересная статья? — равнодушно спросил Вишневецкий, показывая своим тоном, что пока телефонный разговор кажется ему пустым и неинтересным, хотя на самом деле Вишневецкого так и подмывало спросить, не о той ли статье идёт речь, которую он только прочёл сам.

— Статья в сегодняшних «Витьбичах». Только не смейтесь, пожалуйста это статья о полтергейсте у нас в городе. Вы её уже читали?

— Нет, пока не до того было, — соврал Вишневецкий. — И что познавательная статья?

— Артём Фёдорович, мне надо срочно с вами увидеться. Это касается капитана Гусева и меня. Кое-что произошло… Я хотел бы увидеться с вами напрямую.

— Хорошо, через час я вас жду — скажете внизу, что ко мне, — согласился Вишневецкий и положил трубку, не дожидаясь ответа Попова.

Почти сразу же после разговора Вишневецкий вызвал к себе по внутреннему телефону майора Олешковского.

— Слушаю, Артём Фёдорович? — начал с вопроса вошедший в кабинет Вишневецкого майор.

— Срочно соберите мне все данные о людях, упомянутых в этой публикации в «Витьбичах», в том числе и об авторе материала. Меня интересуют их адреса, телефоны, состав семьи, нахождение на учёте в ПНД.

— ПНД не даёт информацию без официального запроса.

— Никакого запроса не будет — пока всё будем делать конфиденциально. Всё — в конце дня я жду вас с полной информацией.

— Но…  — начал было Олешковский.

Вишневецкий уже заранее знал, что хочет сказать майор — сегодня пятница, двадцать девятое декабря, все готовятся к встрече Нового года, но сухо и жёстко повторил:

— В конце дня я жду вас с полной информацией. Вы свободны.

— Понял, — без особой радости ответил Олешковский и вышел.

Ту же статью прочёл и Романенко. Он уже хотел было позвонить по этому поводу отпущенному в счёт отпуска домой Гусеву, но тут вспомнил, что должен был дозвониться до торговой базы. Выдвинув из стола второй сверху ящик в поисках городского справочника, Романенко наткнулся рукой на пустую пивную бутылку.

— Валяется всякая дрянь — и чего я её сразу не выбросил?! — выругался Романенко и уже хотел отправить пустую бутылку в стоящую рядом урну, но тут его взгляд остановился на пивной этикетке.