Ночь черного хрусталя

- Вы же слышали, Джеп, - сказал шеф, - что меня в списке не было. Я тут капитан и сойду последним - или пойду ко дну. А вы, Анатолий, - вы тоже есть в списке…

- Естественно, что я там есть, - сказал названный по имени ученый. - Но вот тут мой соотечественник, - он подмигнул Милову, - засвидетельствует, что мы - народ, далеко нетрусливый. Могли бы и не спрашивать, Майк.

- Боюсь, что вы правы, - сказал шеф и медленно разорвал список. - Следовательно, дети и обслуживающий их персонал. Я имею в виду и детей сотрудников Центра - по принципу возраста: самые младшие, столько, сколько возьмут пилоты. А возглавите вы, доктор Рикс.

- Ни за что! Я все сделаю, погружу их, но долететь они могут и без меня. В Центре множество женщин…

- Вы отвечаете за этих детей, - сказал шеф. - Без вас я просто не позволю отправить их. Нам же не жест важен - важно, чтобы они выжили!

- Дан, скажи им, - она прижалась к Милову, - объясни, что я не могу!..

- Ничего, родная, - тихо сказал Милов, - сможешь. Я понимаю, что сейчас остаться тут куда легче, чем улететь. На этот раз тебе придется труднее, чем всем нам. Но не спеши отпевать нас: мы еще не покойники и не собираемся стать ими.

- Не хочу, не могу без тебя, - бормотала она, нимало не стесняясь присутствовавших. - Только что мы… Ни за что!

- Лети, Ева, - сказал Милов. - Сам-то я выпутывался и не из таких еще передряг. Это твои дети, ты сама говорила.

- Доктор Рикс, - сказал шеф. - Никто не расторгал контракта с вами, вы здесь работаете и, следовательно, выполняете мои распоряжения. Извольте заняться эвакуацией детей. Чтобы самое позднее через час машина была в воздухе.

- Час двадцать, быстрее невозможно, - сказала Ева, утирая слезы.

- Ну, вот и умница, - сказал Милов. - Идем, мы с теми, кто уже получил оружие, тебе поможем.

- Если все же придется взорвать станцию, долгой осады мы не выдержим, - сказал шеф.

- Кондиционирование, подача воды, все, что нам нужно - прекратится. И у нас нечего есть.

- Но если они ворвутся, - сказал Гектор, - все кончится еще скорее. Только не надо иллюзий, шеф: они будут убивать. Нужно время, чтобы они пришли в себя.

- Или чтобы кто-то выбросил десант, - сказал старик, которого звали Джепом.

- Наше слабое место - ворота, - сказал Анатолий. - Они не рассчитаны на осаду. Ничто тут не рассчитано на осаду, но ворота - вообще чистая декорация.

- И еще стеклянный подъезд…

- Ну, тут легче - двери не столь уж велики, - сказал Гектор. - Я в этом кое-что смыслю: бывал в Бейруте, в Анголе, в Афганистане… Радио еще работает?

- Передает непрерывно, - сказал шеф. - И будет, пока стоит станция. Ну что же, пора спускаться, джентльмены. По-моему, там уже началась перестрелка.

«Куд-да! - подумал Милов, нажимая на спуск. - Вот то-то! Нет, это, конечно, не «Калашников», - думал он дальше. - Но для одиночной стрельбы - ничего, годится. А хорошо я устроился. Очень приятный ветерок. Вообще, чудесная ночь. Ночь черного хрусталя - так, кажется, говорил тот, в ресторане?»

Он находился в том из помещений второго этажа, которое нависало над подъездом со стеклянными дверями. Окно, наклоненное вниз, как и все нижние окна Кристалла, было разбито, чтобы удобнее было стрелять; оно доходило до самого пола, и Милов лежал, опираясь на локти. Очередная атака была только что отбита, и нападавшие вновь отступили за бетонный забор, где находились в безопасности от пуль. Менее сотни стрелков защищало Кристалл, но каждый из них находился в своем помещении, и наступавшим казалось, что обороняющихся много.

«Это не на моей совести, - думал Милов, глядя на тело, лежавшее вблизи ворот, ярко, как и все подступы к подъезду, освещенное сильным прожектором - одним из тех, что были установлены по периметру Кристалла в самой широкой его части. - Это на совести тех, кто взбаламутил и послал сюда несчастных дилетантов - они даже по прожектору попасть не могут… Ничего, воевать можно, только - долго ли? Если не будет десанта, наше дело проиграно, это ясно. Хорошо, что станция работает, - значит, не добрались до нее еще. А когда доберутся - нам придется куда солонее… Боюсь, что волонтеры пошли именно туда: они-то понимают, что втемную нам куда труднее будет отстреливаться. Хотя - и тогда света будет, пожалуй, более чем достаточно…»