Ночь черных звезд

– Кроме того, это отвратительное место, омерзительное, – Касра скривилась, ее красивое лицо приобрело брезгливое выражение. – Фэб, ты был прав, когда сказал, что не повезет Контролирующим, которым эта пакость достанется. И еще прав был Ит, говоривший, что управление таким миром легко перехватить извне. Вот только никто из вас и подумать не мог, что управление давным-давно перехвачено и что управляет тем, что происходит в мире, Братство. На самой планете нашлась рассеянная по ней группа эмпатов, удерживавшая эгрегор в состоянии перманентного инферно.

– Ага, это как раз и почувствовала Даша, – Скрипач во все глаза глядел на эльфийку. – Ей было рядом с этой клоакой очень плохо.

– Еще бы не плохо, – проворчал Кержак.

– А как называется этот мир? – Ри, памятуя об их общем проколе с Суэлом, решил, что такие вещи лучше все-таки узнавать.

– Одно из самоназваний – Гронд, оно там самое распространенное, – Касра снова поморщилась. – Эй, Барды! Так почему вы возражаете против влияния?

Группка Безумных Бардов, до этого молча слушавших рассказ, сидела по своему обыкновению в дальнем углу большого зала и в разговор до этого момента не вмешивалась. Рядом с ними сидел Адай, сейчас выглядевший уже значительно лучше – целители постарались.

– Мы возражаем против влияния потому, что в этой ситуации любое влияние будет пагубным. Оно только ухудшит существующее положение, – темноволосый Бард поднял голову. Его товарищи синхронно кивнули. – Ситуация патовая, уважаемая Касра. Но, несмотря на это, мир стабилен. В этом вы имели возможность убедиться.

– Один раз повлиять все-таки придется, – заявила эльфийка.

– Использование Ключа – не влияние, – возразил тот же Бард. – Сэфес это подтверждают. И, да! Они просят прощения, что не присутствуют лично, им сейчас легче находиться на кораблях, чем тут. Но они внимательно слушают.

Кержак беззвучно засмеялся, а Фэб улыбнулся короткой мимолетной улыбкой.

– Ну как же, – тихо сказал он. – Я и не сомневался…

Теймо, до этого момента тоже сидевший молча и о чем-то размышлявший, кашлянул и произнес:

– Уважаемые Барды, можно спросить?

– Слушаем тебя, официал, – усмехнулся все тот же темноволосый Бард.

– Про отрицательный прогноз вы уже сказали, – Теймо замялся. – Неужели не существует положительного прогноза? Ни одного? Ни при каких условиях?

– Обожаю Официальную Службу, – хмыкнул Бард. – За безмерную доброту и дальновидность. Узловая точка, да, Теймо Кайган Ориди? Я прав? И мало того что узловая, так еще и очень неплохо защищенная… при восстановлении исходных условий? Слушай, ты, дипломатический отдел, умерь аппетиты! В ближайшие сто пятьдесят лет официалам и транспортникам там делать будет нечего.

– Потом – будет чего, – возразил Теймо. – И ты знаешь, что я вправе после окончания операции запросить все варианты прогнозов… от обеих подструктур.

Фэб сидел, не произнося ни звука, и внимательно слушал перепалку. Он знал: гермо – а Теймо был именно гермо средних лет – сейчас юридически прав, но момент он выбрал самый неподходящий из всех возможных.

– Теймо Кайган Ориди, мы обсудим эти вопросы позже, на базе, – строго произнес он, поняв, что, если не вмешаться, дипломат и Барды сейчас запросто затеют если не свару, то что-то подобное. – Не подавай плохой пример стажерам.

Теймо тут же покорно склонил голову.

– Прошу прощения, – едва слышно проговорил он. – Я действительно… несколько увлекся.

– Это заметно, – укоризненно покачал головой Фэб. – Баг, как ты намерен проводить активацию?

Дарли согласно кивнула – этот вопрос волновал ее гораздо больше всех остальных. Вернее, если подходить непредвзято, только он ее и волновал в этот момент.

– Нам осталось включить систему, которая настроена и создана задолго до нашего появления. Мы последовательно обработаем Ключом эгрегоры планет, в том порядке, в котором их проходила секторальная станция, – ответил Баг. – Последний в связке – Суэл. После этого в данной области возникнет точка портала, судя по всему, она будет нестабильной, но в наших силах стабилизировать ее так, чтобы было можно пользоваться.

– И что нужно для этого сделать?

– Ерунду, Дарли. Совершеннейшую ерунду. Сама подумай, если неофиты, криворукие неофиты, глупые неофиты на допотопных кораблях с легкостью попадали туда, для нас сделать то же самое будет трудно?

– Нет, – дварх-адмирал покачала головой. – Конечно, нет. Действительно, это была головоломка.

– Которую очень просто собрать, когда знаешь, какая должна получиться картинка, – заключил физик. – Ну чего? Вы тогда работать, – он кивнул Бардам. – А мы отдыхать. Чего-то я спать хочу, да и надоело мне это все.

– Надоело? – изумился Ри.

– Конечно, – подтвердил Баг. – Что может быть скучнее решенной задачи?

Ри не нашел, что на это ответить.

Там, где Ничто рождает Нечто