Ночь чудес

– Так на то и сценарий, чтобы играть. Чтобы свидетели наперебой твердили следователю, как нежно она любила супруга.

– Кстати, насчёт сценария. Кто, по-твоему, у Полины сообщник?

– Да хотя бы Ник, друг-соперник. Лямур-тужур, шерше ля фам. Про Полину ничего не скажу, она себя никак не выдала, а вот Ник в её сторону глазами постреливал. Не так, конечно, как наша Леденцова в сторону Мирзоева, но всё же, но всё же…

– Выдумываешь! – возмутилась Ленка. – Он на всех поглядывал, и на нас в том числе. Скажи ещё, что он воспылал страстью к нам или к Элладе! Люди за общим столом, как ни странно, имеют обыкновение смотреть не только на тех, кого хотят затащить в койку.

– Ладно, не кипятись. Не хочешь в злодеи Полину с Ником, могу предложить Рому с верным Илюхой. А в жертвы – Ника, в соревновании с которым они решили поставить жирную точку. Чего фыркаешь? Не нравится? Тогда давай назначим в жертву эту их Валькирию, которая достала всех своим командованием. Убийцы, так и быть, на твой выбор… А если серьёзно, Зямка, то рассчитывать, что нам сообщили мотив, глупо. Они же надеются, что он не всплывёт во время следствия. Наш единственный шанс вычислить гадов – понять, как они собираются провернуть своё злодейство. Тогда и с жертвой вопрос прояснится. Пока я не могу догадаться, что они измыслили. Не хватает в этом пазле значимого куска. Всё, пошли! Не стоит их надолго одних оставлять. Опять же, что-нибудь важное упустим…

Но, приоткрыв дверь в комнату, они поняли, что их появление в данную минуту неуместно. Хозяева ожесточённо спорили, где расположить гостий на ночлег.

– С ума сошёл? – гремела Эллада. – На полу из щелей сифонит, а девкам ещё рожать…

– А я… ик!.. на пол не согласен. Вы об меня сс… спотыкаться будете…

– Сиди уж, пьянь длинноногая! Никто у тебя твою кровать не отнимает.

– Давайте положим девочек на столе, а я лягу на пол.

– Ннее, Поль, эта нн… не вариант…

– Конечно, не вариант! На полу никто спать не будет! Пускай Ник ложится с Ромкой в бане, на его топчан положим Полину, а девицам постелим на столе.

– И чего ты меня так… не любишь, Эллада Батьковна?

– Эл… лычка, ты чё? Рядом с пьяным Ромкой спать нн… невоз… можно. Мы ж его потому в баню и ссы… сыс… лаем.

– Этт кто тут п-пьяный?! Сами вы… п-пьяные!

– Вот именно. Вы сейчас все такие тёпленькие, что задрыхнете под любой храп.

– Под храп, но не под зем-ле-трясение же! А Полину на кухню ни-зя, там к утру холод собачий. Короче, топчан не отдам!

– Остаётся только печь, – грустно сказала Полина. – Но на ней жарко, как в парилке…

– Ничего, потерпят! – отрезала Эллада. – В другой раз будут осмотрительнее выбирать кавалеров.

Спор прекратился, и Ленка уже собиралась толкнуть дверь, когда Бяша потянула её за рукав и, приложив палец к губам, вытащила обратно в сени.

– Вот он, недостающий кусок пазла! – торжествующе прошипела она. – Теперь мы знаем, кого и как. И почти наверняка – кто.

* * *

Безбашенная Женька самый большой риск спасательной операции видела в том, что они уснут и проспят выход злодея. Никогда ещё она так не ошибалась! Лежать на верхотуре хорошо протопленной русской печи действительно оказалось не намного легче, чем в парилке. Душно, жёстко, пот течёт в три ручья! И как только на них раньше спали? Ленка, как ни страшилась предстоящего подвига, поймала себя на том, что мысленно подгоняет время и убийцу. Притворяться спящей, сохраняя неподвижность в этой жаре и духоте, было невыносимо. Тем более – в состоянии, близком к панике.

А вдруг убийца угадает их намерения? А вдруг они с Бяшей опоздают? А что, если они вообще ошиблись – и с жертвой, и с убийцами, и со сценарием?

Ленка снова и снова крутила в уме свалившуюся на них задачку. Дано: пятеро друзей имеют привычку встречать новый год в некоем медвежьем углу. Кто-то из них собирается кого-то убить, причём известно, что

а) у убийц имеется некий сценарий, рассчитанный, во-первых, на ночное время суток, и, во-вторых, конкретно на новогоднюю ночь;

б) появление двух неучтённых девиц может помешать замыслу, в то же время девиц можно включить в число жертв, и сценарий от этого станет ещё убедительнее;

в) один из друзей пьёт только на Новый год, в пьяном состоянии спит беспробудно и храпит настолько громко, что его традиционно отправляют спать в баню.

Спрашивается: кого хотят убить, каким способом и кто убийцы?

Ответ на первый вопрос очевиден. Жертва – Роман. Тут у Ленки с Бяшей было полное согласие. Ответ на вопрос о способе убийства вызвал у Ленки некоторые сомнения, но Бяша убедительно доказала, что это должен быть поджог. Проломить человеку череп или свернуть шею так, чтобы никакой эксперт не смог установить, что это убийство, сложно, а выдать за несчастный случай сразу три таких смерти нереально в принципе. По той же причине отпадает гибель от удара током. Для пищевого отравления ни ночь, ни Новый год не обязательны. Использование дефектных петард в смысле последствий непредсказуемо. Автокатастрофа, взрыв газа, утопление, падение с высоты, несчастный случай на охоте исключаются.