Ночь чудес

А вот пожар в бане, куда сослали спать пьяного в дымину храпуна, годится по всем параметрам. Устроить проще простого: бросил на деревянный пол раскалённые угли, и готово. Выглядит убедительно: замёрз человек ночью, проснулся, затопил печь, стал ворошить горящие дрова, спьяну не заметил упавший уголёк и заснул. И даже если следователь попадётся въедливый, доказать всё равно ничего невозможно. Ну, а если бы в той же бане вдобавок сгорели две незнакомые девицы, которых хозяева по доброте душевной оставили на ночлег, несчастный случай действительно выглядел бы только достовернее.

Больше всего Ленка сомневалось насчёт личности убийц. Но Женька и тут была уверена, что угадала правильно. Только у Ника, спавшего на изолированной кухне, имелся верный шанс выйти из дома, никого не потревожив и не разбудив. А поскольку их с Романом извечное соперничество вряд ли тянет на мотив убийства, то в сообщницах у него наверняка Полина, которая от смерти мужа выигрывает дважды: получает наследство и мстит за свою бездетность.

Ленка не могла поверить в изощрённое коварство печальной Дюймовочки, но, если на остальные вопросы они ответили правильно, то ошибка, наверное, ни на что не повлияет. В любом случае скоро всё выяснится. Скорее бы уже!

И вот из-за бревенчатой стены послышались долгожданные звуки. Тихие (убийца явно старался действовать бесшумно), но различимые. Скрип, шаги, шорох открывшейся в сени двери… Ленка с Бяшей выждали минуту и, в свою очередь стараясь не шуметь, сползли с печи, выскользнули на кухню. С пожарной скоростью натянули высохшие курточки, угги и на цыпочках двинулись к бывшему скотному двору. Включили подсветку у мобильников.

Кабинка туалета была закрыта на вертушку.

– Что и требовалось доказать, – с мрачным удовлетворением пробормотала Бяша. – Прячемся под лестницей. Дождёмся, чтобы он вернулся в дом.

– А если опоздаем? – взволнованно прошептала Ленка, ощупью пробираясь за ней следом.

– Не опоздаем. Полить пол чем-нибудь горючим он побоится из-за экспертизы, а сам по себе огонь мгновенно не займётся.

Ленке ожидание показалось бесконечным, она вся извелась от тревоги. Бяша же встревожилась только после того, как в отдалении тихо стукнула дверь.

– Так быстро? Зяма, кажется, я ошиблась… За такое время нельзя дотопить до углей!

Они выскочили из-под лестницы, едва незримый Ник успел подняться в сени и закрыть за собой дверь кухни. Рванули к бане, точно ошпаренные, но через десяток-другой метров замедлили шаги: раскатистые, как далёкий гром, рулады никак не стыковались со страшными картинами, которые рисовало девушкам воображение.

– Может, мне всё же пригрезился этот шёпот? – жалобно спросила Ленка.

– Вот тогда я тебя убью. Безо всяких сценариев, – пообещала Бяша.

Под мощные переливы храпа они вошли в баню, включили свет в обоих помещениях и внимательно всё осмотрели. Печь действительно была растоплена, но горящих углей нигде не обнаружилось. Роман, не реагируя ни на шаги, ни на свет, безмятежно дрых на нижнем полке и, похоже, чувствовал себя прекрасно. Интерьер выглядел совершенно невинно – в точности, как прежде. Разве только печка на этот раз дымила сильнее. Странно. Ветер вроде бы совсем стих…

– Бяш, тебе не кажется, что тут слишком дымно?

Женька вскинула на подругу глаза и, осенённая догадкой, шлёпнула себя по лбу.

– Я балда! Угарный газ, ну конечно! Где-то тут должна быть задвижка, перекрывающая ток воздуха. Ищем, Ленка…

Громовой храп Романа сыграл с ними дурную шутку. Поглощённые осмотром печи и трубы, они не услышали шагов.

– Ну что, подхолюзы, дошустрились?

Девочки, вздрогнув, обернулись на голос. В дверях, полностью закрывая собой проём, стояла Эллада.

– Всё, ночь чудес кончилась. От кавалеров спаслись, в лесу не погибли, приют нашли, и будет с вас. Добро пожаловать в суровую реальность!

– Хватит рассусоливать, Элка, угорим, – сказал, протискиваясь мимо неё, Ник. – Давай быстро, ты вяжешь ту, я – эту.

И достал из кармана дублёнки моток верёвки.

Ленка, к которой он двинулся, отчаянно завизжала.

– Не поможет, детка, все спят. Зря вы отказались от чая, глядишь, тоже спали бы…

– Вас уличат! – крикнула Бяша, уворачиваясь от лап гренадёрши. – Эксперты найдут следы снотворного и верёвок!

– Ты про трупы? – уточнил Ник, скосив на неё глаза. – Так в вас с Ромкой снотворного нет, а верёвки мы снимем, когда отключитесь. Следы успеют сойти.

Ленка, пятясь, упёрлась в печку, обожглась, отшатнулась, заметила на краю плиты с камнями ковш, схватила его и выплеснула… на Романа.

– Ааааа!!! Спятили?!

Убийцы в ошалении уставились на вскочившую жертву. Должно быть, за много лет друзья не раз безуспешно пытались разбудить пьяного Ромку и теперь просто не могли поверить в существование столь доступного и эффективного средства от храпа. Ленка с Бяшей, не дожидаясь, пока они освоятся с чудом, опрометью выскочили за дверь и понеслись к дому. Снотворное снотворным, но девичьи вопли о помощи над самым ухом поднимут кого угодно. В крайнем случае, всегда можно сунуть спящему спасителю пригоршню снега за пазуху…

* * *