Ночь длинных ножей

Затем провалился план имперской реформы, согласно которой имперские гау должны были, с целью ограничения влияния ненадежных чиновников, принять на себя обязанности исполнительного аппарата, которые до сих пор осуществлялись имперскими министерствами. Он встретил сопротивление рейхсминистра внутренних дел, который опасался «притока партийных бонз». Лишь благодаря закону о временном управлении Саарской областью от 1935 г. Бюркель получил полномочия имперского наместника и начальника управления первой, непосредственно подчиненной рейху, территории, которая была предназначена для осуществления разработанной Гитлером политики и служебного надзора со стороны рейхсминистра внутренних дел. Бюркель преднамеренно назначил на ключевые должности нового рейхскомиссариата доверенных лиц из Пфальца, которые помогали ему в отстранении от должности традиционного управленческого чиновничества. Далеко идущие планы административно соединить Саар с Пфальцем, создав новый гау, и тем самым поднять этот регион на государственный уровень пока осуществить не удалось. Лишь с новыми территориальными приобретениями рейха после 1938 г. и, наконец, с началом войны Бюркелю удалось осуществить свои планы единого управления Пфальцем и Сааром, которые открыли перед ним новое поле деятельности. Теперь он без помех мог заняться организацией и персональной политикой общей администрации и разрабатывать идею примата политики. Новые полномочия, помимо его должности имперского наместника, позволили Бюркелю получить 1 апреля 1940 г. пост имперского наместника Остмарка, который, в соответствии с указанием имперского министра внутренних дел относительно «политического доверенного лица фюрера», должен был оказать влияние на всю администрацию его имперского гау. Поскольку он был в то же время гауляйтероц от НСДАП, Бюркель имел возможность передавать политическую волю партии всему аппарату гражданской администрации своего гау. Таким образом, стало возможно осуществить на высшем уровне примат политического руководства и всячески противостоять влиянию высших имперских властей. После возвращения в Пфальц Бюркель смог объединить управление рейхскомиссариатом Саара с должностью председателя правительственного президиума Пфальца. Соединив посты рейхскомиссара Саара-Пфальца с вновь созданной должностью главы гражданской администрации Лотарингии в ранге имперского наместника Вестмарка 11 марта 1941 г., Бюркелю наконец-то удалось создать на западе империю гау, управляемое им вассальное государство, подчиненное Гитлеру. Здесь он был неограниченным, покорным одному лишь Гитлеру, владыкой всех партийных инстанций и гражданских учреждений.

В системе конкурирующих между собой внутрипартийных властных группировок Третьего рейха автократические устремления и представления Бюркеля о примате политики неизбежно столкнулись с претензиями на руководящую роль со стороны гиммлеровских СС, которые были созданы как государство в государстве. Но как СС, так и зависящее от них гестапо являлись для Бюркеля всего лишь вспомогательными организациями партии в борьбе за сохранение власти. Как результат у него оказалось недостаточно полномочий, необходимых для борьбы с политическими противниками и решения вопросов, связанных с немецкой народностью. В то же время занимавшему неустойчивое положение Бюркелю как главе гражданской администрации в Лотарингии приходилось считаться с руководством СС, поскольку оно, являясь высшим органом надзора, могло отдавать распоряжения высшему руководителю СС и полиции, а также шефу полиции безопасности и СД.