Ночь длинных ножей

Вслед за этим фюрер назначил его рейхскомиссаром по воссоединению с рейхом Саарской области, в 1936 г. рейхскомиссаром Саарской области. Бюркель продвинулся и по партийной части, став гауляйтером вновь образованного гау Саар-Пфальц. В 1938 г. Гитлер поручил своему специалисту по референдумам реорганизацию НСДАП в Австрии и подготовку к намеченному там народному волеизъявлению. После «аншлюса» Австрии и оккупации Судетской области Бюркель выполнял, помимо государственных и партийных обязанностей в Саар-Пфальце, поручения, возложенные на него как рейхскомиссара по воссоединению Австрии с германским рейхом и главы гражданской администрации в Моравии. В 1939 г. он был назначен на должность гауляйтера Вены, а год спустя стал имперским наместником. По окончании немецко-французской войны перед Бюркелем на Западе возникли новые проблемы. В 1940 г. назначенный Гитлером главой гражданской администрации Лотарингии начиная с 1941 г. он соединил обязанности имперского наместника и гауляйтера Вестмарка — сочетания гау Саар-Пфальц с аннексированным департаментом Мозель. Став рейхскомиссаром по вопросам обороны военного округа XII в 1942 г., Бюркель достиг зенита своего могущества.

Прочное положение во властном национал-социалистическом аппарате и сравнительно большая популярность среди населения восходили к «периоду борьбы» пфальцской НСДАЛ. Бюркелю рано удалось превратить Пфальц в «образцовое гау» партии и достичь значительных результатов на выборах, несмотря, а возможно, вследствие принятого им социал-революционного курса. Антикапиталистические и «социалистические» идеи Бюркеля навели мосты между Политической организацией НСДАП и СА, которые охотно подчинились примату политического руководства и даже активно поддерживали его. В отличие от других областей, среди членов НСДАП из пфальцского гау было довольно мало расхождений и внутрипартийных распрей.

Очень рано Бюркелю удалось создать партийную прессу, принадлежащую гау. В результате ему, как и коллеге — гауляйтеру Коху в Восточной Пруссии, удалось воплотить в жизнь намерения рейхсляйтера по вопросам печати НСДАП централизовать органы прессы НСДАП и суметь использовать выручку от продажи печатных изданий для финансирования своих пропагандистских и социал-политических акций.

В кругах НСДАП гау Бюркеля Рейн-Пфальц обычно считался «красным» или, намекая на организационного рейхсляйтера партии Грегора Штрассера, «штрассеровым гау». Начиная с 1929—1930 гг. Бюркель старался не противопоставлять партию Веймарской республике, а выставлять перед общественностью «положительный» характер социалистической рабочей партии. Так, в 1930 г. он участвовал в геббельсовской акции «На предприятия!» и активно поддерживал создание производственных ячеек НСБО, в результате чего гау Рейн-Пфальц до 1933 г. вышло на первое место в рейхе по пропаганде производственных ячеек. Партийный орган — «НСЦ-Рейнфронт» — изобиловал социал-революционными обещаниями и предсказывал осуществление «немецкого социализма» и «штрассеровской программы занятости». Сутью Бюркелевой «модели социализма» было требование распределения «между всеми трудящимися доходов от производства», необходимость активной социальной политики и вмешательство государства в частную экономику. Подобно Штрассеру, Бюркель был убежден в том, что в пролетарской массе тлеет глубоко затаившееся «чувство ненависти к капиталистам», которое НСДАП должна использовать. Когда осенью 1932 г. все стали считать, что звезда Грегора Штрассера заходит, Бюркель, единственный из всех гауляйтеров Южной Германии, выступил в поддержку его политики и требовал от преемника Штрассера Роберта Лея революционного воплощения в жизнь «немецкого социализма» с помощью НСДАП и угрожал руководителям округов, что станет «рвать на куски всякого, кто посмеет что-нибудь сказать или предпринять против Грегора»[46]. В связи с этим последовательным левым курсом неудивительно, что НСДАП удалось в Пфальце собрать гораздо больше членов и избирателей среди пролетарского населения, чем в других регионах рейха, и перед 1933 г. пфальцская партия представляла собой «группировку лиц, работающих по найму, принадлежащих, главным образом, к горожанам»[47]. Лишь сильная позиция в качестве гитлеровского уполномоченного от НСДАП по Саарской области и будущего руководителя кампании по проведению референдума в Сааре, как нам представляется, спасла Бюркеля в 1934 г. от карательных отрядов СС в связи с мнимым «путчем Рема».