Ночь ястреба

— Задали мы им жару! — воскликнул полковник Зукаускас, обращаясь к Пальсикасу. Они летели на вертолете Ми-8 вдоль трассы, наблюдая, каким из подразделений требуется помощь. — 3-й батальон докладывает, что взорвал несколько машин с топливом и боеприпасами, и, похоже, встали или выведены из строя несколько головных машин. Теперь мы можем заняться танками и БТРами.

— Нет, — возразил Пальсикас. — Передайте приказ отходить. Пусть все подразделения возвращаются на холмы и собираются в точке "В" для получения дальнейших указаний на отход.

— Но, генерал, вы можете одержать великую победу. Мы даже не предполагали, что первый же наш удар будет столь успешным. Наши потери очень незначительны, всего несколько машин. Сейчас самое время развить успех.

— Наши потери очень незначительны только потому, что мы не вступили в бой с тяжелыми танками, — пояснил Пальсикас. — Так и было задумано. Большие потери мы себе не в состоянии позволить. Но картина может измениться очень быстро. Если мы дадим запереть себя здесь, на территории Беларуси, то рискуем потерять всю дивизию. Так что, пока бушует гроза, нам надо отходить, а не атаковать. Мы свою задачу выполнили.

— При всем моем уважении к вам, генерал, должен сказать, что наша задача — защитить Литву, — не сдавался Зукаускас. — Если мы сейчас остановим эту танковую колонну, Литва будет спасена. Я советую продолжить атаку.

— Я принял к сведению ваши возражения. А теперь передайте приказ немедленно отходить.

Зукаускас покорно кивнул, хотя, судя по его виду, он готов был продолжать спор. И, уже направившись к радисту, Зукаускас снова обратился к Пальсикасу:

— Генерал, 3-й батальон докладывает, что они пересекли трассу к северу и начали атаку танков арьергарда колонны. Полковник Маномайтис сообщает, что уничтожено или выведено из строя шесть танков Т-72.

— Проклятье, — выругался Пальсикас так громко, что, даже несмотря на шум в кабине, пилот услышал его. — Если Маномайтис не погибнет от собственной глупости, то я сверну ему шею, когда мы вернемся!

— Мы можем приказать ему отойти, но тогда придется прикрыть его отход подразделениями 2-го батальона или вертолетами. А вот если мы обрушимся на противника всеми силами, то сможем...

— Уж больно вы становитесь кровожадным, полковник, сидя здесь, в теплом и сухом вертолете, — сердито бросил Пальсикас. — А в это время шестнадцатилетние добровольцы бегут по колено в грязи, а по ним стреляют белорусские танки. У вертолетов осталось топлива только для возвращения в Литву, ракет «Стрела» тоже в запасе совсем немного. Об этом вы подумали? Приказываю 1-му батальону отойти и прикрыть наш западный фланг. Одной роте 2-го батальона отойти и прикрыть нас огнем, а двум другим ротам двинуться на восток и прикрыть отход 1-го батальона. Далее...

И в этот момент вертолет сильно тряхнуло, он стремительно спикировал вниз, десантный отсек начал заполняться густым дымом.

— Нас подбили, генерал! — закричал один из пилотов. Лампы в кабине замигали и погасли. — Держитесь крепче!

Пальсикас увидел, как пилот сбросил ракетные подвески, пытаясь одновременно отыскать безопасную, мягкую площадку для посадки — как можно подальше, под прикрытием Ошмянских холмов. И все же им пришлось садиться на камни.

Огромный штурмовой вертолет Ми-8 тяжело плюхнулся вниз, но неубирающееся трехопорное шасси выдержало, и вертолет не завалился на бок. Никто не пострадал во время этой вынужденной посадки. Солдаты охраны выбрались из вертолета и рассыпались вокруг него, а тем временем Пальсикас и его штабные офицеры собрали секретные карты, документы, портативные средства связи и тоже покинули вертолет.

— Вверх, на холм, — приказал Пальсикас своим людям. — Радист, попробуйте связаться с полковником Маномайтисом. Передайте, что нас подбили, и прикажите ему обеспечить организованный отход в пункт сосредоточения. А потом свяжитесь с вертолетами, пусть заберут нас. Пользуйтесь световыми сигналами, старайтесь до минимума сократить радиообмен, иначе белорусы запеленгуют вас...

Пули крупного калибра, застучавшие вокруг них по камням и грязи, заставили всех упасть на землю и расползтись за укрытия. Колонна белорусских войск приступила к организации контратаки. Несколько танков Т-72 спешили в их направлении с запада. В темноте трудно было определить расстояние до них, но Пальсикас прикинул, что до танков менее четырех километров, они уже могли открывать огонь из пушек. И 1-й батальон ощутил на себе удары их 125-миллиметровых пушек. Запылали два подбитых литовских легких танка.

— Уходите на холмы! — закричал Пальсикас. — Прячьтесь, но только не попадите в ловушку в расселинах. Быстрее!

Пальсикас замолчал, наблюдая за отступающими на холмы, затем взял рацию у одного из охранников. Он здорово рисковал, выходя на связь по радио, но делать нечего — танки могли огнем пушек в течение нескольких минут разгромить весь батальон.

— 2-й батальон, я — «Альфа», выводите из боя 7-ю танковую роту. Задача: уничтожить от четырех до шести танков Т-72, которые двигаются на восток. 1-й батальон пытается отойти. Он нуждается...