Ночь храбрых

Они добрались до моста и, когда они поднялись на него, Кира почувствовала, что под ней дрожит земля, словно это был вес мира – огромный, монотонный. Она знала, что если они приблизятся к ней, с Эскалоном будет покончено.

Кира побежала в центр моста, зная, что она должна стать приманкой. Она должна позволить как можно большему количеству солдат подняться на мост, пожертвовать собой, если понадобится, чтобы спасти Эскалон.

Кира ждала до тех пор, пока солдаты, марширующие подобно барабанному бою, заполняя мост, практически приближаясь к ней. Они вынули свои мечи в идеальной дисциплине, когда закричал их командир, и, когда затрубили в рог, тысячи мужчин атаковали ее.

Кира ждала.

«Терпение», - велела она самой себе. – «Дисциплина. Ради твоего отца».

Наконец, когда солдаты находились всего в нескольких метрах, Кира высоко подняла Жезл Правды и опустила его прямо вниз, на пол моста под ногами.

Раздался резкий треск, когда она ощутила огромную силу жезла, проходящую через ее руку к голове. Она почувствовала, что Мост Печали, простоявший столетия, связывавший Эскалон с материком на протяжении тысячелетий, согнулся.

Мгновение спустя мост раскололся на две части и рухнул.

Кира почувствовала, что земля уступила, почувствовала, что она полетела в воздухе в свободном падении. Она знала, что летит навстречу смерти.

Но Кира не испытывала страха. В конце концов, воздух наполнился пандезианскими солдатами, их были тысячи, они падали вокруг нее. По крайней мере, она умрет с честью. Это благородная смерть, последний пазл для освобождения Эскалона, и это того стоит.

Когда Кира собиралась встретиться со своей смертью, и море устремилось ей навстречу, воздух вдруг наполнился пронзительным криком. Мгновение спустя она почувствовала, как ее сзади схватили когти и подняли вверх. За секунду до падения Кира была спасена.

Кира подняла голову вверх и увидела своего старого друга Теона. Он поймал ее.

В полете Кира видела миллионы пандезианских солдат, загнанных в ловушку на дальней стороне моря, давая задний ход к Полям Руды, не в силах вступить в Эскалон. Наконец, Эскалон оказался вне доступа.

Он был свободен.

Мечта ее отца, ее предков, которую они вынашивали на протяжении тысячелетий, осуществилась. Они больше не народ подданных. Теперь они – народ свободных мужчин и женщин.

Теон медленно опустил Киру среди людей ее отца, они все триумфально кричали, покончив с последними пандезианцами на материке. Они все повернулись к ней в унисон и громко закричали. Их крики наполнили воздух, когда они смотрели на нее с обожанием, как на своего правителя. Кира чувствовала, что ее отец улыбается им всем сверху.

«Кира!» – скандировали воины. – «Кира! Кира!»

ЭПИЛОГ

Один солнечный цикл спустя

Кира в одиночестве преклонила колени в тусклом прохладном храме, ее колени упирались в свежевысеченный мрамор, она ощущала вокруг себя торжественную энергию, пока молилась перед новым алтарем. Кира закрыла глаза и уже несколько часов находилась в глубоком состоянии покоя и раздумий. Снаружи были слышны приглушенные крики радости всех людей Эскалона, их были десятки тысяч, граждане и воины вместе, свободные мужчины, женщины и дети, собравшиеся в новой столице. Это был особенный день. Они пришли со всех уголков страны, чтобы отпраздновать завершение новой столицы Эскалона и, что самое главное, отпраздновать ее свадьбу.

Кира сделала глубокий вдох, чувствуя грандиозность ожидавшего ее дня. Она здесь, в новой столице, едва веря в то, что после года тяжелой работы, она завершена. Кира выбрала это место на руинах Затерянного Храма, священное место древней духовной силы, где когда-то находилась древняя столица Эскалона, и под ее бдительным оком тысячи жителей Эскалона трудились в течение целого года, добывая мрамор в древних скалах и возводя этот великолепный город на берегу моря. Столица была величественнее, чем когда-либо, и Кира знала, что она будет служить маяком для новой эры, нового времени. Времени свободы. Времени, которого Эскалон еще не знал.

Приглушенные крики ее людей вернули девушку в реальность, Кира подняла голову и улыбнулась, услышав их радость. Она не помнила, чтобы ее народ когда-нибудь радовался сильнее. Им и следует радоваться. В конце концов, Эскалон, наконец, свободен. Свободен от армий Пандезии, от народа троллей, от стай драконов. Впервые в своей истории ее народ мог радоваться и успокоиться. Впервые в своей истории они могут вступить в новую эру изобилия.

Кира широко улыбнулась, подумав о Кайле, который находился где-то снаружи, готовясь к их священным узам бракам. Это было похоже на сон. После всех сражений, после того, как каждый из них был близок к смерти, наконец, они будут вместе. Именно в этом и нуждается ее народ – в новой Королеве, в новом Короле, в королевской паре, которая станет править восстановленной и щедрой страной. Она тоже в этом нуждается.