«Ночь, когда она умерла»

Вивиан спал на диване, укрывшись теплым пледом. Рядом с ним на полу лежала раскрытая книга, перевернутая обложкой вверх. Кошка грациозно запрыгнула на диван и прошлась по спине хозяина взад-вперед, будто сообщая о том, что пришли гости, но должного эффекта не добилась, и перешла к более решительным мерам: столкнула на пол лежавший на подлокотнике сотовый телефон. После этого Афина свернулась калачиком на том месте, где секунду назад лежал аппарат, и притворилась спящей.

Я подошла и наклонилась для того, чтобы поднять телефон. Вивиан открыл глаза, сел и посмотрел на меня.

– Изольда? Мы ведь договаривались, что ты приедешь завтра. Я хотел тебя встретить.

– Знаю. Но поезд приехал раньше. Удивительно, да?

– Более чем. – Он взял из моих рук телефон, оглядел его и посмотрел на кошку. Та мгновенно закрыла один глаз, которым до этого внимательно наблюдала за происходящим, и снова сделала вид, что крепко спит. – Как ты вошла?

– Взяла у консьержки ключ. Она сказала, что мы с тобой будем замечательной парой.

Вивиан потер ладонями щеки, прогоняя сон.

– Ты уже с ней познакомилась? Очень милая дама. Она так беспокоится обо мне. Каждый день заводит разговор о том, что мне давно уже пора обзавестись женой. И при этом запоминает лица всех женщин, которые сюда приходят.

Заметив, что он собирается встать, я покачала головой.

– Разве ты не голодна? – удивился он. – Почти сутки в дороге. Или, может, ты хочешь кофе?

– Я хочу тебя. Кофе подождет.

– Я думала, что ты на работе.

– Сегодня мне не хотелось работать.

– Ты на самом деле плохо себя чувствуешь?

– Да. Я по тебе скучал.

Я подперла голову рукой и посмотрела на него.

– Ты это серьезно?

– Я так же серьезен, как была серьезна ты в тот момент, когда мне это сказала по телефону.

– Надеюсь, в следующую секунду ты не скажешь мне, что у тебя нет настроения, и не уйдешь гулять по ночному городу.

– Советую тебе вспомнить эту фразу, когда ты не будешь отвечать на мои звонки.

Афина забралась под одеяло и, несмотря на мой протест, тесно прижалась ко мне мохнатым боком. Я еще раз мягко попыталась оттолкнуть ее, но безрезультатно.

– Что это она делает? – полюбопытствовала я.

Вивиан закурил и посмотрел на меня.

– Ну как же. Это кошка врача. Она проверяет, хорошо ли ты себя чувствуешь. Она думает – все ли у тебя в порядке? Ведь пару минут назад ты так громко кричала. Кстати, тут отличная акустика.

Я рассмеялась.

– Это ты к тому, что в следующий раз мне надо играть в партизана, или к тому, что твоя консьержка знает твоих женщин не только в лицо, но может узнать и по голосу?

– Я это к тому, что закончился диск, и ты можешь поставить что-нибудь еще, но только не делай слишком громко – проснутся соседи. Те, что еще не проснулись.

Я подошла к музыкальному центру и нажала на кнопку перемены диска.

– Давай поставим на режим shuffle и посмотрим, какая будет песня, – предложила я.

– Давай, – согласился Вивиан.

Диск почти неслышно зашуршал, и через несколько секунд из колонок послышались первые аккорды «In Your Room».

– Люблю эту песню, – сказала я.

– Это песня про нас с тобой.

– Почему ты так решил?

– Как ты думаешь, о чем она?

Я вернулась в кровать и оттеснила Афину, которая успела занять нагретое мной место на подушке.

– О любви?

– Да. О больной любви. Знаешь, такой, на грани сумасшествия. О том, что иногда тебе так хорошо, что ты понимаешь: это сломается, а потом закончится. И ты думаешь, что умрешь, но ты не умираешь. Остается только боль. Словно ты попал в какой-то порочный круг, и понятия не имеешь, как из него выбраться.

– Разве такая любовь не имеет права на жизнь?

– Какая разница, имеет или нет, если в конце остается боль?

Мне не хотелось продолжать этот диалог. Отчасти потому, что я знала, чем он закончится. Отчасти потому, что у меня оставались сомнения в том, каков будет его финал. Я потрепала лежавшую рядом кошку за ухом.

– Откуда она у тебя?

– Из Штатов. Я ездил в отпуск, снимал дом рядом с океаном. И однажды вечером заметил, что она пришла и села на крыльцо. Я вынес ей еду, а потом она стала навещать меня регулярно. И я подумал – а почему бы не взять ее к себе? Пригрел, откормил и вычесал. Когда пришло время возвращаться, я решил взять ей с собой. Посмотри, какая красавица, ангора.

– До этого у тебя не было кошки?

– Нет. У Афродиты была на них аллергия.

Я посмотрела на него, и он покачал головой, вероятно, подумав о том, что сказал лишнее.

– Кто такая Афродита?

– Женщина, которая убила во мне последнюю надежду на то, что в жизни бывает счастье. Но это уже не важно. – Он затянулся сигаретой в очередной раз и снова посмотрел в потолок. – Ты знаешь, Изольда, я все мучаю себя одним-единственным вопросом: что я чувствую к тебе? И у меня нет ответа на этот вопрос. Я просто не знаю, что это за чувство.

– Оно гнусное и темное? – усмехнулась я.