Ночь, когда Серебряная Река стала Красной (ЛП)

Бертран. Бертран, и, если Тревис правильно расслышал, Гас.

"Too-shay, как говорят французы. Действительно, ту-шай".

"Очень удачно, что вы оказались рядом и вмешались. Он мог бы испортить наши планы".

"Еще одна причина, по которой ты держишь меня рядом".

"Небеса свидетельствуют, что это не для благородной компании или джентльменских бесед".

Гас захихикал, наклонившись и подняв пистолет Тревиса. В свободной руке он держал увесистый кожаный мешочек - кош, вероятно, наполненный свинцовой дробью... идеальный вариант для удара по голове, как теперь мог подтвердить Тревис.

Он должен был встать. Нужно было что-то делать. Что бы ни замышляли эти люди, ничего хорошего это не сулило, а вокруг него законопослушные жители Силвер-Ривер спали, ничего не подозревая. Зависимые от него, чтобы обеспечить их безопасность. Разве не за это, как при каждом удобном случае напоминал ему мэр Фритт, они ему платили? Платили им обоим, ему и Джей Би, хотя его чертов помощник шерифа, вероятно, был в "Колоколе", греясь в посткоитальном блаженстве с прекрасной Лейси Кавано, прямо в этот самый момент.

В то время как он, вот он, лежит на полу, чувствуя, как телеграфные линии между его мозгом и телом сорвались со столбов. Вот он здесь, с испуганными глазами Нэн, умоляюще смотрящей на него поверх узловатой тряпки у нее во рту - свежая рана на виске говорила о том, что она тоже получила удар, и кто мог сделать такое? Круглолицая, добродушная, матрона Нэн? Не говоря уже о бедняге Чарли, безобидном на вид!

Гнев разогнал туман и придал ему сил, чтобы попытаться подняться, но едва он начал двигаться, как что-то сильно надавило на его шею.

"А-а-а-а, мой прекрасный констебль", - сказал Бертран. "Не будем спешить, ладно? Это кончик моей трости, который вы чувствуете на своем затылке. Изысканная вещь. Предмет коллекционирования. Черное дерево, знаете ли, отделанное серебром. Набалдашник скрывает довольно умное маленькое пружинное устройство. Щелчок, и я могу послать два дюйма бритвенной стали в ваш позвоночник".

"Это сразу убьет его?" - спросил Гас.

"Возможно. Скорее всего, его парализует".

"То есть он ничего не почувствует? Никакой боли?"

"А что, Гас, старина, я вижу еще один возможный эксперимент?"

"Послушай меня..." - сказал Тревис.

Трость надавила сильнее. "Прошу прощения, констебль, но я думаю, что нет. Будьте уверены, если вы закричите или попытаетесь... как они это выражаются? Резкие движения? Да, я так думаю... любое резкое движение, и вы будете мертвы от ключиц и ниже".

"Итак, - сказал Гас, присев на корточки, чтобы изучить Тревиса с заинтригованным видом, - мне кажется, что если ты обработаешь первоначальную рану, то парень сможет прожить довольно долго".

"О, годы, при надлежащем уходе и адекватном поступлении жидкости и питательных веществ", - сказал Бертран.

"Мне тоже кажется, что парень не захочет жить так".

"Но ведь он ничего не сможет с этим поделать, не так ли?"

"Перестать есть и пить, я полагаю".

"Если его медсестры позволят. Или, если они сжалятся над ним и помогут ему".

"Вы оба сумасшедшие", - прохрипел Тревис.

"О, вполне", - сказал Бертран. "Часть нашего очарования".

"Мы все такие, - добавил Гас, - в той или иной степени. Я и Бертран, мы не такие маньяки, как парни Редвольфа... мы не топим младенцев, чтобы посмотреть, как они пускают пузыри, как это делает Таббер... а что касается Хорсекока... "

Бертран пробурчал. "Пожалуйста, Гас, чем меньше о нем говорят, тем лучше. Есть мерзкие ублюдки, а есть... просто отвратительные ублюдки".

Что-то не так в его городе, подумал он? Неприятности, думал он?

А он и понятия не имел!

Мерзкие Ублюдки? Здесь? В Сильвер Ривер?

Набег индейцев был бы лучше! Военные крики, скальпы и сожженные дотла дома - ничто по сравнению с тем, что он слышал о том, что вытворяют эти мерзкие ублюдки!

"Как бы то ни было, - продолжал Гас, - ты, законник, и эти люди должны считать себя счастливчиками, что столкнулись именно с нами. У вас есть шанс сделать что-то значимое со своими смертями. Продвинуть дело науки".

"Если вы собираетесь убить нас, просто покончите с этим!" Он видел шок Нэн, но Нэн не знала, не понимала. Быстрый конец - это лучшее, на что они могли надеяться сейчас.

"Вряд ли это научно", - сказал Бертран. "Есть такие знания, которые можно получить. Упорство жизни действительно очень увлекательно. Мы провели обширные исследования и обобщили результаты. Смею предположить, что когда-нибудь об этом будет написан научный трактат. Например, шериф, в своей карьере вы наверняка наблюдали или участвовали в казнях. Скажем, повешениях".

"Недостаточно", - прорычал Тревис, все еще надеясь спровоцировать. "Есть еще парочка, о которых нужно позаботиться".

Гас захихикал. "Яйца у него, как тебе это нравится? Прижатый и беспомощный, он нас жестко отчитывает".

"Нужно восхищаться суровым духом американского фронтира".