Ночь, когда шел дождь

– Я не собираюсь разбивать ее. – Кристен не могла не рассмеяться над его самодовольным и снисходительным видом. – Я собираюсь даже расплатиться за аптечку.

– Забудь об этом, – отрывисто сказал Джошуа, и что-то и его тоне подсказало Кристен, что лучше закончить обсуждение этой темы.

– Кстати, Джошуа, – вспомнила Кристен, – спасибо, что заказал для меня информацию в университете.

– Не стоит благодарности, – довольно улыбнулся Джошуа. – Материалы оказались полезными?

– Да. Мне кажется, что осенью я смогла бы посещать один или два курса, если, конечно, мне удастся вовремя все оформить.

– Это же здорово, Крис.

– Давай я помогу тебе расставить все по местам, – после неловкого молчания предложила Кристен, взяв в руки флакон с лосьоном. – Тебе ведь нужно идти на работу?

– А как же ты, Крис? – спросил Джошуа, после того как они вместе убрали все в новый шкафчик. – Разве тебе сегодня не надо идти в редакцию? Знаешь, уже девятый час.

– Нет, – чуть смутившись, ответила Кристен. – На сегодняшнее утро миссис Снайдер отпустила меня, Я пишу для нее статью.

– Статью? – удивившись, с интересом переспросил Джошуа. – Почему же ты мне ничего не сказала?

– По правде говоря, все произошло довольно неожиданно.

– А о чем статья?

– О доме Ричардса, – со вздохом призналась Кристен, чувствуя, как у нее застучало сердце.

– То есть о доме Джеймса Ричардса? – Джошуа с подозрением взглянул на нее. – О том доме, возле которого ты постоянно бродишь?

– Да, – не слишком уверенно ответила Кристен.

– Именно поэтому ты все время беседовала с ним?

– Отчасти. – Кристен прикусила губу.

– А еще почему, Крис? – Джошуа не сводил с нее пронизывающего взгляда, и тишина в комнате стала почти осязаемой.

– Откровенно говоря, я еще и сама не знаю...

– Как, черт возьми, понимать твой ответ? – резко прервал ее Джошуа.

Кристен лихорадочно придумывала подходящее объяснение, когда Джошуа, схватив ее за руку, потащил из ванной в гостиную и, положив руки ей на плечи, решительно усадил в кресло.

– Значит, ничего не изменилось, Кристен? – требовательно спросил Джошуа.

– О чем ты? – пробормотала она.

– Я был уверен, что после этой ночи ты и я станем... – Он, как безумный, заметался по комнате. – Но сегодня утром ты снова хитришь со мной. Почему, Крис? Ты не отказываешь мне в постели, но в остальное время не подпускаешь меня к себе!

– Джошуа... – Глядя на него полными слез глазами, Кристен не знала, что сказать, потому что Джошуа был прав.

– Ты ставишь меня перед дилеммой, Крис. – Он остановился прямо перед ней. – Я люблю тебя и не вынесу разлуки с тобой. Но и жить так, как сейчас мы живем с тобой, я не могу. Если нет доверия и откровенности, это не брак.

– Я знаю, – жалобно пролепетала Кристен. – Просто я должна кое-что сделать.

– Так сделай! – выкрикнул Джошуа и, пытаясь снова взять себя в руки, надолго замолчал, сжав кулаки и тяжело дыша. – Знаешь, Крис, мое терпение на пределе. Сейчас я ухожу на работу, а когда вернусь, ты или будешь готова открыться мне, или... я просто не хочу думать, что у нас дойдет до этого. – С этими словами он повернулся и вышел через парадную дверь, а Кристен осталась сидеть, спрятав лицо в ладонях.

Нет, она не могла обижаться на Джошуа за то, что он так взбешен! В эту ночь они были близки как никогда раньше, но она поклялась выполнять свои брачные обещания, как оказалось, только для того, чтобы утром снова уклониться от них. Никогда еще Кристен не представляла себе более ясно, что ей следует делать, правда, ее терзали сомнения, будет ли достаточно, если она расскажет мужу всю правду.

Ночная гроза совсем ушла, и утро было тихим, солнечным и влажным. Часы показывали почти девять, но «мерседес» Ричардса все еще стоял под навесом, поэтому Кристен знала, что Джеймс пока не уехал на работу. Держа на руках Тедди, она остановилась перед домом Джеймса Ричардса, стараясь успокоиться и найти в себе силы постучать в величественную дверь. Кристен с трудом удерживалась, чтобы не убежать, но сейчас она не должна была этого делать – ради себя, ради Джошуа и Тедди, даже ради самого Джеймса Ричардса.