Ночь, когда цветет папоротник (СИ)

Если Стайлз еще вчера думал, что головы портентумов в качестве сувениров и украшений это самое жуткое, что ему предстоит увидеть в этом месте, то он жестоко ошибался. Чучела полулюдей не шли ни в какое сравнение с этой гигантской, вырезанной в скале волчьей распахнутой пастью, глотка которой служила входом в пещеру, где располагался храм, о котором Стайлз уже был наслышан.

- Слушай, может, нам не нужно туда идти? - предпринял он последнюю жалкую попытку уговорить Дерека повернуть назад.

- Ты слышал Нагизу. Времени нет, - произнес Дерек спокойно, продолжая уверенно идти дальше, с каждым шагом приближаясь к их цели.

- А еще я слышал, что твой отец какое-то чертово волчье божество или просто бессмертное чудовище! - психовал Стайлз, утопая в глубоком снегу по колено и постоянно теряя шапку. Он спешил за волком, как мог, успевая еще и возмущаться на ходу. - А мы идем к тем сумасшедшим, одичавшим бабам, которые его призвали! И вообще, ты не задавался вопросом, каким макаром ты появился на свет?! Дерек! Они вытащили на свет божий какую-то тварь в ночь несуществующей, мать ее, Красной Луны, заставили переспать с этой тварью твою мать, и я начинаю понимать, почему вожак твоей стаи хотел тебя прикончить! И почему ей пришлось спрятать тебя у Ричарда!

- Стайлз, я тоже все прекрасно понимаю, - отрезал Дерек, остро взглянув на нервничающего и заговаривающему ему зубы парня. - Но у меня нет выбора. Завтра ночью мне придется встретиться с Ричардом, и я не знаю, чем эта встреча кончится для нас обоих.

- Пойдем назад, - Стайлз вцепился в рукав волка, дрожа от холода и от ужаса. Он встал, как вкопанный, и Дереку пришлось тоже остановиться, если он не хотел тащить его силой. - Я не хочу туда идти, - умолял его парень, сильнее сжимая пальцы. - У меня мороз по коже от этого места. Дерек. Они ничего хорошего тебе не скажут. Ну пожалуйста, послушай меня хоть в этот раз. Не надо, не ходи. У меня плохое предчувствие, очень плохое.

Дерек внимательно на него смотрел, будто обдумывал что-то, но вряд ли поворачивать назад или нет. Он уже все давно решил. Стайлза, как и всегда, не спросили, а просто поставили перед фактом.

- Я хочу узнать, кто я, - произнес он тихо, смотря почти скулящему от страха и бессилия парню в глаза. - Хочу узнать, зачем я родился. И это мой последний шанс, потому что завтра ночью я буду уже мертв.

- Я не хочу, чтобы ты умирал, - губы Стайлза предательски задрожали, но глаза оставались странно сухими. - Не хочу никакого гребанного баланса. Пусть Ричард творит, что хочет, пусть его останавливает кто-то другой. Почему ты?!

- Это я тоже хочу узнать. Идем, Стайлз, - Дерек мягко, но настойчиво потянул его за собой. Стайлз захныкал, но вынужденно поддался, давая себя увести. Огромная каменная пасть с клыками становилась все ближе и неизбежнее. Стайлз заходил в нее, затаив дыхание и не чувствуя собственного онемевшего тела. Он знал, что еще жив, лишь благодаря горячей руке Дерека, крепко сжимавшей его ладонь.

В пещере горели факелы, мертвецким, голубым пламенем, таким холодным, что каменные стены покрывала изморозь. Это не был огонь, и Стайлз знать не хотел, что это. Он больше не уговаривал Дерека уйти, но и не собирался оставлять его одного. Они справятся. Вдвоем они точно со всем справятся. Самоубеждение пока еще помогало.

Проход расширился, перетекая во внутренние покои - и с грубого пола пещеры они ступили на гладкие, мраморные плиты. Стайлз, разинув рот, оглядывался вокруг и видел настоящий храм: с колоннами, арками, балконами, изображениями волков, их статуями, фресками, витражами. Волки были повсюду - сидели, стояли, лежали, бежали, выли, скалились, спали. Дерек выглядел так, будто эти потрясающие воображение интерьеры ничуть его не волнуют, и Стайлз как-то запоздало вспомнил, что волк бывал здесь и раньше.

- Нам сюда, - Дерек повел его в одну из арок. Их шаги эхом отдавались в гулкой, пустой тишине.

Еще волки. Стайлз был словно в дурном сне. Кошмаре, от которого он не мог проснуться, но, увы, он знал, что не спит. И, находясь в этом месте, он начинал верить в Богов и существование этого Ликаона, кем бы он ни был.

Их встретила белая волчица с глазами без зрачков и радужки - одни белки, и где-то краем сознания Стайлз понял, что она не верус, а одна из жриц-людей, научившаяся принимать волчье обличие - ее выдавали глаза, о которых когда-то рассказал ему Питер.

Волчица поднялась на задние лапы и приняла свой истинный облик, становясь высокой, статной женщиной, с седыми волосами и почти черной кожей. В этот раз Стайлз даже гадать не стал, сколько ей лет. Возможно столько, что ему не захочется знать.

- Здравствуй, Теодорик, - произнесла она на неизвестном Стайлзу языке, но он каким-то образом ее понял и решил ничему не удивляться. Жрица открыла подернутые голубой поволокой слепые глаза, и парень вздрогнул, когда серебристые, расширенные зрачки вдруг скользнули по нему, словно женщина в самом деле могла его видеть. - Ты пришел не один.

- Это…