Ночь кровавых видеофильмов

Внутри были еще видеокассеты. Ни одна из этих кассет не была в коробках; все это были просто пустые кассеты, упакованные в картонные футляры с загнутыми углами, названия, небрежно написанные на этикетках, были приклеены к самому длинному краю.

- О, здорово, - сказала Белл. - Еще видео.

- Зачем твоему дяде вот так запирать эти кассеты? - Венди спросила Дэна.

Дэн пожал плечами.

Фрэнк наклонился и вытащил горсть лент. Перебирая их, на его лице появилось озадаченное выражение.

Заметив это, Венди придвинулась ближе. 

- Что случилось? - спросила она, глядя на то, что Фрэнк держал в руках.

- Все в порядке, - сказал Фрэнк. - Просто... Я никогда не слышал ни об одном из этих фильмов.

Венди протянула руки и взяла кассеты у Фрэнка. Фрэнк достал из ящика с инструментами еще одну стопку.

Венди пробежала кассеты, читая названия. Для нее они звучали как обычные малобюджетные фильмы ужасов.

Фрэнк перечислил несколько названий:

- "Проститутка с бензопилой". "Ночной калека". "Не ходи в лагерь для инвалидов-колясочников", - oн покачал головой. - Я имею в виду... Я никогда не слышал об этих фильмах, но все они звучат охуенно!

- Серьезно? - усмехнулась Белл, качая головой и уперев руки в бедра. - Они все звучат чертовски ужасно.

- Ни за что! Эй, в гостиной были телевизор и видеомагнитофон. Мы должны посмотреть, работают ли они еще.

- Зачем? Ты же на самом деле не предлагаешь нам посмотреть эти фильмы, не так ли?

- Черт возьми, да, я такой! Почему бы и нет?

- Ты знаешь, я ненавижу фильмы ужасов, - Белл выпятила нижнюю губу и скорчила расстроенную гримасу.

- О, не волнуйся, - сказал Фрэнк. - Я присмотрю за тобой.

Прежде чем кто-либо успел возразить дальше, он вернул кассеты в ящик для инструментов, закрыл крышку, поднял его и понес из комнаты обратно в гостиную.

Венди посмотрела на Дэна. Его лицо выглядело серым и серьезным. 

- Ты в порядке? - спросила она его. 

Он не выглядел в порядке.

Дэн кивнул. 

- Конечно. Да. Я в порядке, - сказал он. - Я просто...

Он начал что-то говорить, но потом остановился.

- Что?

Дэн покачал головой. 

- Ничего, - вздохнул он. Но затем, похоже, передумал. - Эта записка. Кто бы ее ни написал, они сказали, что нам не следует смотреть эти записи.

Венди кивнула в знак согласия. 

- Тогда, может быть, нам не стоит их смотреть, - сказала она.

Дэн на мгновение задумался, затем покачал головой. 

- Нет. Все в порядке. Я просто веду себя глупо. Наверное, я просто не в настроении смотреть фильмы ужасов.

- Мы не обязаны их смотреть, понимаешь? - сказала Венди, успокаивающе кладя руку на плечо Дэна. - Мы можем сказать Фрэнку, чтобы он приберег это для другого раза.

Дэн улыбнулся. Венди впервые за весь день увидела, как он улыбается. Она не была до конца уверена, хорошо это или нет. 

- Нет. Перестань. Все в порядке. Нам всем, в любом случае, не помешал бы перерыв. Этот драйв определенно выбил меня из колеи.

- Ладно, - сказала Венди. - Но только - если ты уверен.

- Я уверен.

В гостиной Фрэнк уже отодвинул диван, освобождая место для телевизора. 

- Помоги мне, - сказал Фрэнк, как только Дэн вошел в комнату. Он указывал на шкаф, на котором стоял телевизор. - Возьми его с другой стороны. Помоги мне переставить его сюда.

Дэн подчинился. Вместе с Фрэнком они перенесли телевизор на середину гостиной, подняв его за углы соснового корпуса и поставив перед камином. Это был старый, тяжелый на вид электронно-лучевой аппарат с глубоким широким корпусом и экраном из толстого стекла. Он, должно быть, датировался концом восьмидесятых. Справа от экрана располагались две ручки: одна для регулировки громкости, другая для настройки изображения. Пластиковый корпус был поцарапан и помят по углам, как и сосновая древесина устройства. Сам видеомагнитофон выглядел таким же старым; Венди нисколько бы не удивилась, если бы они обнаружили, что ни одна из этих штучек на самом деле не работает.

Фрэнк воткнул шнур питания в настенную розетку и щелкнул выключателем.

Плюк!

Телевизор мигнул, затем из черного превратился в рой статических помех, жужжащих на экране, как миллиард крошечных муравьев, запертых в коробке. Видеомагнитофон заработал, его механические внутренности застонали, как будто их разбудили от какого-то бесконечного сна. Верхний загрузчик распахнулся, зияющая пасть жаждала пластика и целлулоида.

Белл со вздохом опустилась на диван, скрестив руки на груди. Венди села рядом с ней, а Дэн сел рядом с Венди.

Фрэнк поставил ящик с инструментами на пол перед телевизором. Он открыл крышку и начал вытаскивать видеокассеты, аккуратно складывая их рядом со шкафом. 

- Итак, - сказал он, не торопясь просматривая каждое видео - Что мы хотим посмотреть в первую очередь?

- Что хочешь, - сказала Белл. - Выбирай сам.

- Да, - сказал Дэн. - Мне действительно все равно.