Ночь над водой

Молодой человек посмотрел на нее в полном изумлении, как будто у него потребовали космическую ракету.

– Нет, мадам, увы, нет.

– Ладно, пошли. Показывайте дорогу.

Они вышли из здания – впереди служащий, за ним Нэнси и Мервин – и стали взбираться на холм, дорога была грязной и узкой. По бокам овцы щипали траву. Нэнси еще раз подумала про себя, как мудро она поступила, надев в дорогу прочные туфли – естественно родной компании «Блэк'с бутс». Останется ли «Блэк'с бутс» ее компанией завтра к вечеру? Это ей сейчас расскажет Макбрайд. Быстрее, дорога каждая секунда.

Где-то минут через десять они добрались до маленького деревянного строения, вошли внутрь. Нэнси провели к телефону. Она села на стул, трясущейся рукой взяла трубку.

– Нэнси Линеан у аппарата.

– Секундочку, соединяю с Бостоном, – ответил оператор.

После паузы она услышала голос:

– Нэнси, ты меня слышишь?

К ее удивлению, это был не Мак, а... Дэнни Рили.

– Нэнси, у меня неприятности, ты должна мне помочь.

Она сжала в руках трубку. Похоже, ее план заработал. Спокойным, немного уставшим голосом, будто и не ожидала звонка, она спросила:

– Что случилось, Дэнни?

– Мне звонили какие-то люди по поводу того старого дельца, помнишь?

Хорошая новость! Значит, Мак все-таки навел тень на плетень. Голос у Дэнни встревоженный. Как раз то, что нужно. Однако она притворилась, что не понимает.

– Какое дельце? Что ты имеешь в виду?

– Ты знаешь. Я не могу сейчас по телефону...

– Зачем же звонишь, если по телефону нельзя?

– Послушай, не издевайся, у меня действительно проблемы.

– Хорошо, хорошо, успокойся. – Он явно был напуган. Теперь можно с ним работать. – Расскажи мне точно, что произошло, не надо ни имен, ни деталей. Я уже догадалась, о чем идет речь.

– У тебя сохранились бумаги отца?

– Конечно, они дома, в сейфе.

– Кое-кто может захотеть взглянуть на них и обратится к тебе.

Дэнни рассказывал ей историю, которую она сама же придумала. Нэнси отреагировала довольно беспечно:

– Не думаю, что тебе вообще стоит тревожиться.

– Почему ты так уверена?

– Ну, я не знаю...

– Ты просматривала бумаги?

– Нет, видишь ли, их так много...

– Никто не знает что там. Тебе следовало давно все уничтожить.

– Да, возможно, ты прав, но я как-то не подумала. Кому они понадобились?

– Одной юридической конторе, скажем так.

– У них есть на это право?

– Вообще-то нет, но будет очень плохо, если я им откажу.

– Значит, вполне нормально, если откажу я.

– Ты не юрист, на тебя они в принципе давить не смогут.

Нэнси молчала. Ничего, пусть помучается. Наконец глухо произнесла:

– Тогда нет проблем.

– Ты им дашь от ворот поворот?

– Сделаю лучше. Я просто сожгу все завтра же утром.

– Умница, – он радовался как ребенок, – ты настоящий друг. – А ты сомневался, что я могу поступить иначе?

– Спасибо огромное, ядаже не знаю, как тебя благодарить.

– Ничего, не стоит, правда, если ты так уж хочешь, есть одна мелочь.

– Что, скажи скорее?

– Ты в курсе, почему я так стремительно возвращаюсь?

– Нет, я сам заволновался, когда мне сказали...

– Дело в том, что Питер хочет продать компанию за моей спиной.

На другом конце провода стояла гробовая тишина.

– Дэнни! Ты слышишь? Куда ты пропал?

– Да, слышу. Так ты не хочешь продавать компанию?

– Ни в коем случае. К тому же, учти: нам платят копейки, а меня вообще собираются вышвырнуть вон. Питер понимает, что это невыгодная сделка, но главная его цель – раздавить меня.

– А почему сделка невыгодная? В последнее время «Блэк'с бутс» не очень-то преуспевала.

– И ты знаешь причину, правда?

– Я думаю...

– Вот прямо и говори. Дело в том, что Питер – вшивый управляющий.

– Ну ладно, ладно, я понял.

– А теперь пораскинь мозгами. Вместо того чтобы продавать, не проще ли уволить его? Я сама стану к штурвалу и смогу выровнять руль, будь уверен. И только тогда, когда компания снова начнет приносить приличные доходы, можно будет рассмотреть возможность продажи, если кто-то к тому времени захочет. Но, естественно, уже не за гроши, а за кругленькую сумму.

– Я, право, не знаю.

– Дэнни, подумай, в Европе только что началась война, пойдут новые заказы. Мы будем продавать нашу обувь быстрее, чем ее делаем. Если подождать два-три года, можно продать ее вдвое, втрое дороже.

– Однако союз с Нэтом Риджуэем помог бы поднять на ноги и мою маленькую юридическую контору.

– Забудь об этом. Я предлагаю путь, как выбраться нам всем.

– Знаешь, я не уверен в том, что этот план соответствует твоим интересам.

«Старый лгун, – подумала Нэнси. – Ты печешься только о своих собственных барышах». Но вслух она этого не сказала.

– Не дури, все продумано.

– Хорошо, я все обдумаю.

Его ответ прозвучал очень уклончиво, она не могла оставаться в неведении, пора было доставать козырную карту.

– Дэнни, подумай о бумагах отца, ради бога.

Голос на том конце сразу изменился, стал глухим и хриплым.

– Ты на что намекаешь?

– Ни на что. Просто я оказываю тебе услугу и теперь прошу тебя об одном одолжении. Все честно.

– Ты считаешь? Тогда я вот что тебе скажу: обычно это называется шантажом.

Она проглотила слюну, когда вспомнила, кто ей говорит эти слова.