Ночь накануне свадьбы

Дональд возвращался от пруда, неся котелок с водой.

– Ты принес картошку? – спросил дед.

– Принес, – ответил Гейбриел, снимая с плеча мешок. – Притуши огонь, мы еще не дома.

– Я знаю, знаю. – Дональд взял мешок и достал из него овощи, которые удалось раздобыть. Гейбриел отошел от костра к деревьям, Кэтрин пошла за ним.

– Нам еще долго ехать? – спросила она.

– Еще несколько дней.

– А почему ты сказал, чтобы дед не разводил большой костер?

– Потому что вполне возможно, что нас преследуют. – Он остановился в густых зарослях, где они были скрыты от посторонних глаз, и повернулся к ней. – Ты забыла, что не оставила записки отцу? Ему не нужно много времени, чтобы сообразить, где ты, и тогда он отправится за нами, употребив всю силу своих денег.

– Я не подумала об этом. – Чем больше она размышляла об этом, тем больше понимала, что в словах Гейбриела есть смысл.

– Неужели тебе не пришло в голову, что твой отец, обнаружив пропажу, бросится за тобой в погоню и проделает путь до Шотландии, чтобы вернуть тебя домой? Я думал, что ты умнее.

Она нахмурилась.

– Нет причины обижаться. Ты думала, что есть другая причина, которая заставляет нас мчаться к границе со скоростью ветра?

– Ты сказал, что хочешь жениться на мне. Я полагала, ты намереваешься обвенчаться со мной в Гретна-Грин?

Гейбриел рассмеялся:

– Ты шутишь? Я намерен обвенчаться с тобой в фамильной церкви Макбраденов.

– Но ты не поделился со мной своими планами. – Она сложила руки на груди.

– Это лишнее, ведь мы еще не женаты.

– И может быть, никогда не будем, – парировала Кэтрин.

– Не начинай сначала. Мы поженимся, Кэтрин Депфорд, поэтому чем скорее ты смиришься с этим, тем лучше.

– Приведи хотя бы одну вескую причину, почему я должна выйти за тебя?

– Вот это. – Он привлек ее к себе, его рот, горячий и жадный, накрыл ее губы.

Она что-то пыталась возражать, но потом сдалась и погрузилась в поцелуй, уступая немыслимому блаженству, растекавшемуся по всему телу. Она не понимала, почему это происходит, не хотела принимать это. Но вместе с тем не могла отказаться. Сила страсти отринула прочь все сомнения, колебания и неуверенность.

Гейбриел увлек ее глубже в лес. Прижал спиной к дереву, навалился на Кэтрин всем своим телом. Взяв ее запястья большой и сильной рукой, он поднял ее руки над головой и пригвоздил их к стволу дерева, затем посмотрел прямо в глаза, его дыхание было горячим и быстрым.

Кэтрин не могла сопротивляться. Могла только закричать. Но даже если бы он привел ее в бешенство, даже если бы она все еще верила, что у нее есть выбор в вопросе с женитьбой, Кэтрин не могла бы отказать ему.

Ни за что не могла отказать ему.

– Именно поэтому нам следует пожениться, – прошептал Гейбриел, проводя тыльной стороной ладони по ее шее. – Этот жар между нами не сможет остыть, как бы мы ни притворялись, что его нет. – Его рука опустилась ниже, проникла в развилку ее груди. – Я страшно желаю тебя, Кэтрин. И ты желаешь меня.

– Нет. – Кэтрин замотала головой. – Не желаю. Это все моя слабость. Я бы хотела иметь силы, чтобы отказать тебе.

Его рот скривился в снисходительной улыбке.

– Но не можешь, правда, девочка? – Он взял ее грудь и сжал сосок пальцами.

Быстрый стон сорвался с губ Кэтрин, и глаза наполовину закрылись, удовольствие росло.

– Гейбриел…

– Да. – Гейбриел склонился к ней и прижался губами к ее шее, продолжая ласкать грудь. – Скажи это снова, моя сладкая Кэтрин, произнеси еще раз мое имя. – Он прижался к ней бедрами, молча показывая, как сильно желает ее.

– Гейбриел, – вздохнула Кэтрин.

– Я здесь, девочка. – Теперь он ласкал ее бедра, а его поцелуй потерял первоначальную нежность и стал страстным и требовательным. Губы Кэтрин раскрылись, позволили его языку проникнуть глубже. Гейбриел отпустил ее запястья, и она обняла его за шею, прижимаясь в полной капитуляции.

Его рука проникла под ее юбки, но Кэтрин едва заметила, как холодный воздух остудил ноги. Затем она почувствовала его теплую руку между ног.

Пальцы Гейбриела нашли то, что искали, и трогали, поглаживали, возбуждали, и она стонала. Ее глаза открылись, чтобы встретиться с его взглядом. Ее тело стало податливым и безвольным, и Гейбриел тут же воспользовался этим, и его поцелуй стал еще требовательнее и глубже. Его язык проник в ее рот, а пальцы ласкали ее влажную женскую плоть. Он не закрыл глаз и наблюдал за Кэтрин, все дальше и дальше вовлекая ее в чувственность наслаждения.

Ее голова кружилась. Никогда прежде Кэтрин не ощущала ничего подобного, даже в своих снах. Сердце стучало. Кровь бурлила в венах. Плоть изнывала от обилия новых неизведанных ощущений, требуя большего. Кэтрин не могла отвести взгляд от его лица, не могла потребовать, чтобы он остановился, даже когда он закончил поцелуй и зарылся лицом в ее волосы.

– Это то, что я хочу тебе дать, – пробормотал Гейбриел. – Вот почему мы должны пожениться. Этот огонь между нами… – Он ласкал ее женские прелести с нежностью и с сознанием дела, и все сомнения улетучились. – Это бывает так редко и так драгоценно.