Ночь напролет

– Да. Это я ей ее подарила на день рождения. – Айрин села на диван рядом с Тесс. – Спасибо, что позволили мне принести к вам эти вещи.

– Не за что. – Тесс налила кофе. – Ты, надо признать, разбудила во мне любопытство. С чего начнем?

– С романа. – Айрин остановила взгляд на книге, чувствуя, как сердце сжимается от тоски и печали. – Когда она, развернув подарок, увидела ее, рассмеялась. Сказала, что любовные романы не для нее. Позже она добавила, что нашла книге употребление.

– Какое?

Айрин положила роман на стол, перелистнула титульный лист с дарственной надписью и открыла книгу на второй главе.

Все последующие страницы были аккуратно склеены вместе, образуя твердый бумажный блок. Центральная часть была вырезана, и на ее месте зияла пустота, незаметная в закрытой книге. Внутри лежал маленький предмет вроде брелка для ключей на цепочке.

– Подходящий тайник для хранения наркотиков, сигарет и презервативов, – сказала Айрин. – Памела говорила, что каждая девчонка должна иметь такой.

Тесс вскинула брови.

– Ты многому от нее научилась.

Айрин наморщила нос.

– Я была круглой дурой. У нас с ней не было ровно ничего общего. Я никогда не понимала, почему в то лето она приблизила меня к себе.

Тесс опустила глаза на предмет, который вынула из книги.

– Что это за брелок для ключей?

– Это не брелок для ключей. – Айрин подвинула к себе свой лэптоп. – Это флэшка.

– Можешь предположить, что на ней записано?

– Нет, – ответила Айрин. – Но у меня такое предчувствие, что это что-то очень неприятное.

Глава 40

Миновав дом Хойта Игана, Люк завернул за угол, на малой скорости проехал еще пару кварталов и только тогда на одной из улиц отыскал свободное место для джипа рядом с тремя-четырьмя другими такими же автомобилями. Порадовавшись тому, что его транспортное средство не выделяется из общей массы, Люк заглушил мотор и еще раз попробовал дозвониться до Игана сначала по сотовому, потом по обычному городскому телефону, но ответа так и не дождался.

Люк вытащил из полиэтиленового пакета фуражку и ветровку с логотипом известной курьерской службы, которые ему принес Танака. Шансов на то, что Иган сидит дома и по какой-то причине не отвечает на телефонные звонки, было ничтожно мало. Скорее всего заваленный работой помощник сенатора звонки своего шефа не проигнорировал бы.

Люк взял привезенную с собой пустую коробку и вышел из джипа.

Решение наведаться в квартиру Игана оформилось в его голове по пути сюда из Дансли. Теперь, когда появились подозрения по поводу участия Игана в шантаже, эта идея казалась Люку особенно уместной. Хотя веских доказательств вины Игана у него не имелось. Шагая к дому, Люк почувствовал знакомое ощущение.

Уколы адреналина.

Когда он достиг запертых ворот перед домом, вокруг никого не было. Однако Люк все равно набрал номер на домофоне – так, на всякий случай. Не получив ответа, он подождал несколько секунд, после чего, ловко пряча в руке ключ от ворот, отпер их, делая вид, будто ему открыли.

С коробкой под мышкой, он прошел в вестибюль и поднялся по лестнице на этаж Игана.

По пустому коридору он прошел к квартире Игана и постучал в дверь.

И на этот раз ответа не последовало. Люк машинально толкнул дверь и вставил в скважину дубликат главного ключа.

Ручка двери подалась.

Люк почувствовал еще один выброс адреналина. Такие люди, как Иган, люди на очень ответственных должностях, хранящие множество важных секретов своих боссов, запирать двери, уходя из квартиры, наверное, не забывают.

Люк открыл дверь. Хлынувшее оттуда зловоние тотчас воскресило в его памяти события прошлого со всеми его кошмарами.

Люку не требовалось видеть тело Игана, лежащее ничком на пропитанном кровью ковре, чтобы понять, что смерть пришла сюда первой.

Глава 41

Увидев на экране компьютера сообщение, Айрин похолодела. Пока они с Тесс читали письмо, она словно слышала голос Памелы.

«Айрин, если ты нашла эти файлы, значит, план А, как видно, провалился. Это план Б. Кстати, если человек, читающий это послание, не Айрин, то ничего вам не светит, можете катиться ко всем чертям! Все остальные файлы надежно зашифрованы и в случае введения неверного пароля будут автоматически уничтожены.

Айрин, если это ты, то магические слова тебе известны. Подсказываю: ты единственный на земле человек, кроме меня, который их знает. Тайна навеки, помнишь?»

– Как вы думаете, если я введу не те слова, файлы на самом деле будут окончательно уничтожены? – спросила Айрин.

Тесс с озабоченным лицом смотрела на экран.

– Это, наверное, зависит от того, какую шифровальную программу она использовала. Но Фил говорит, что даже с хорошей стереть файлы без следа почти невозможно.

– Чтобы восстановить их, однако, потребуется помощь настоящего специалиста. Обычный пользователь ничего не сможет спасти. – Айрин положила пальцы на клавиатуру. – Начнем.

Она набрала слова «апельсиновая ваниль».

– Это и есть те самые слова? – спросила Тесс. – Это и есть тот самый суперсекретный пароль?

– Не забывайте: мы тогда были подростками. В то время нам казалось, что сложнее и придумать нельзя.