Ночь наслаждений

Дэниел отступил от Сары, с недоумением и любопытством наблюдавшей за мужчинами, и знаком велел Грэнби следовать за ним в гостиную.

– Я слышал, как вы разговаривали с леди Сарой, – неловко пробормотал тот. – Я не собирался подслушивать.

– Конечно, – коротко ответил Дэниел. – Продолжайте.

– Вам… небезразлична мисс Уинтер?

Дэниел пристально посмотрел на дворецкого, после чего кивнул.

– Вчера приходил незнакомый мужчина, – начал Грэнби. – Мне нужно было все рассказать леди Плейнсуорт, но я не был уверен и не хотел сплетничать о мисс Уинтер на случай, если окажется, что все это ничего не значит. Но теперь, когда она, похоже, ушла…

– Что произошло? – немедленно спросил Дэниел.

Дворецкий нервно огляделся:

– Какой-то человек спрашивал мисс Аннелизу Шоукросс. Я тут же прогнал его, сказав, что тут нет никого с таким именем. Но он оказался настойчив и заявил, что мисс Шоукросс может назваться другим именем. Он не понравился мне, милорд, должен вам сказать. Он был…

Грэнби тряхнул головой, словно пытаясь прогнать скверные воспоминания.

– Мне он не понравился, – повторил дворецкий.

– Что он говорил?

– Описал ее. Эту мисс Шоукросс. Сказал, что у нее темные волосы, синие глаза и что она очень красива.

– Мисс Уинтер, – спокойно ответил Дэниел.

Вернее Аннелиза Шоукросс. Интересно, это ее настоящее имя? Почему она его изменила?

Грэнби кивнул.

– Именно так ее описал бы и я.

– Что вы ему ответили? – спросил Дэниел, стараясь скрыть нетерпение. Грэнби и так чувствовал себя виноватым из-за того, что не сказал ему раньше.

– Я ответил, что в доме нет никого, соответствующего этому описанию. Он был настолько мне неприятен, что я не стал бы подвергать мисс Уинтер опасности. – Он помолчал. – Мне нравится мисс Уинтер.

– Мне тоже, – тихо признался Дэниел.

– Поэтому я и говорю вам все это, – продолжал Грэнби. Голос его постепенно обретал привычную энергичность. – Вы должны ее найти.

Дэниел прерывисто вздохнул и взглянул на свои руки. Они тряслись. Такое случалось и раньше, несколько раз, когда он был в Италии, а люди Рамсгейта подбирались особенно близко.

Что-то бурлило в крови, скорее всего, ужас, и он часами приходил в себя. Но это было хуже. В животе все переворачивалось, легкие сжало, как обручем, и тошнило так, что, казалось, его вот-вот вывернет наизнанку.

Дэниел знал страх. Но это было за гранью страха.

Дэниел глянул на Грэнби:

– Думаете, этот человек ее похитил?

– Не знаю. Но видел мисс Уинтер после его ухода.

Грэнби повернулся. Глянул направо. «Может, мысленно воссоздает сцену?»

– Она была в гостиной. Прямо здесь, у двери. Слышала все.

– Уверены? – уточнил Дэниел.

– Это отражалось в ее глазах, – тихо ответил Грэнби. – Она – та женщина, которую он искал. И она знала, что я это понял.

– Что вы ей сказали?

– Что-то насчет погоды. Или что-то столь же неважное. А потом посоветовал продолжать дальше. – Грэнби откашлялся: – Думаю, она поняла, что я не собираюсь ее выдавать.

– Уверен, так и есть, – мрачно буркнул Дэниел. – Но она, должно быть, решила, что все равно должна уйти.

Он понятия не имел, сколько знал Грэнби об аварии с карриклом в Уиппл-Хилле. Как все остальные, он, скорее всего, считал, что это работа Рамсгейта. Но Энн, очевидно, думала по-другому, и стало ясно, что тому, кто пытался убить ее, все равно, если при этом погибнет посторонний человек. Энн никогда не позволит себе подвергнуть опасности одну из девочек Плейнсуорт. Или…

Или его.

Дэниел на секунду прикрыл глаза. Она, возможно, решила, что защищает его. Но если с ней что-то случится…

Тогда погибнет и он. Ему не жить без нее.

– Я найду ее, – сказал он Грэнби. – Можете быть в этом уверены.

Энн бывала одинокой и раньше. Собственно говоря, она провела бóльшую часть последних восьми лет в одиночестве. Но, сидя на жесткой кровати пансиона, в пальто поверх ночной рубашки, чтобы хоть немного согреться, она поняла, что никогда не знала такой безысходности.

Такой ужасной безысходности.

Может, ей стоило уехать в деревню. Там чище. Возможно, не так опасно. Но в Лондоне можно затеряться. Людные улицы могут поглотить ее. Сделать невидимкой.

А также могут разжевать и проглотить.

В Лондоне нет работы для женщины вроде нее. Леди с ее выговором не работают швеями и продавщицами. Она обошла все улицы в соседних кварталах, довольно респектабельном месте, втиснутом между магазинами для людей среднего класса и жуткими трущобами. Она входила в каждое заведение, на котором висели таблички «Требуется персонал», да и туда, где табличек не было. Ей говорили, что она долго не продержится, что руки у нее слишком мягкие, а зубы – слишком чистые. Мужчины часто смеялись и похотливо смотрели на нее, предлагая совершенно другой вид занятий.

Она не могла искать должность гувернантки или компаньонки без рекомендаций, но две драгоценные рекомендации, бывшие у нее на руках, написаны на имя Энн Уинтер. А она больше не могла быть Энн Уинтер.