Ночь навсегда

Х. выкатил свою возлюбленную - вишневого цвета, тщательно смазанную и отлаженную, - затем испачкал землей, внутренне протестуя, недавно вымытые автомобильные номера. Только затем, уже закрывая гараж, он заметил в дальнем углу бокса инородный предмет.

Полиэтиленовый пакет.

Внутри пакета... Доллары! Толстая пачка, состоящая сплошь из сотенных, то есть - много. И косметичка, роскошная импортная косметичка из тончайшего поролона и шелка, расписанная цветочным орнаментом! Дрогнувшими пальцами человек раскрыл замочек: оказалось, ничего особенного. Бумажки, сложенные листочки. Вовсе не косметика или, например, наркотики. Признаться, первая мысль, родившаяся при виде этой косметички - мысль, чуть не разорвавшая голову, - была именно: "Наркотики". Нет. Бумажки либо рукописные, исполненные на разных иностранных языках и разными почерками, либо напечатанные на принтере. Человек торопливо разворачивал их одну за другой, пытаясь хоть что-то понять. Ни слова на русском! Впервые в жизни Х. пожалел, что образование его ограничивается школой и техникумом, впервые согласился, что впихивание в детские рты чужой грамматики не является блажью учителей. Он положил непонятные бумажки обратно в косметичку, которую затем сунул в "бардачок" автомобиля - вместе с долларами. Закрыл гараж. Двигатель уже прогрелся, можно было ехать.

"Подложили!.." - плескалась в салоне счастливая догадка. - И портфель, и доллары!.."

Но кто мог залезть в гараж? Кто вообще знал о гараже, кроме самого Х.? Во-первых, соседка-продавщица, во-вторых, владелец гаража. Если улики в квартиру способен подложить кто угодно, для этого достаточно лишь справиться с дверным замком, то о местонахождении автомобиля нужно сначала узнать. И еще: владелец гаража почему-то не донес сегодня ночью на Х. следственным органам. Почему? Не потому ли, что сам замешан в этой истории?

К кому ехать? - логичный вопрос занимал мозг, пока руки и ноги выруливали с площадки. Проспект стремительно понесся навстречу. В соответствии с набираемой скоростью перед глазами водителя вихрем пронеслись варианты. Сокурсник Петр по кличке "Царь" (вытрясти из ублюдка все, что тот знает); квартира убитого работника почты (чем он мог шантажировать ни в чем не повинного Х.? узнать бы его адрес); наконец владелец гаража...

Человек поехал домой. Все рухнуло... - неожиданно и подло вернулись воспоминания. Неужели - конец?.. Главное, как раз Антон сдал на разряд, его взяли в спортлагерь, бесплатное проживание и питание от спортшколы, отправка - через две недели... Мальчик, между прочим, не только гимнастикой увлекается, но и другими видами спорта. Особенно забавляет растроганного отца игра "дартс" - кидать маленькие дротики в деревянную мишень. Антон сам делает себе дротики - по всем правилам аэродинамики. Что теперь будет? Как выкрутиться, как доказать миру чудовищность совершаемой ошибки?

Человек оживил радиоприемник, надеясь, что эстрадная жвачка отвлечет его от от вечных вопросов.

"...буфотоксин, - вкрадчиво включилась местная радиостанция УКВ-диапазона, заставив водителя крепче вцепиться в руль, - в переводе означает "жабий яд". Это вещество получают из околоушных желез экзотической южноамериканской лягушки. Некоторые племена индейцев даже изготавливают с его помощью отравленные стрелы. Но в данной серии убийств, как удалось выяснить вашему корреспонденту, применялся не чистый буфотоксин, а синтетический алкалоид, полученный в лабораторных условиях. Вот что рассказал эксперт..." Шла знаменитая передача "Ночь кошмаров", рассказывающая о разнообразных скандалах и ужасах, составляющих жизнь большого города. Поразительно! Такие совпадения возможны, пожалуй, лишь в кинофильме, слепленном бездушными руками профессионала. Вместо расслабляющей музыки была уголовная хроника, и как раз журналист делился последними сплетнями по поводу убийства директора аэропорта, а также подробностями нескольких аналогичных преступлений, имевших место за последние несколько месяцев. Специально для тех, кто не спит. Водитель, мчащийся в вишневого цвета "Ладе" по ночному Петербургу, не спал. Он сделал погромче и некоторое время слушал, дыша с паузами... "По внешнему виду, очевидно, это густая маслянистая жидкость с неприятным запахом, иначе говоря, подобно большинству алкалоидов этот яд должен омерзительно вонять гнилью... Хорошо растворяется в разбавленной соляной кислоте... Острейшего кардиотоксического действия, достаточно легкой царапины, чтобы максимум через тридцать секунд получить результат... Судороги, почти мгновенный цианоз, очередной труп, найденный на пустынной лестнице..."

В общем, ничего полезного радио не сообщило. Отсутствие новостей есть лучшая новость - Х. не знал эту английскую поговорку, равно как и английского языка, но в душе, очевидно, был англичанином. Он ощутил облегчение.

"Алкалоид... - повторял он, как будто не мог запомнить. - Алкалоид... Алкалоид..."

Домой!