Ночь навсегда

"Ты что, серьезно?" - "А ты думаешь, шучу?" - "Слушай, мои-то здесь причем, что они тебе ответят?" - "А пусть попробуют ничего не ответить. Ведь обидно - в тюрьме даже нечем похвастаться будет..." - "Мстить хочешь? Мне-то за что!" - "Я понять хочу." - "Слушай, мужик, я вообще в этом деле никто, у меня приказ..." - "А у меня сын, которого твои начальнички грозятся застрелить при попытке к бегству." - "Я честно ничего не знаю про Салова!" - прокричал связанный герой.

Про Салова?

Свершилось. Герой наконец разговорился - голос его был явно недостоин русского офицера, однако это ничуть не мешало пониманию сути. Оказывается, жил-был почтовый клерк с отвратительной фамилией Салов, работал в отделе доставки здешнего почтового отделения - на абонентских ящиках, раскладывал по ячейкам корреспонденцию. И было у него хобби - изредка вскрывать приглянувшиеся конверты. Однажды он вскрыл письмо, адресованное на абонентский ящик Х., чисто случайно, от большой скуки, и обнаружил фотографию одного известного человека с напечатанными на обратной стороне фамилией и адресом. А через пару дней услышал по телевизору, что того убили. Заинтригованный клерк принялся уже целенаправленно следить за корреспонденцией, поступающей на эту ячейку, и когда пришло письмо с данными на директора аэропорта, он все бумаги аккуратно сфотографировал. Когда же директор аэропорта погиб, всякие сомнения отпали. Сообразительный молодой человек подкинул в тот же ящик записку: мол, нам все известно, вот фотографии на память, деньги за наше молчание положите сюда же. И еще приписал: не ищите нас, а если найдете, то помните, что в надежном месте спрятано письмо с исчерпывающими сведениями о вас и вашей неблаговидной деятельности. Однако его, разумеется, нашли и прикончили... - завершился сбивчивый рассказ.

"Нашли и прикончили..." - взметнулись индикаторы в перегретой голове слушателя. Взметнулись и опали.

"Короче, ничего интересного не могу тебе сообщить, - тоскливо пробормотал оперативник, пытаясь сесть. - Только то, что все и так знают. Если "мясник", которого мы ищем, это не ты, лучше сдайся поскорее, ребята обязательно разберутся, что к чему..."

"Со мной-то разберутся, - согласился Х. - А ребенка куда денут?" Он проверил надежность узлов на шарфах и добавил, прежде чем оставить пленника одного в разоренной квартире: "Спасибо, друг, что хоть чуть-чуть мне помог. Извини, но твой пистолет я возьму, своего-то нет."

Как обращаться с оружием, он помнил, в армии крепко научили.

И это умение пригодилось уже через несколько секунд. "Сергей! - вяло позвал кто-то, шаркая по лестнице. - Не бойся, это я. Слушай, у меня, кажется, температура поднялась, перед глазами все плывет..." Первым среагировал связанный оперативник - сквозь распахнутую дверь квартиры, в спины убегавшим, донесся срывающийся вопль: "Он уходит, кладите его, он уходит!" В поле зрения появился новый персонаж - тот самый широкий мужик, что болезненно спал в салоне припаркованной машины. Очевидно, это и был "Брагин". Может, "товарищ", может, "господин". Лейтенант или капитан тоже неважно, потому что в штатском. Важно, что оружие в руке беглеца уже было готово к работе, в то время как проснувшийся участник засады еще соображал, что к чему.

"На пол! - заорал Х. с явным избытком мощности и передернул затвор.

Туша распластавшегося офицера заняла почти всю лестничную площадку. Человека бурно знобило. "Вытащи у него пистолет! - скомандовал Х., толкая продавщицу. - В кобуре, под мышкой!" Та исполнила, хоть и двигалась странно, замороженно. "Брось в мусоропровод!" Пистолет гневно прогремел по стенам трубы, оставив своего хозяина в одиночестве. Беглецы осторожно обогнули вспотевшую преграду (мужчина тащил женщину за руку) и затопали вниз по ступенькам, ускользая от правосудия.

Связанный герой бесновался где-то наверху: "...кладите их, ну же... уйдут ведь... где же вы были, не понимаю..."

"...не понимаю, как он проскочил, гад! Через двор, что ли, через чью-то квартиру..." - стонал чуть ниже командир, лихорадочным честным голосом - чтобы напарник услышал, - и громко пытался организовать преследование...

Через минуту вишневого цвета "Лада" вновь мчалась по ночному городу. Куда? Водитель объяснил пассажирке: хочет показать ей несколько морд (рож, рыл), вдруг она узнает чью-нибудь? В частности, из тех, что приходили к ней домой с нескромными вопросами - как в первый, так и во второй раз. Живьем показать, чтобы без ошибки. Все понятно?

Все было понятно. Только вот где Антон? Что с мальчиком, говори, с ним что-то случилось, да? Х. продолжил объяснения: Антон остался в Токсово, на соседской даче, страшно было брать его с собой, к тому же ночь, ребенку спать надо. Ребенок брошен? - причитала продавщица. - Один? Что же теперь будет, о Господи, во что же ты вляпался, дурак, с ума с вами можно сойти, а меня-то за что, меня-то... - причитала и причитала, поэтому Х. быстро отключился.