Ночь не принесёт прохлады (СИ)

- Если честно, ничего эдакого их противники так и не придумали. Топорно работали, без выдумки. Вот вас удивит новость, что наши оптиматы не заплатили налогов на миллиард сестерциев?

- Миллиард? - снисходительно улыбнулся Эрмано Тимотео, - да разве это сумма? Наш Круг утаил от казны разика в два больше.

- Ну, кто вас в Алвезии проверять будет, - понимающе произнёс я, - спасибо, что приличия соблюдаете и хоть чем-то делитесь. Благотворительностью занимаетесь?

- А как же, - подтвердил маг, - ну а что там с популярами и прежним наместником?

- Надо признать, что журналисты оптиматов работали куда тоньше и умело. Читать их статьи было одно удовольствие. Но это и понятно - денег у оптиматов было больше, платили они лучше, работали на них самые талантливые и не за страх, а часто и за совесть. Неудивительно, что я, затаив дыхание, внимательно следил за смелыми разоблачениями сомнительных махинаций с секретным фондом наместника, неподконтрольному нашему Совету, средства из которого уходили непонятно куда и непонятно на что. Отважно раскрывали мне глаза и на открытые хищения и левые продажи спирта нашего биохимического завода, который по фальшивым документам, вывозился за пределы провинции, а деньги, вырученные за его продажу, поступали куда угодно, но только не в бюджет. Подробно и тщательно разъясняли мне весь вред от деятельности таинственных фирм-прокладок, через которые обязали вести все финансовые операции два крупнейших предприятия провинции - Магическую Энергостанцию и Магический Металлургический Завод.

- А что в них было такого таинственного? - поинтересовался алвезианец.

- Деньги, проходя через них, мистическим образом пропадали, - зловещим шёпотом произнёс я, - и газеты прямо намекали, что без него, - я многозначительно указал пальцем вниз, - тут не обошлось.

- Это серьёзное обвинение, - одобрительно кивнул Эрмано, - это они ловко сообразили. Эти ваши прокладки ведь создавали по указанию наместника?

- Формально да, - многозначительно подтвердил я, ясно намекая, кто на самом деле стоял за их появлением.

- Серьёзно, - ещё раз задумчиво произнёс маг.

- Так и суммы немалые, - пояснил я.

- Ну а чью сторону держали лично вы? - поинтересовался алвезианец, - вы ведь обладали правом голоса?

- Конечно обладал, - ответил я, - я же окончил Академию. Скрывать не стану - голосовал я за оптиматов. Заключил с ними негласное соглашение - я не ищу их милостей и не выслуживаюсь перед ними, а они в свою очередь плюют на меня с самой высокой колокольни.

- Какое мне дело до всех до вас, а вам до меня, - на свой манер переделал нашу сделку Эрмано Тимотео, - что же, весьма мудрое решение, синьор Ломбард. Воистину счастлив тот, в чью жизнь не лезут сильные мира сего и власть имущие. Что же вы имели против популяров и их лидера? Идейные разногласия?

- Скорее сугубо личное, - возразил я,- и дело даже не в том, что за пару лет до окончания своего срока наместник взял и сократил зарплаты бюджетникам и пенсии на добрую треть.

- Популяр урезает зарплаты бюджетникам и пенсии на треть? - недоумённо уставился на меня алвезианец, - ваш наместник что, с головой не дружил?

- Наследие проклятого прошлого, - небрежно пояснил я, - ведь каких-то пять лет назад он состоял в партии оптиматов. Знаете как это бывает, долгие годы человек усердно охраняет интересы магнатов и крупных плантаторов, а потом бац - и вдруг понимает, что всё это время он жил совершенно зря, а его основное призвание - защищать права и свободы простых граждан. Верите вы в такие перемены?

- Если честно, с трудом, - откровенно сказал маг.

- Вот и я не поверил.

- А как он объяснил столь радикальную урезку? - поинтересовался Эрмано.

- Денег в бюджете нет, - объяснил я.

- Понимаю, - кивнул алвезианец, - две прокладки, протечка спирта, неконтролируемый секретный фонд - брешь всё это, видать, проделало знатную. А держаться он не посоветовал?

- Тонко намекнул.

- И что, граждане не проявили политической сознательности? - язвительно произнёс маг.

- Нет, - радостно сообщил я.

- Тем не менее, вы уверяете, что причина вашей неприязни несколько иная, - напомнил алвезианец.

- Верно, - согласился я, - даже если бы наместник ничего не сокращал и урезал, я бы голосовал против него. И вот почему. Один мой одноклассник, с которым мы поддерживали приятельские отношения, решил попробовать себя на ниве свободного предпринимательства. Он основал общество, которое покупало и продавало металлический лом. Удивительное совпадение, но один из помощников наместника, по совместительству, занимался тем же самым. В частности они оба поставляли металлический лом нашему Магическому Металлургическому Заводу. Естественно, что их отношения лучше всего характеризовало умное слово - конкуренция.

- Помощник наместника. Я представляю, что последовало дальше.