Ночь не принесёт прохлады (СИ)

- Кто вам сказал, что в одиночку? - с добродушной усмешкой возразил я, - в нём жизненной человеческой энергии, кою, по результату нашего диалога с Тэттлером, я смело могу называть душой, так вот наш магистр поглотил не менее сотни душ алвезианских рабов, а скорее всего и гораздо больше. Так что он привёл с собой целую армию, которую целиком и полностью можно будет списать как не боевые потери. Очень удобно, не находите?

- Но пара-тройка обычных магов всё равно не помешала бы.

- Не исключаю, что он знаком с той же рукописью, повествующей о войне с варварами, которую в бытность библиотекарем прочёл и я. В ней один остолоп взял с собой девушек из вспомогательных частей легиона ловить элитных варварских убийц, превосходящих числом его отряд разика так втрое. А потом долго удивлялся почему все девушки погибли.

- Я поняла вашу мысль, - с улыбкой кивнула Селена, - но ведь мы говорим о маге, который устроил гекатомбу сотням несчастных.

- Ну вы даёте империи угля, - рассмеялся я, - сравнили жизнь свободного гражданина-мага и раба.

- Строго между нами, - лукаво прищурилась Тансервилл, - вы действительно полагаете, что успех миссии Эрмано обернётся настоящей катастрофой?

- Да, как учёный-демонолог, придерживаюсь именно этой гипотезы, - небрежно бросил я.

- А почему, если не секрет? - чуть склонила голову набок Селена.

- Хотя бы потому, - улыбнулся я, - что использует и Чёрную Книгу, и Амулет Джиове не Эрмано Тимотео, а те, кто его сюда послал. А ещё мне доподлинно известно, что магию смерти запрещали в первую очередь отнюдь не по этическим соображениям.

- То есть, как демонолог-профессионал, считаете алвезианских магов-магистров напыщенными и некомпетентными идиотами?

- Идиотами? - повторил я, - как бы вам понаглядней и художественней объяснить. Скажем, человек стоит рядом с тёмной, глубокой пещерой, откуда доносится очень сердитый и грозный рык. Тем не менее, этот человек, из чистого любопытства, прётся в пещеру без оружия и источника света, чтобы выяснить - кто же там издаёт такие интересные звуки. Вы посчитаете его безмозглым олухом?

- Несомненно.

- Ну а если он перед этим вооружится охотничьей рогатиной с крепким, надёжным древком и острым прочным лезвием, а на голову наденет обруч, в который вставлен мощный источник света. И он - умелый охотник, который этой рогатиной управляется мастерски. Что вы скажите в этом случае?

- Ну, - задумчиво прикоснулась пальцами к подбородку Тансервилл, - тут многое зависит от того...

- Кто на самом деле сидит в пещере, верно? - закончил я её мысль.

- Вот именно, - согласилась Селена, - но в любом случае этот охотник - весьма рисковый и азартный малый.

- Абсолютно с вами согласен. Если там он встретит волка или на худой конец ягуара или пуму - всё обойдётся благополучно. Но если в пещере охотника поджидает гризли или того круче - пещерный медведь или пещерный лев - шансов уцелеть у нашего смельчака почти никаких.

- Так алвезианские маги - это ваш охотник?

- Которые искренне полагают, что максимум, что им грозит - это столкновение с ягуаром. А вот я знаю, что привлекут они внимание именно пещерного льва. Смерть манит демонов, как запах крови голодного хищника. И учитывая, что рабов в Алвезии режут словно скот ради того, чтобы их владельцы открыли новые горизонты магической мощи, я не удивлюсь, когда на этом самом горизонте мрачно замаячат зловещие фигуры, вы сами догадываетесь кого.

- А роль рогатины вы, случаем, не отвели любезно Эрмано Тимотео? - вскинула бровь Селена, - ей, между прочим, можно серьёзно ранить любого хищника.

- Раненый хищник становится ещё опасней, будь то зверь или демон, - любезным тоном напомнил я.

- А что захватили бы в пещеру вы? - хитро прищурила один глаз Тансервилл, - как профессионал?

- Горящий факел, - подмигнул я, - все звери боятся огня. Так что выбраться из пещеры живым у меня было бы больше шансов.

- Умный, да? - засмеялась Селена, - думаю, вас надо стукнуть.

- Годы, проведённые в библиотеке, не прошли даром, - пожал плечами я.

- Кстати о вашей должности библиотекаря, которую вы получили не совсем справедливо. Честно говоря, я не совсем понимаю, но, возможно я чего-то не знаю о нравах и обычаях Южной Карлезии. Просветите меня - сколько вам платили?

- Как говорят мудрецы, нет неудобных вопросов, есть неудобные ответы, - усмехнулся я, - до зарплаты хватало. Разумеется, если полностью отказаться от мясных блюд.

- Что, всё так сурово? - переспросила Тансервилл.

- А задержки по выплате? - резонно заметил я, - на неделю, на две и это в лучшем случае. В нашей жизни всё надо учитывать.

- А, тогда вопросов нет, - согласилась Селена, - и что составляло основу вашего рациона?

- То же самое, что у всех честных людей, - томаты и картофель. В овощах, если верить учёным, полно полезных веществ, а картошка - очень питательное блюдо.

- А мясо? - уточнила Тансервилл.

- А мясо - это страшный вред. Верный путь в могилу.

- Да вы что? - удивилась Селена.

- Всё равно что употреблять чистый яд, - убеждённо произнёс я, - доказано наукой.

- А я читала, что наоборот. Человеку без мяса никак нельзя.