Ночь Охотника

Дзирт хотел возразить, но возразить было нечего. Они уже находились гораздо ниже уровня Кузни, и туннель довольно резко уходил вглубь, в недра Подземья.

– Надо возвращаться, – сказал Энтрери, но Дзирт не дал ему договорить и поднял руку.

Энтрери удивленно посмотрел на него.

Дзирт приблизился к каменной стене и приложил к ней ухо, затем указал в сторону этой самой стены.

– Параллельный туннель, – прошептал он.

Подойдя, Энтрери тоже расслышал ритмичные удары кирки о камень.

Очевидно, во время поспешного отступления темные эльфы не успели перебить всех своих рабов.

Они бегом вернулись к пересечению туннелей и побежали направо. Им пришлось преодолеть немалое расстояние, прежде чем они наткнулись на орудия рабов, и тут же услышали звон железа о камень.

Это была человеческая женщина. Когда они приблизились, она отпрянула, сжалась в комок, закрыла руками лицо.

– Она из Порта Лласт. – Энтрери подошел к ней и быстро отомкнул примитивные замки на кандалах. – Мы пришли освободить тебя, – сказал он, снимая с нее оковы. Где Далия?

Женщина в недоумении посмотрела на них.

– Эльфийка, – объяснил Энтрери нетерпеливо, взволнованно. – У нее был металлический посох. Она пришла вместе со мной в Порт Лласт. Где Далия?

– Там другие, – махнула рукой в темноту женщина и в явном испуге сглотнула ком в горле.

– Жди здесь, – приказал ей Дзирт, и они с Энтрери побежали прочь. Спустя несколько минут к женщине присоединился покрытый грязью мужчина, затем в комнату, хромая, вошел третий рудокоп.

В этом туннеле Дзирт и Энтрери нашли немногих рабов, затем он расширился, начал понижаться, и казалось, что больше рабочих они не найдут, потому что этот коридор, подобно центральному, круто уходил вниз.

Дзирт махнул Энтрери, давая знак возвращаться, но ассасин побежал вперед, всматриваясь во тьму.

– Далия! – негромко позвал он.

Дзирт догнал его и положил руку ему на плечо, пытаясь успокоить.

– Нужно уходить отсюда, – сказал он. – Мы не можем преследовать армию дроу на нижних уровнях Подземья.

Энтрери поднял взгляд, и на миг Дзирту показалось, что ассасин сейчас ударит его.

– У нас раненые, – напомнил ему Дзирт.

Энтрери ссутулился и глубоко, горестно вздохнул, затем повернул назад, но в этот миг краем глаза заметил какое-то движение.

Оказалось, что в этом туннеле осталась еще одна рабыня. Однако она не работала, и когда воины приблизились к ней, она не пошевелилась, просто сидела на камне лицом к стене, опустив голову на руки.

Энтрери потянулся к ее кандалам, и когда она обернулась, Дзирт положил руку ей на плечо.

И глаза женщины-дворфа широко раскрылись от изумления и радости! Она схватила Дзирта, словно желая обнять его, и выпалила его имя – но это у нее не получилось, потому что рот ее сразу же наполнился мерзкой зеленой жижей, и она, скорчившись, закашлялась и начала плеваться отвратительной жидкостью.

– Там есть еще рабы? – махнул рукой Дзирт на уходивший вниз коридор.

– А Далия? – спросил Энтрери с отчаянием в голосе.

Амбра резко помотала головой и указала на свое рабочее место, затем в сторону коридора, и снова отрицательно затрясла головой.

И поэтому они побежали обратно, прихватили с собой трех спасенных людей и вернулись к своим друзьям.

Артемис Энтрери каждую секунду оглядывался назад.

Далия не знала, что делать. Она подергивалась, словно ей было больно и неудобно. Что-то было не так, произошло что-то значительное, что-то невероятное.

Кэтти-бри.

Это имя как будто кто-то несколько раз прокричал в ее голове. Это был призрак, который преследовал Дзирта в его кошмарах. Это была женщина, которая разрушила отношения Дзирта и Далии, которая уничтожила его любовь к эльфийке еще прежде, чем эта любовь успела расцвести. Если бы не она…

Далия обнаружила, что находится совсем рядом с каменным алтарем, перед ямой Предвечного, а по другую сторону алтаря стоит Кэтти-бри.

Далия двинулась вправо, Кэтти-бри отошла на несколько шагов так, чтобы камень разделял их.

– Далия? – спросила женщина, и услышать свое имя из уст этой женщины, Кэтти-бри, было для Далии все равно что получить пощечину.

– Ты ведь Далия, да? – спросила Кэтти-бри. – Дзирт говорил о тебе.

Эльфийка едва ли понимала эти слова. Она слышала лишь скрежет, скрип, какое-то раздражающее кудахтанье раздавалось в ее мозгу.

Единственное слово, которое она смогла разобрать, было снова это имя, «Кэтти-бри».

И только когда женщина отреагировала на него, Далия поняла, что она произнесла это имя вслух.

Мысли Далии устремились в прошлое, на склон Пирамиды Кельвина, в далекую Долину Ледяного Ветра, где Дзирт отверг ее, предал ее, предпочел ей это… этот призрак. Ничто и никогда не ранило Далию так сильно, в самое сердце, как тот удар, который она нанесла Дзирту, надеясь убить его.

Надо было тогда его убить.

Он был источником ее боли, всех ее несчастий. Из-за него Далия вновь очутилась в Порту Лласт, где ее схватили дроу, потом пытали ее…

Она снова почувствовала внутри своей головы извивающиеся щупальца ужасного иллитида.