Ночь Охотника

Дом Бэнр отправил довольно многочисленный отряд к Западной Стене, в бывшее жилище клана До’Урден, чтобы прочесать это место и выгнать оттуда всех обитателей; и вместе с Квентл там появились верховные матери трех Домов, располагавшихся в иерархии непосредственно под Бэнрами и Баррисон Дел’Армго. Подобная демонстрация силы казалась почти беспрецедентной, и пугало то, что ее затеяла дурочка Квентл; это предупреждение было адресовано всем Домам, члены которых мечтали повысить свой статус. Квентл хотела дать понять, что любая подобная попытка будет встречена отпором со стороны союза могущественных Домов.

А возможно, это была также и угроза Дому Баррисон Дел’Армго. Мать Мез’Баррис не боялась противостояния с каким-либо одним Домом; даже Дом Бэнр никогда не осмелился бы открыто напасть на нее. Цена подобной агрессии оказалась бы слишком высокой.

Но четыре Дома сразу? Может быть, это начало крупной перестановки сил? Создания более прочной связи между Мензоберранзаном и начинавшим процветать городом К’Ксорларрин прежде, чем Мать Зирит и остальные члены ее семьи уедут в свой новый дом?

В этот момент в часовню стремительно вошел встревоженный мастер оружия Малагдорл. Он кивнул в ответ на вопросительный взгляд Матери Мез’Баррис.

– Ведьма, – едва слышно прошептала Мез’Баррис. Малагдорл был отправлен в Мили-Магтир побеседовать со шпионами, которых Дом Баррисон Дел’Армго внедрил в круг друзей Аумона Бэнра, сына Квентл. Ни для кого в Мензоберранзане не являлось секретом, что Дом Бэнр дал разрешение Дому Ксорларрин отправляться в комплекс под названием Гаунтлгрим; но в свете последних событий Мез’Баррис заподозрила, что это было не просто разрешение. Кивок Малагдорла означал очень многое: Квентл и организовала эту экспедицию, теперь Мез’Баррис не сомневалась в этом, потому что, как она и подозревала, этот молодой и дерзкий выскочка-воин, Тиаго Бэнр, путешествовал вместе с Ксорларринами.

Тиаго являлся внуком мастера оружия Дантрага, которого ненавидела Мез’Баррис. Дантраг некогда был злейшим врагом и соперником Утегенталя, ее любимого сына-воина, величайшего из мастеров оружия Мензоберранзана всех времен (так считала и говорила всем сама Мез’Баррис).

– И Гол’фанин тоже, – произнес Малагдорл, и Мез’Баррис кивнула, нахмурившись и стиснув зубы. Гол’фанин, лучший кузнец в городе, поехал вместе с Тиаго Бэнром в легендарную Кузню дворфов клана Делзун. Мез’Баррис прекрасно представляла себе, что это может означать.

Она с жалостью взглянула на Малагдорла и взмахом руки отпустила его. Понял ли он, спросила она себя. Понял ли ее туповатый внук, что Тиаго скоро вернется с необыкновенным оружием, чтобы убить… его?

Едва успел выйти Малагдорл, как богато украшенная дверь приоткрылась, и в щель просунула голову верховная жрица Таайруль.

– Прибыла Минолин Фей, Мать, – негромко сообщила она.

– Немедленно проводи ее в мои личные покои, – велела Мез’Баррис. – Так, чтобы никто не видел. И что бы никто не узнал, что она здесь. Скорее всего, скоро явится кто-нибудь от Дома Меларн. Мать Жиндия наверняка в ярости после дерзкой атаки Квентл Бэнр, и, без сомнения, Дом Меларн потерял сегодня немало рядовых солдат.

– Драуки и захваченные в плен простые воины-дроу только что доставлены на повозках от Западной Стены в Ку’элларз’орл, – мрачно проговорила Таайруль. – Очевидно, в Дом Бэнр.

Мать Мез’Баррис презрительно фыркнула и покачала головой. Квентл сегодня поистине удивила ее. Она никогда не думала, что эта жалкая недалекая козявка Бэнр обладает подобной наглостью.

Открыто похитить драуков Меларн?

– Пусть гарнизон переходит на военное положение, – внезапно приказала Мать Мез’Баррис.

Алые глаза Таайруль широко распахнулись:

– Мать?

Приказ был отдан импульсивно и мог иметь серьезные последствия, но, поразмыслив о происходящем, Мез’Баррис обнаружила, что нисколько не сожалеет о нем, даже наоборот.

– Созвать всех членов клана Баррисон Дел’Армго, аристократов и простых дроу. Закрыть ворота, приготовиться к обороне.

– Слушаюсь, Мать. – Таайруль почтительно поклонилась и поспешила прочь.

Мез’Баррис осталась наедине со своими тревогами.

Вскоре четыре верховные матери и их эскорт, состоявший из элитных воинов, присоединились к архимагу Громфу в широком нефе двухэтажной часовни Дома До’Урден. Всего несколько минут назад четыре женщины – причем Мать Квентл и Мать Миз’ри с немалым удовольствием – наблюдали, как троих драуков, опутанных паутиной, волокли мимо обливающиеся потом простые воины.

– Я давно не бывала в этом месте, – сказала Мать Квентл. – Уже забыла, насколько сильно оно напоминает часовню Бэнров, хотя наш храм, естественно, гораздо величественнее.

– Действительно, поражает то, что Дом с такой замечательной часовней мог настолько сильно прогневать Паучью Королеву, – вставила Мать Вадальма сладким голосом, который не скрывал язвительности этого замечания.