Ночь опасна

— Ты говорила, они просидели у вас очень долго, до позднего вечера. А о чем вы говорили?

Леночка несказанно удивилась. Она не в состоянии вспомнить, о чем говорили почти два месяца назад! Наверное, ни о чем особенном — просто о жизни.

— Может быть, они просили у тебя какого-нибудь совета? — Тамара теряла терпение. — Спрашивали насчет каких-то книг?

Леночка искренне не понимала, в чем дело, но в конце концов призналась, что тогда выпила больше всех и коньяк, принесенный старой приятельницей, ударил ей в голову. А в таком состоянии она ничего не соображает. Помнит только, что на маленькой вечеринке присутствовали «большая Лена» и Валечка — ее коллеги. А больше не было никого.

Тамара сухо поблагодарила и торопливо нажала кнопку отбоя.

— Мне кажется, что мы действуем неправильно, — осторожно сказал Олег, успев тем временем очистить свою тарелку. Соус жег внутренности огнем, и он заливал его вторым бокалом пива. — В самом деле, кто может вспомнить, о чем болтал два месяца назад? Даже если будем опрашивать всех подряд — ничего не добьемся. И потом, Тамара, скажи-ка честно — ну кто из сотрудниц хранилища мог дать консультацию по такому сложному вопросу, как эти карты?

Та задумалась, а потом неуверенно сказала, что, скорее всего, — Ирина Степановна. Тем более, что кроме нее по-латыни никто не читает. Но ее на той вечеринке не было. Могла что-то знать и Александра, но и она виделась с Машей только летом. И ни о каких картах между ними речи не было.

— Давай исходить из того, что Мария и Нина пришли туда с конкретной целью — что-то узнать о картах, — предложил Олег. — Они бы не стали тратить время на пустые разговоры, верно? Цель у Них была совершенно определенная. И они ничего не делали зря. К примеру, зачем они спустились в подвал? Может, там работает кто-то, кто мог их проконсультировать?

Тамара объяснила, что именно в подвале в основном и работает весь коллектив хранилища. Никаких особых сотрудников там нет.

— Значит, люди их вообще не волновали! — озарило Олега. — Они хотели увидеть там что-то… Может быть, какой-нибудь каталог? А может, кто-то мог знать, у кого из московских коллекционеров хранится такая редкость, как «Театр земель»?

Тамара пожала пленами:

— Думаешь, таким образом она хотела выяснить происхождение этих карт? Да, в таком случае ее действительно в этой сделке что-то насторожило… А всяких записей да каталогов там предостаточно. Только разобраться в них вот так, с наскоку, просто немыслимо! Ты не представляешь себе, какая это адова задача!

— Но ты же сама говорила, что твоя свекровь прекрасно во всем разбиралась! Она проработала там всю жизнь, и для нее это никакого труда не составляло!

С этим Тамаре пришлось согласиться, равно как и с тем, что Нина без посторонней помощи ничего в архивах найти не могла. Однако оставался один пункт, который начисто опровергал все остальные.

— Ни в каких каталогах они не копались, — напомнила она Олегу. — Просто спустились в подвал, обошли его, все осмотрели и поднялись наверх. Если бы они стали рыться в бумагах, это бы сразу привлекло внимание.

— Им бы не разрешили?

— Маше разрешили бы все, что угодно, но ведь это запомнилось бы! Леночка говорит, что они пробыли внизу совсем недолго.

— Твоя Леночка была невменяема. Позвони кому-нибудь еще. У тебя есть телефоны остальных сотрудниц?

Но Тамара уже не слушала. По ее заблестевшим глазам и внезапно порозовевшему лицу Олег понял — ей в голову пришла какая-то замечательная идея, которой она тут же и поделилась.

Тамара предложила воспользоваться данными, которые подкинул им Семен Федорович. Почему бы и нет? Нужно поехать в хранилище, рассказать кому-нибудь из опытных сотрудников, что у них на примете есть такая редкая книга, как «Театр земель» пятнадцатого века. Может быть, это натолкнет собеседника на какие-то ассоциации? Возможно информация об этой книге действительно могла храниться внизу, в подвале? Во всяком случае, станет ясно, что так тесно связало Нину и Марию, почему они нанесли этот визит — и как раз в то самое время, когда был обворован старенький коллекционер.

— То, что нам нужно, находится там, внизу, — настаивала Тамара. — Все остальное — чай с коньяком, задушевные разговоры, ностальгия по прежней работе — только ширма. Твоя Нина во что бы то ни стало хотела попасть в подвал, значит, нам тоже нужно туда спуститься.

— Но в прошлый раз нас туда не пустили, — напомнил Олег. — Как раз был учет.

Тамара отодвинула опустевший стакан, встала и рассмеялась:

— Учет идет сколько я себя помню. Это перманентное состояние. Поехали прямо сейчас. Даже хорошо, что кончился рабочий день — будет меньше свидетелей. А наша Александра всегда засиживается на работе допоздна.

* * *

Так оно и было — Александра сидела одна в уже знакомой Олегу комнате с низкими сводчатыми потолками. Увидев посетителей, она и обрадовалась, и очень удивилась.

— Однако ты быстро соскучилась! — воскликнула женщина, целуя Тамару в щеку. — Детка, что случилось? По лицу вижу — опять что-то важное.