Ночь опасна

— Вас не могли перепутать случайно, вы оказались слишком похожи! — Он не знал, удастся ли ему внушить женщинам ту убежденность, которую сейчас испытывал. — Я и сам ошибся, пока не подошел к Марии вплотную! Нина, ее подставили вместо тебя! Тебя тоже хотели убить, но у нее был свой враг, и в тот вечер он с ней рассчитался!

Она вздрогнула — ее передернуло, как будто прошило молнией. Тамара наконец надела очки и, сразу повзрослев, заговорила другим тоном. Очень серьезно, почти сухо она попросила Олега объяснить: как такое пришло ему в голову? Значит, теперь он считает, что убить хотели обеих женщин?

— Да! Раньше я думал, что нацелились только на Нину, но теперь вижу, что ошибся! Если бы хотели убить Нину — убили бы именно ее! Убийца дождался бы ее на бульваре — он ведь знал, что она может опоздать! Любой человек может опоздать!

— Так ты считаешь, что убийца заманил или сам привез туда Марию, замаскированную под Нину… — Она поправила очки и смущенно добавила: — Извини, это бред. Это слишком трудоемко. Если у него был пистолет, он мог убить Машу в ее собственном подъезде. Там вечно вывернуты лампочки.

— А если убийца все-таки не знал, что жертву подменили? Если Марию туда вызвал кто-то другой, якобы на свидание, добившись прежде ее сходства с Ниной?

Но тут не выдержал главный предмет обсуждения — Нина. Она вскочила и потребовала немедленно замолчать. Лицо у нее пошло пятнами, сохранять самообладание ей явно удавалось с трудом.

— Прекратите! — взмолилась она странным, севшим голосом. — Что вы пытаетесь доказать? Меня это совершенно не интересует. Я пришла сюда, потому что думала — вы, Тамара, разумный человек и не будете слушать эти безумные бредни. Я выслушиваю нечто подобное уже неделю, но сегодня он превзошел себя!

— Да уж, — согласилась та. — Версия дикая. Но знаете, что я вам скажу? То, что Маша села в незнакомую машину и отправилась бог знает куда посреди ночи, — это еще более дико. Она могла сделать нечто подобное только в одном случае… Если бы нужно было кого-то спасти.

— Достаточно. — Нина взяла с дивана свою сумку и повернулась к Олегу: — Я подожду тебя в машине. Не забудь, что ты мне обещал.

Она сухо попрощалась с хозяйкой, попросила не провожать и вышла. Щелкнул замок на входной двери — Нина прекрасно справилась с ним сама. И как только утихли ее шаги, Тамара неожиданно рассмеялась:

— Ну и характер! Тебе скучать не приходится!

— Это просто нервы. — Олегу было неприятно, что критикуют его подругу, хотя в последнее время он и сам часто на нее досадовал. — Она сейчас не в себе. И это можно понять.

— Конечно можно. Наверное, ты ее замучил своими расследованиями?

— Особенно насчет Марии. Она просто не выносит, когда я завожу о ней речь. Считает себя виновной в ее смерти и бог знает что еще.

Тамара перестала улыбаться. Она сказала, что прекрасно понимает душевное состояние Нины. Точнее, не в силах себе его представить, ее саму никто никогда не пытался убить, хотя, наверное, было за что.

— Но твоя версия насчет того, что Машу специально выдали за твою подружку… Прости, она кажется мне нереалистичной. Предположим, что даже убийца этого не знал. Ты говоришь, что кто-то мог обмануть и убийцу, и жертву сразу — так я поняла?

— Это единственное, что мне приходит в голову.

— Хорошо. У меня только один вопрос: зачем ему это? К чему такая сложная комбинация?

— А к тому, что тогда это убийство будет всеми восприниматься как случайность. Дескать, перепутали похожих женщин в темноте. Тем более, что покушения на Нину уже были — очевидно, что настоящая жертва именно она. А на самом деле…

— Она опоздала, — закончила Тамара. — Кажется, именно так ты когда-то выразился? Опоздала на собственную смерть. Разве кто-нибудь мог знать, что она опоздает? Если бы они с Машей пришли туда вовремя, там оказалось бы сразу две женщины. Нет, Олег, придумай что-нибудь другое. Это интересная, даже эффектная версия. Только она неправдоподобна.

— Но почему?!

— Если у Маши был враг, который хотел ее убить, — он не стал бы устраивать подобную инсценировку. Это чересчур рискованно — впутываться в чужое заказное убийство.

Волей-неволей пришлось признать, что она права. Но тогда все рушилось, рассыпалось, не имело отгадки.

— И все-таки между ними есть какая-то связь, — мрачно сказал Олег. — В случайность я не верю.

Тамара слегка пожала плечами:

— Я бы пока не делала никаких выводов. Все, что нужно сейчас сделать, — выяснить, почему Маша отправилась ночью на Чистые пруды. А этого мы до сих пор не знаем. И следствие не знает. Зато мне Удалось узнать кое-что еще.

Она явно не чувствовала особого воодушевления, рассказывая о своем новом открытии, и даже извинилась, что передает такие сплетни. Но что делать, если никаких других источников нет…

— Я говорила с соседями, в том числе с Галей. Впрочем, ее имя ничего тебе не скажет. Так вот, она незадолго до Машиной смерти слышала кое-что любопытное.

— Галю я как раз знаю. — Олег наслаждался ее изумлением. — С ней я тоже говорил. Но она сказала, что весь вторник была на работе и потому ничего не слыхала.