Ночь опасна

— Вряд ли. Скорее за сообщника. Думает, ты хотел из него вытянуть, что именно известно следствию.

— А я тебе говорила! — вмешалась до сих пор хранившая молчание Нина. — Я предупреждала, что ты ведешь себя подозрительно!

— Лучше подозрительно, чем никак! — отрезал Олег. — Я ведь заботился о тебе!

— А я не просила об этом!

Тамара следила за ними со смутной, едва уловимой улыбкой, чем-то похожей на усмешку Джоконды, созерцающей посетителей через бронированное стекло. Наконец она посоветовала Нине не беспокоиться.

— Его имени никто не знает, машину не запомнили. Валерий всего лишь описал его внешность. Ну и что? Теперь главное — не встречаться с ним. А это нетрудно. Не думаю, что им устроят очную ставку.

Олег был полностью с этим согласен, но его подруга никак не могла успокоиться. Она продолжала бормотать, что добром это самостоятельное расследование не кончится. Раз милиция работает, зачем ей мешать?

— Во-вторых, — как будто не слыша ее, продолжала Тамара, — мне удалось найти одного свидетеля. Не слишком важного, но все-таки…

И она с торжеством поведала, что практически поголовно опросила соседей покойной свекрови, причем всем задавала одни и те же вопросы. Не встречался ли кто-нибудь с Марией ближе к вечеру в тот несчастный вторник, когда она погибла? Если встречался — как себя при этом вела Мария? Может быть, что-нибудь рассказала? Упоминала, что куда-то собиралась вечером?

— Я даже попыталась еще раз расспросить Валеру, но тот не пожелал говорить, — вздохнула Тамара. — Либо он говорит правду, либо что-то скрывает. Но в любом случае ведет себя так, будто я ему враг. Впрочем, он почти прав.

Опрос почти никаких результатов не дал. Тамара была совершенно права, когда негодовала на медлительность следствия. Почти никто из обитателей дома не мог вспомнить никаких событий прошлого вторника. За небольшим исключением.

— В третьем подъезде молодая семья снимает квартиру, — сообщила Тамара. — У них есть собака, английский бульдог. И молодой человек выгуливает ее перед сном. Так было и в тот вторник, около одиннадцати вечера. Точное время он вспомнить не смог.

Владелец бульдога увидел, как из соседнего подъезда вышла женщина в черном пальто и направилась в сторону автобусной остановки. Он встречал эту соседку и прежде, но имени не знал, поскольку жил здесь совсем недавно. Им было по пути: он всегда водит собаку в ту же сторону — там есть небольшой сквер. Поэтому какое-то время они шли почти рядом.

— А потом Маша вышла к обочине и стала ловить машину. Поймала и уехала куда-то в сторону центра, — закончила рассказ Тамара.

— Ну и что здесь такого? — не выдержала Нина. — Если бы он запомнил номер машины!

— Конечно, номера он не запомнил, — вежливо согласилась с ней хозяйка. — Он даже цвета не помнит. Но все это не «гак уж важно. Важнее то, что Маша никогда не садилась в незнакомую машину. Никогда в жизни.

Нина опять хотела что-то возразить, но Олег ее остановил. Его охватило лихорадочное возбуждение, почти азарт.

— А может быть, водитель был ей знаком? — сказал он.

— Но зачем же тогда было ловить машину? — возразила Тамара. — Она бы просто стояла на обочине и ждала, когда ее подберут.

— А она точно голосовала? Поднимала руку, пыталась остановить любой проезжавший автомобиль?

Тамара призадумалась. А потом была вынуждена признать, что этого владелец бульдога не говорил. Он произнес дословно только что Мария «поймала машину».

— Он мог не понять, что произошло. — Олег чувствовал настоящее вдохновение. — Тамара, ты же сама сказала, что она не садилась в машину к незнакомцам! Она была пуглива, боялась всего на свете!

— Может быть, ты прав, — задумчиво произнесла женщина. — Нужно будет еще раз его расспросить… Поднимала ли она руку? Нет, этого он не говорил. Олег, у тебя, кажется, есть какая-то новая идея? Ты думаешь, ее убил кто-то знакомый?

— Я почти в этом не сомневаюсь.

Он хотел объяснить, к какому заключению пришел в результате своих ночных размышлений, но его снова прервала Нина. Она неожиданно встала и поставила на стол почти нетронутую чашку кофе.

— То, чем вы занимаетесь, — просто вредительство, — сказала она, глядя куда-то вдаль и стараясь не встречаться ни с кем взглядом. — И больше всего вы вредите мне! Что вы хотите доказать?! Что ее убили из-за нее самой?! А как же я? Кто травил меня газом, кто хотел сбить?! Значит, я остаюсь в стороне, за меня можно не беспокоиться?!

— Нина, я сейчас объясню…

— Я с ума сойду! — Она сбросила с плеча его руку и повернулась к нему всем корпусом, будто собираясь драться. — Сперва ты говорил, что женщина погибла из-за меня, потому что нас перепутали! Теперь…

— Но вас перепутали не случайно!

Теперь оторопели обе женщины. Тамара, потянувшаяся было за лежащими на столе очками, замерла, да так их и не надела. Нина обморочно нащупала край стола и медленно опустилась на стул.

— Что? — протянула она с детской недоверчивостью.

— В самом деле, Олег…