Ночь пламенных воспоминаний

— Ты серьезно? — Неужели Пит и в самом деле дает ему разрешение ударить его?

Пит улыбнулся.

— Боишься пораниться о подушку… ой! Черт побери, старина… не так сильно! — завопил Пит, пятясь.

В течение минуты тишина нарушалась глухими ударами Флэша по светло‑голубой подушке и оханьем Пита.

— Я сказал ей, что мы должны немедленно пожениться, а она сказала «нет», и тут пришли вы. — Свои слова он подкрепил серией из трех быстрых ударов. — Это мой год, я должен выиграть все соревнования. Предполагалось, что той ночью у нас с ней все и закончится. А теперь мы вынуждены пожениться, потому что я не могу допустить, чтобы она прятала от меня парня, и это рушит все мои планы. И несмотря на все это, она говорит «нет».

Он ощутил, как гнев начинает утихать. Он еще несколько раз в сердцах ударил по подушкам.

У него есть сын. Эта мысль вызывала в его душе ликование. Маленький здоровый мальчишка, которого так любит Брук…

А она даже не рассказала ему!

— Лучше? — спросил Пит.

Флэш кивнул, тяжело дыша. Пит в утешающем жесте положил руку ему на плечо.

— Я позвал вас для поддержки, — сказал Флэш, — когда понял, что сам не справлюсь.

— Ты, кажется, сказал ей, что вы должны пожениться?

— Ага. — От этой мысли Флэшу стало… неуютно. Ведь брак — это навсегда. Лоуренсы — и Пит как дополнение — влюбляются глубоко и навсегда. Если он женится на Брук, это и будет навсегда.

Но он женится. Женится потому, что так должен поступить отец ради своего сына. Да и секс с Брук великолепен. Люди во все времена решались на брак и ради меньшего.

И все‑таки…

Жениться на женщине, которая без зазрения совести утаила от него рождение сына.

Это прямой путь к катастрофе. А катастрофа случится, если она согласится.

Именно что, «если».

Пит все молчал, и Флэш поднял голову. Когда‑то, в детстве, он с благоговейным восторгом взирал на Пита Веллингтона. Он был отличнейшим наездником родео, таким, каким мечтал стать Флэш. Но десять лет они находились по разные стороны баррикад, оспаривая права собственности на родео «Все звезды». После этого они поладили, но Флэшу все еще трудно было видеть в этом человеке друга.

А кем еще может быть Пит? Ведь только друг согласился бы стать боксерской грушей для Флэша.

Пит продолжал весело смотреть на Флэша.

— Где твое обаяние, Лоуренс? Я думал, что ты — ой! — легендарный дамский угодник. Что тебе под силу уболтать любую женщину, затащить ее в постель и — ой! — заставить почувствовать себя единственной на свете.

— Да, я такой, — сказал Флэш, ударяя по подушке. Наверное, придется покупать Брук новый диван. — Вернее, был таким, — поправился он.

Он перестал быть таким с тех пор, как… встретил Брук.

«Может, все не так уж плохо», — твердил ему внутренний голос. Отличный секс — да, но Брук запала ему в душу еще до того, как на первый план вышел вопрос о ребенке. Черт, ведь с той ночи он не взглянул ни на одну женщину! А ведь прошло больше года.

Да, но тогда придется доверять ей, а ей придется поверить в то, что он уже не тот мерзавец, каким был раньше. И в этом заключается самая большая проблема.

— Ты просто сказал ей, — проговорил Пит, — ты сказал этой женщине, что она должна выйти за тебя? Какой же ты козел!

— Тебе‑то что до этого?

— А ты чего ожидал, отдавая приказы, и не кому‑то там, а самой Брук Боннер?

Флэш повернулся и увидел, как Пит закатил глаза.

— В следующий раз попроси ее, просто попытайся. — Он подушками оттолкнул Флэша.

Тот попятился, изумленно глядя на него. Пит все сокрушенно качал головой.

Попросить ее?

Попросить ее выйти за него? Типа встать на одно колено, подарить кольцо и сделать предложение по всем правилам?

Не потребовать? А попросить?

Глава 8

— Извини, что так получилось, — сказала Брук, вместе с Хлоей Лоуренс поднимаясь наверх, в детскую, где кричал Бин.

Ей самой тоже хотелось кричать во все горло. Это же надо, требовать, чтобы она перестроила свою жизнь — еще раз — и вышла за него замуж!

Замуж!

Ей предстоит возвращение на сцену, нужно записать новый альбом и представить всему миру своего ребенка. Не говоря уже о том, что ей просто нужно заниматься своим ребенком. Где тут найти время на свадьбу? Может, через пару лет…

Да, секс с Флэшем прекрасен, как и прежде, но она не намерена навсегда связывать себя с кем‑либо и тем более с тем, кто уже был арестован и имеет склонность отдавать приказы направо и налево. В ее жизни и так хватает тех, кто указывает ей, что и когда делать, и обращается с ней так, будто она не способна принимать важные для своей жизни и карьеры решения. А теперь она вынуждена общаться с его сестрицей, потому что Флэш вызвал подкрепление и наверняка пытается взять ее измором.

Брук так и подмывало вызвать Алекс, но она понимала, что ее появление приведет к крупному скандалу. О том, чтобы звонить Крисси Боннер, не может быть и речи — все закончится не только скандалом, но и вызовом полиции. Брук прикинула, а не вызвать ли Кайла Моргана, однако тут же сказала себе, что это тоже ничего не даст, потому что Кайлу придется сначала выйти из ступора, в который его, как и Флэша, вгонит новость о Бине.

Нет, ей придется действовать в одиночку.