Ночь последнего дня

Глаза мои начали слипаться, и в конце концов я уснула, но последняя мысль была вполне отчетливой: «Придется заняться этим убийством».

Меня разбудил телефонный звонок. Я машинально взглянула на часы, не торопясь сняла трубку. Голос Ника звучал деловито, но вполне по-человечески, то есть у меня не создалось впечатления, что он сиюминутно готов разорвать меня на куски, и я тут же мысленно поздравила себя с большим везением.

— Ты что, спишь? — спросил он.

— А что, нельзя?

— Не представляешь, как я страдаю, что вынужден нарушить твой покой… — Однако на сей раз он был не расположен дурачиться, потому что продолжил со вздохом:

— Я подъеду через десять минут. Выходи.

Спрашивать, зачем я ему понадобилась, я не стала, он этого терпеть не мог. Прошла в ванную, умылась и вскоре покинула квартиру. Машина Ника замерла возле подъезда, я села рядом с ним, но он не спешил трогаться с места.

— Кстати, — сказал с улыбкой, — почему на день рождения не приглашаешь?

— Ради бога, только с подарком.

— А как же моя большая любовь? Это же лучший подарок! Скажешь, нет?

— Разумеется. Ты смог произвести впечатление. Я и не представляла, что тебе известна дата моего рождения.

— Мне известно все, — изрек он с самодовольством.

— Я не так выразилась. Я не предполагала, что ты о нем вспомнишь.

— Сомневаешься в моих чувствах?

— Нет. Просто я сама о нем забыла.

— Значит, со мной ты по-настоящему счастлива? — хихикнул он. — Года бегут, а ты этого не замечаешь.

— Можем напиться сегодня, — предложила я.

— Я не пью, — ответил Ник серьезно.

— Давно?

— Третий день.

— Бедняга.

— Сам себя жалею. Сегодня один человечек мне шепнул занятное, — нахмурился Ник, а я насторожилась, стало ясно: дурака валять он перестал и заговорил серьезно. — Гороха видели в трактире на Ивановской.

Я пожала плечами. В трактире любили тусоваться ребята Архипа, но я все же сказала:

— В конце концов, это просто кабак, почему бы и не зайти?

— Ты многих наших там видела?

— Я избегаю мест, где могу увидеть родные лица.

— Допустим, он забрел в кабак случайно, хотя я склонен думать иначе.

— А может, твой человечек чего напутал? — спросила я, потому что в подобных случайностях тоже сомневалась.

— Возможно, — пожал Ник плечами.

Его исключительная покладистость настораживала. Много бы я дала за то, чтобы узнать, какие мысли бродят сейчас в его голове. Причем почему-то зрела уверенность, что мне они по душе не придутся.

Если Ник меня подозревает, все кончится скверно. Разубедить его в чем-либо возможным не представлялось, оставалось одно: самой попытаться выяснить, что или, точнее, кто стоит за этими событиями. Дело, конечно, не простое, но и не совсем безнадежное, значит, надо попытаться.

— О чем задумалась? — спросил Ник, и я поняла, что он уже некоторое время с любопытством наблюдает за мной.

— Если честно, в предательстве Гороха я сильно сомневаюсь, — сказал я. — Он трусоват и вряд ли бы рискнул…

— Трусоват — это верно. Так что, если на него надавили…

— Он же знал, чем это кончится, — гнула я свое.

— На мой взгляд, Горох еще и туповат. Если быть до конца откровенным, не часто встретишь такого придурка. Я не прав?

— Допустим. Но стремления к самоубийству я в нем не замечала.

— Придется тебе наведаться в тот кабак, — по-прежнему приглядываясь ко мне, сказал Ник. — Познакомишься с парнями, потолкуешь о том о сем…

— Ты серьезно? Они же в два счета сообразят…

— Да ради бога, — перебил Ник. — Посмотрим, что из этого выйдет.

— Мне что, сейчас туда идти? — буркнула я. Смысла в его затее я не видела, но с Ником не поспоришь.

— Подождет, — отмахнулся он и выдал свою лучшую улыбку. — Приглашаю тебя в гости. Посмотришь, как я живу…

Что-то новенькое. За все время нашей нежной дружбы Нику не приходило в голову сделать мне подобное предложение, я даже не знала, в каком районе он живет, и сразу начала прикидывать, с чего вдруг такая доброта. Ник, точно читая мои мысли, засмеялся и сказал:

— Считай это актом доброй воли.

«Как бы не так», — подумала я и широко улыбнулась.

— Ты вторично смог произвести впечатление. — Может, ты и вправду влюбился? Говорят, такое бывает.

— Чего в жизни не бывает, — согласился он, наконец-то трогаясь с места.

Ник жил в очень приличном доме, в центре города. Наличие у него дорогой квартиры не удивило, хотя я была уверена, что он равнодушен к среде обитания. Оттого стильная мебель, наборный паркет, фрески на потолке и стенах и общая площадь где-то около трехсот квадратных метров слегка изумляли. Понаблюдав за моей реакцией, Ник хихикнул:

— Квартира досталась мне по наследству. Один придурок мне сильно задолжал, и мы заключили с ним сделку. По-моему, он был счастлив, избавившись от этих хором. Если честно, я редко углубляюсь так далеко. Живу в основном на кухне.

Он точно оправдывался. Что тоже удивило. Кухня не производила впечатления музея, то есть имела вполне жилой вид и поражала только чистотой и обилием посуды.

— Я люблю готовить, — заявил Ник, чем сразил меня наповал. После чего достал из духовки гуся и торжественно водрузил на стол. — Это вкусно. Тебе понравится.