Ночь последнего дня

Я еще немного постояла возле двери в подъезд и наконец вошла. Свет горел только на втором этаже, я была уверена, что лифт уже не работает, и направилась к лестнице. Наверное, я все-таки почувствовала приближение опасности и поэтому сделала шаг в сторону, но слишком поздно. Удар чудовищной силы обрушился мне на затылок, я рухнула на колени, но, как ни странно, сознание не потеряла, глухо застонала и схватилась руками за голову, не в силах хоть как-то сопротивляться. Дважды меня ударили по спине, скорее всего резиновой дубинкой, а потом, схватив под мышки, потащили из подъезда, сжав ладонью рот. Предосторожность совершенно излишняя, кричать я не могла, в голове стоял звон, ноги ослабли, удержаться на них я даже не пыталась, но к тому моменту уже сообразила, что нападавший был один. Мы оказались на улице, он встряхнул меня и сказал:

— Двигайся, сволочь! — А я поняла, что это Артем.

Он тащил меня в глубь двора, где у него стояла машина, наградил меня еще двумя тумаками, правда, на сей раз бил кулаком, и запихнул в багажник своей тачки. Ехали мы минут тридцать, за это время я смогла окончательно прийти в себя и даже оценить ситуацию. То, что Артем не убил меня прямо в подъезде, внушало определенные надежды. Но в целом перспективы не радовали. Ни одному моему слову он не поверит, так что, выходит, сегодня либо я умру, либо он.

Я аккуратно пощупала свой затылок — крови не было, значит, голову мне этот придурок не пробил. Уже хорошо. Я немного помассировала шею, что позволило ненадолго отвлечься от скверных мыслей. Тут машина остановилась, хлопнула дверца, а вскоре и крышка багажника открылась. В темноте я с трудом разглядела Артема и порадовалась, что он по-прежнему один. Или не нашел помощников, или желал сохранить свой подвиг в тайне.

— Вылезай, — буркнул он.

Я со стоном приподнялась и, неловко вывалившись из багажника, спросила с обидой:

— Ты что, спятил?

Он толкнул меня в спину, я смогла оглядеться и даже понять, куда он меня привез. Садовые участки. Вокруг лес. Шума дороги не слышно. Деревья невысокие, и домиков вокруг немного. Дачный сезон закончился, вряд ли здесь обитает хоть одна живая душа. Если только бомжи, но и им тут делать нечего, никто в здравом уме ничего ценного или съестного оставлять не будет, домики летние, в них в это время окоченеешь. Так что опасаться стоит лишь набегов мародеров, но вряд ли Артем боялся с ними встретиться.

— Ты хоть объяснишь, что на тебя нашло? — спросила я. Но он продолжал молча толкать меня в спину, держа в правой руке пистолет, чем очень меня нервировал. Таким образом мы двигались к дому. Дверь оказалась запертой на щеколду, замок отсутствовал.

— Открывай, — приказал Артем.

Я открыла дверь и вошла первой. Маленькая прихожая, а дальше единственная комната. Железная кровать без матраса, стол, еще какая-то мебель. Артем с удовольствием ударил меня еще раз, и я устроилась на полу. Наручников у него с собой не оказалось, и веревкой он не запасся, что слегка удивило. Наверное, поэтому он не чувствовал себя в безопасности, держал оружие наготове и от меня старался отойти подальше. Разумно. Стрелял он неплохо, и пистолет в его руках меня по-прежнему нервировал. Поэтому я решила быть максимально спокойной, чтобы он не принялся палить с перепугу.

— Какая муха тебя укусила? — со вздохом спросила я.

Он не ответил, шарил рукой по столу в поисках спичек. Электричества здесь не было, на столе стояла керосиновая лампа, и с третьей попытки Артему удалось ее зажечь. Такой успех его воодушевил, он подкрутил фитиль побольше, и теперь в комнате стало светло. Артем устроился на табурете и взирал на меня с видом победителя.

— Ты язык, что ли, проглотил? — поинтересовалась я. — Объяснишь, наконец, что происходит?

— Что происходит? А то ты не знаешь… Вовку нашли.

— Что Вовку нашли — знаю. А вот что на тебя накатило, так и не поняла.

Он подскочил ко мне и ударил по лицу рукой с зажатым в ней пистолетом. И предусмотрительно немедленно ретировался к столу.

— Кого ты наняла, потаскуха? Ты не могла их сама, я за тобой следил…

— А-а.., так это ты за мной хвостом ходил? А я уж было начала беспокоиться.

— Кого ты наняла, я тебя спрашиваю? — рявкнул он.

— А что Ник думает по этому поводу? — дипломатично поинтересовалась я.

— Плевать мне на Ника! Если он думает, что я позволю зарезать себя, как свинью…

— Я так не думаю, — ласково сообщил вдруг голос Ника.

Признаться, мы оба с Артемом вздрогнули от неожиданности. Способность Ника материализоваться бесшумно давно приучила соратников держать язык за зубами, но сегодняшнее появление было особенно эффектным.

Мы перевели взгляд на дверь. Ник стоял в своей излюбленной позе, привалившись к дверному косяку, и дружески нам улыбался, как добрый папаша при виде не в меру расшалившихся отпрысков.

— Ник… — пробормотал Артем и облизнул пересохшие губы.