Ночь призраков

Шон лишь пожал плечами. Они уже обговорили этот вопрос и обсудили наиболее вероятные кандидатуры. Сначала у него было намерение привлечь в проект друзей, которые отложили бы свои важные дела по такому случаю, но теперь он был даже рад, что никого не успел оторвать от дел.

– Мы и сами справимся, – заверил Дэвид, словно прочитав его мысли. – Кейти поедет, ты знаешь. Она говорит, что научилась многому, болтаясь возле тебя на съемках.

– Два и два, – вставил Бартоломью. – Главное, держитесь ближе друг к другу.

Дэвид покосился на него.

– А ты на какой лодке поедешь? – спросил его Шон.

– На какой будет удобнее. Точнее, опаснее.

– И ты оставишь Люсинду, Люси – свою Леди в Белом? Так надолго? – Он вдруг понял, что, как бы ему ни надоел Бартоломью, его лучше было бы взять с собой.

– Не могу бросить вас одних, ребята. Кстати, возможно, мне удастся уговорить поехать и Люси. Хотя она ненавидит воду. И лодки. Но даже если и нет – несколько недель нам не повредят. Говорят, разлука укрепляет любовь. – Он вдруг нахмурился. – А ты между тем должен заботиться о живом образчике красоты и грации! – Бартоломью кивком указал на кабинки у бара.

– Что-что? – спросил Шон, поворачивая голову.

За одним из столиков сидела Ванесса Лорен, по-видимому не подозревающая о его присутствии. Равно как и всех остальных – не исключая и пьяного студента, который пытался читать рэп со сцены. Против нее сидел мужчина. Шону были видны только его плечи и темные волосы. Она что-то горячо ему говорила, и, казалось, с огорчением.

– Кто это? – спросил Шон Дэвида. – Я и не знал, что она здесь.

– Понятия не имею, что это за тип, – ответил Дэвид. – Мы с ней сидели и разговаривали. Потом она увидела его в дверях, извинилась и сказала, что это старый друг, с которым она давно не виделась.

– Вот как?

Кто же это такой?

И зачем он здесь?

Утром она выглядела чертовски привлекательной. И более того. Он понял, что она ему нравится, и это его огорчило. Он хотел нейтральных профессиональных отношений. Но она проникла в него, в его сознание, в душу, во все его существо. Это началось еще раньше – когда он впервые увидел ее сидящей вот так за столиком в этом баре. Оттого, наверное, его так и тянуло возражать в ответ на каждое ее слово – так было надежнее. Испытывать влечение к подчиненной – это значит проявлять непрофессионализм. Но как бы там ни было, он не хотел, чтобы ей докучали. Точнее, он не хотел, чтобы ей докучали мужчины. Он не имел права на такое отношение – они были едва знакомы! За несколько часов в океане люди не становятся близкими друзьями. То, что он постоял рядом и ощутил ее мистические флюиды, еще не давало ему права прерывать ее разговор с другим мужчиной.

После всех этих здравых размышлений он вскочил, почувствовав себя ревнивым любовником, взбешенным тем, что его подруга флиртует с другим. Глупое чувство, однако она сама бегала за ним и уговаривала принять ее план. Раз он согласился удовлетворить ее желание, то он вправе знать, что ее так взволновало.

Если она счастлива поговорить со старым другом, то пусть ее. Но если нет… Не она ли просила его помощи? Так он ее защитит.

Еще не дойдя до столика, он понял, что это не близкий друг. И никогда им не был. Они сидели даже не напротив, а наискосок. Говоря, она жестикулировала, но ни разу его не коснулась. Когда заговорил он, она откинулась назад, скрестила руки на груди и уставилась на него с раздражением.

Шон приблизился. Мужчина говорил, но, увидев его, замолчал и привстал. Он был примерно одних лет с Ванессой, высокий, хорошо сложенный, загорелый, – видимо, проводил много времени на солнце.

– Сидите, сидите, – Шон положил руку ему на плечо, – извините. Я не хотел мешать вашему разговору. Я увидел Ванессу и подошел поздороваться.

– Здравствуйте, Шон, – произнесла Ванесса сквозь зубы.

– Шон? Вы Шон О'Хара? – спросил ее друг.

– Да. А вы?…

Молодой человек вскочил и протянул руку:

– Джей Аллен.

Джей Аллен.

Продюсер, режиссер и человек, потерявший небольшое состояние из-за убийства на острове Призраков.

– Пожалуйста, садитесь, присоединяйтесь к нам, – пригласил его Джей.

Ванесса, казалось, была недовольна. Она сидела, упрямо выставив вперед подбородок, и так смотрела на Джея, точно хотела его зарезать.

Шон не заставил себя уговаривать и сразу же присел на скамью рядом с Джеем.

– Признаться, я приехал, чтобы напроситься к вам в группу, – начал Джей.

– Да что вы? – удивился Шон.

Джей кивнул:

– Я узнал, что Ванесса уже тут и что вы начинаете съемки исторического документального фильма. Я работал неподалеку – на Багамах. Снимал туристов, играющих с дельфинами.

– Понятно.

– Я… я все умею делать. Многое, по крайней мере. Я могу работать оператором, звукоинженером, монтажером – кем угодно. Спросите Ванессу – она подтвердит. Ах да – у меня своя лодка и кое-какое оборудование. Я справлюсь с управлением любого судна, у меня дайверский сертификат уровня «Мастер». Еще я умею мыть посуду. – Выдохнув, Джей прибавил: – Я в основном режиссер, но это необязательно. Впрочем, если нужно, я могу и режиссировать.